Q. Sigo oyendo hablar de una forma de soja llamada edamame. ¿Qué puedo hacer con ella?

A. El edamame son judías verdes de soja frescas (no secas). Aunque son más pequeñas que las habas, tienen un sabor mantecoso y a nuez muy parecido al de las limas pequeñas. A veces se pueden conseguir frescas en la sección de productos del supermercado, aunque normalmente es más fácil encontrarlas congeladas, a menudo con otras verduras congeladas o en la sección de alimentos naturales.

El edamame debe cocinarse antes de servirlo (a menudo al vapor o hirviendo unos 10 minutos), pero puede servirse dentro o fuera de la vaina. Tanto si se sirve caliente como frío, cuando todavía está en su vaina, se pone la vaina en los labios y se pellizca, de modo que las judías saltan a la boca. La vaina no se come.

Comprar edamame sin cáscara facilita su incorporación a sopas, salteados, arroces o ensaladas. Pruebe a utilizarlas como alternativa a los guisantes en los guisos; su textura se mantiene aún mejor, hacen que las porciones pequeñas resulten muy satisfactorias y pueden sustituir a toda o parte de la carne que se utiliza habitualmente.

En Japón y China, el edamame es muy popular como tentempié, y suele servirse aún en la vaina en un gran cuenco del que cada uno se sirve.

Aunque parecen verduras, tienen el contenido nutricional de un sustituto de la carne. Media taza de alubias cocidas contiene más de 8 gramos de proteínas y 4 gramos de fibra y aporta los nutrientes y fitoquímicos que se encuentran en todos los alimentos de soja.

Q. ¿Es más fácil perder peso y mantenerlo si se hacen tres comidas al día o si se comen minicomidas con más frecuencia?

A. Probablemente haya oído que comer cantidades más pequeñas con más frecuencia podría impulsar el metabolismo y, al evitar que tenga hambre, podría facilitar la reducción de calorías, proporcionando un doble beneficio para facilitar la pérdida de peso. Sin embargo, en realidad no disponemos de estudios que apoyen claramente estas afirmaciones. Faltan investigaciones de buena calidad sobre esta cuestión; la mayoría de los estudios tienden a ser pequeños y a corto plazo.

Un análisis estadístico de los estudios disponibles no encontró ninguna asociación entre la frecuencia de las comidas y la pérdida o el mantenimiento del peso. Una revisión de los estudios centrados en el apetito y el consumo de calorías no encontró diferencias diarias generales entre comer tres veces al día o más a menudo. Unos pocos estudios relacionan el hecho de comer cuatro o cinco veces al día con una menor probabilidad de obesidad que el hecho de comer más o menos a menudo, aunque este efecto beneficioso parece más evidente entre los hombres que entre las mujeres.

Esto es lo fundamental tanto para el peso como para la salud en general: Lo que elija para comer y el tamaño de sus porciones. Un tentempié o una minicomida puede ofrecer la oportunidad de incluir alimentos saludables que no ha incorporado a otras comidas, ayudarle a evitar el hambre excesiva y alimentar la actividad física que se produce mucho después de la comida anterior. Comer con más frecuencia también puede significar que se coman más bocadillos poco saludables y que se preste menos atención a una selección equilibrada de verduras, frutas, cereales integrales y legumbres u otras fuentes saludables de proteínas.

Experimente para ver qué frecuencia de comidas le conviene, impidiendo que tenga tanta hambre como para comer en exceso, a la vez que le ofrece la oportunidad de seguir un patrón general de elección de alimentos saludables.

– Proporcionado por el Instituto Americano de Investigación del Cáncer