«¡Iggy!»

Fue la llamada que se escuchó en todo el mundo del hockey, y ciertamente sonó fuerte y clara a través del televisor en la zona común de mi residencia escolar en Karlstad, Suecia.

Yo era un canadiense que miraba al equipo local desde el banquillo de los visitantes a nueve zonas horarias y más de 7.000 kilómetros de distancia, con un guiso de nervios y náuseas y un toque de nostalgia cocinándose a fuego lento en mi estómago, subiendo y bajando con cada carrera en el hielo, disparo y parada durante el partido por la medalla de oro entre Canadá y Estados Unidos en el último día de los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010.

Había estado haciendo mi parte de patriotismo a lo largo de esos Juegos, sentando las bases entre mis nuevos amigos internacionales (y enemigos temporales del hockey internacional) para una victoria del hockey canadiense en Vancouver. Me había hecho amigo de algunos compañeros de clase estadounidenses en los primeros días de mis seis meses de estudio en el extranjero, pero esa noche nos sentamos en los extremos opuestos de la sala, separados por suecos, alemanes, letones, holandeses y otras personas sentadas en sofás, sillas y mesas que tenían curiosidad por experimentar esa rivalidad entre Canadá y Estados Unidos de la que tanto se hablaba.Todavía puedo sentir el ruido sordo del miedo cuando recuerdo el gol de Zach Parise que empataba el partido a falta de 24 segundos, al igual que todavía puedo oír los cánticos de «¡U-S-A!» de mis enemigos norteamericanos con estrellas cuando salieron al balcón para celebrar el 2-2.

El corazón rojo y blanco que había llevado alegremente en mi manga durante los días previos a este partido estaba ahora encajado firmemente en mi garganta mientras esperaba silenciosa y ansiosamente (y probablemente neuróticamente) la prórroga. Me imaginé a mis compatriotas canadienses haciendo lo mismo, una nación unida en la náusea.

Y entonces, a poco más de siete minutos de la prórroga, sucedió. Sidney Crosby se adentró en la zona de Estados Unidos, disparó un tiro que rebotó en el portero estadounidense Ryan Miller y se fue a la esquina, y luego recuperó su propio rebote antes de enviar un rápido pase a su compañero de línea Jarome Iginla.

En ese momento lo escuchamos todos: «¡Iggy!»

Iginla estaba siendo arrastrado hasta el hielo por el defensa estadounidense Ryan Suter, pero aún así se las arregló para responder a la llamada urgente de Crosby con un pase perfecto. Un estrecho espacio entre las almohadillas de Miller fue todo lo que se necesitó para que el disco encontrara su camino hacia el fondo de la red y hacia su lugar de descanso final en la historia de nuestra nación.

Los brazos de Crosby se levantaron y también lo hicieron los míos cuando me lancé de mi percha en el sofá a los brazos de mis compañeros canadienses – tal como sabía que innumerables Canucks en casa estaban haciendo en ese mismo momento. Crosby consiguió el oro, y nuestro partido nacional volvió a ser nuestro.

Todos los canadienses tienen su propia historia sobre ese partido, ese momento: dónde estaban, qué sintieron y cómo lo celebraron.

En una reciente encuesta realizada como parte del Proyecto Canadá, se pidió a los canadienses que eligieran el momento deportivo más emblemático de nuestro país. La respuesta oficial, elaborada por la multitud, se revelará en CityTV el Día de Canadá, pero si me hubieran preguntado no habría tenido que pensar mucho en la mía.

Hay muchos otros triunfos canadienses que nos han unido, ya sea en el hielo (el gol de Paul Henderson en la Serie de la Cumbre en 1972, la victoria de Mario Lemieux contra la URSS en la Copa de Canadá de 1987), en el campo de béisbol (la explosión de Joe Carter en 1993), el atletismo (la carrera de Donovan Bailey, que batió el récord de los 100 metros lisos masculinos en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996, será siempre una parte importante de la historia de nuestro país) o el fútbol (Christine Sinclair y el equipo femenino de Canadá han hecho grandes progresos para este deporte en nuestro país).

Pero en cuanto al momento más icónico, tiene que ser el hockey – y tiene que ser Sid.

En los siete años transcurridos desde aquellos Juegos, el gol de oro ha sido celebrado, examinado y reflexionado varias veces.

En la misma encuesta de Canadá 150, los canadienses votaron a Crosby como «el mejor atleta del siglo XXI». He aquí el desglose:

Por supuesto que fue Crosby. El chico de Cole Harbour, N.S., ya había grabado su nombre en la historia del hockey al ser el jugador más joven en capitanear a su equipo hasta la Copa Stanley menos de un año antes, y pasaría a ganar dos Copas Stanley más (y contando…) con los Penguins. Es el mejor jugador de la última década – personificando lo que nosotros, como canadienses, queremos en un jugador de hockey y en un líder, tanto en la NHL como en la selección nacional – y pasará a ser uno de los más grandes de la historia, no muy lejos del propio The Great One.

Canadá había ganado el oro olímpico en hockey masculino ocho años antes en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 (con un poco de ayuda del Lucky Loonie, por supuesto) y lo volveríamos a ganar durante los Juegos de Sochi 2014 con Crosby vistiendo la C.

Pero los Juegos de Vancouver fueron algo especial: pertenecieron al equipo de casa, con atletas canadienses en todos los deportes allí presentes que allanaron el camino para la final de hockey masculino el 28 de febrero, incluido el equipo de hockey femenino, que había ganado el oro sobre el equipo de Estados Unidos sólo tres días antes.

Canadá ganó 27 medallas en Vancouver 2010, la mayor cantidad en la historia de los Juegos Olímpicos de Invierno de nuestra nación, y el gol de Crosby le dio al país anfitrión su 14º oro. El gol de Crosby le dio al país anfitrión su decimocuarta medalla de oro, lo que consolidó la posición de Canadá en la cima del medallero y superó el récord anterior de 13 oros en unos Juegos, que compartían la Unión Soviética (1976) y Noruega (2002).

Al igual que el milagroso gol de Henderson en las Summit Series casi cuatro décadas antes, el gol de oro de Crosby se ha convertido en una parte importante de nuestra historia del hockey, el tipo de acontecimiento que se gana el estatus de «Dónde estabas cuando…». El partido en sí es el evento televisado más visto en la historia de Canadá, con 26,5 millones de personas en este país que lo sintonizaron en algún momento, y ninguno de los que lo vieron salió decepcionado por el final. Y eso es lo que lo convierte en un momento icónico de Canadá, con el elemento del hielo en casa llevándolo al más alto honor.

El gol de oro nos dio alegría, nos permitió presumir de una de nuestras mayores rivalidades deportivas, y cerró el libro de unos mágicos 17 días en Vancouver. El partido unió a los Canucks de todos los rincones del país -y de todo el mundo- en nuestra expectación y ansiedad, nuestros nervios y nuestras náuseas, y en nuestra jovial celebración, cantando el himno, que se prolongó durante días.

Lo celebramos entonces y lo recordamos ahora, elevando el momento a lo más alto de nuestros corazones rojos y blancos.

¿Quieres conocer la elección de Canadá para el momento deportivo más icónico? Sintonice el desayuno televisivo en CityTV a las 7:00 a.m. EST en el Día de Canadá.