Los resultados están llegando después de que Estados Unidos acudiera a las urnas para las elecciones de EE.UU. de 2020 el miércoles, con los espectadores en los EE.UU., en el Reino Unido y en todo el mundo viendo el drama que se desarrolla durante la noche.
Para quienes no siguen de cerca la política estadounidense, algunos aspectos de la votación pueden parecer confusos, desde cómo funcionan el colegio electoral y el voto popular hasta qué estados indecisos pueden decidir el voto.
Mapa de resultados de las elecciones estadounidenses 2020 – en directo: Últimas actualizaciones sobre quién ganó el voto presidencial en cada estado
Los no iniciados también podrían no estar familiarizados con los mapas y gráficos de la televisión que muestran que los estados se vuelven «rojos» y «azules» a medida que se anuncian los resultados – aquí se explica cómo funcionan los colores.
¿Por qué los republicanos son rojos y los demócratas azules?
En primer lugar, los colores no son necesariamente lo que se espera.
Muchos partidos conservadores de todo el mundo (como los Tories en el Reino Unido) se asocian con el azul, mientras que el rojo se ha asociado tradicionalmente con el radicalismo político de izquierdas.
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Sin embargo, en EEUU el azul representa a los demócratas más izquierdistas, mientras que los republicanos denotan el rojo, según las gorras de «Make America Great Again» de Donald Trump.
Se podría suponer que los colores representan una tradición de larga data, pero son una característica relativamente reciente de las elecciones estadounidenses.
Según el profesor David Scott Kastan, de la Universidad de Yale, que escribe en The Conversation, el sistema tiene su origen en la difusión de la televisión en color a finales de la década de 1960, cuando se utilizaron por primera vez mapas codificados por colores en las emisiones televisivas de las elecciones.
La coloración roja y azul era un guiño al sistema británico, informa The Verge, pero inicialmente no había una asociación permanente de colores para ninguno de los partidos.
Las cadenas de televisión cambiaban la codificación de los mapas de unas elecciones a otras, según explica el profesor Kastan: «En la América de la Guerra Fría, las cadenas no podían identificar sistemáticamente a un partido como «rojo» -el color de los comunistas y, en particular, de la Unión Soviética- sin ser acusadas de parcialidad».
De hecho, hubo famosas noches electorales en EE.UU. en las que se invirtió memorablemente el esquema de colores vigente.
El «lago Reagan» inunda EEUU en 1980
En 1980, mientras Ronald Regan arrollaba poco a poco a su oponente Jimmy Carter, un presentador de televisión se refirió a la victoria republicana que se extendía por el mapa de EEUU como «una piscina suburbana», que los partidarios del presidente apodaron posteriormente «lago Reagan».
Sin embargo, todo esto cambió después de las interminables elecciones del año 2000, cuando George W. Bush acabó superando a Al Gore después de 36 días de recuentos y polémicas.
Ese año, las cadenas de televisión habían optado por representar a los republicanos con el color rojo, un sistema que siguieron el New York Times y el USA Today cuando los periódicos publicaron sus primeros mapas de resultados electorales a todo color.
Archie Tse, el editor gráfico senior del New York Times, dijo a la revista Smithsonian que la decisión del periódico no fue particularmente pensada.
«Simplemente decidí que el rojo comienza con ‘R’, el republicano comienza con ‘R'», dijo. «Era una asociación más natural; no hubo mucha discusión al respecto».
Con los Estados Unidos pegados a las pantallas de televisión y escudriñando ansiosamente los periódicos durante semanas en espera del resultado, los colores elegidos casi al azar se arraigaron gradualmente en la conciencia de la nación.
Y para cuando se declaró finalmente la victoria del presidente Bush el 12 de diciembre de 2000, parecía imprevisible que los victoriosos republicanos fueran alguna vez algo más que rojos, y los demócratas azules.