„Halo, policja! Mam na sobie majtki Exocet!”. Pokolenia lat 80. i 90. śpiewały przebój „Katia Flavia, Godiva of Irajá”, nie rozumiejąc tak naprawdę, o co chodziło z Exocetem. W rzeczywistości, piosenka Fausto Fawcetta wydana w 1987 roku, a później odtworzona z większym sukcesem przez Fernandę Abreu, wymaga pewnej wiedzy wojennej, aby moc bielizny „blonde belzebu” została zrozumiana.
„Exocet” („latająca ryba” po francusku) to nazwa niszczycielskiego francuskiego pocisku przeciwokrętowego AM.39, który zyskał rozgłos podczas wojny o Falklandy w 1982 roku. Przy tej okazji, artefakt został użyty przez Argentyńczyków do zatopienia dwóch brytyjskich pancerników, pozostawiając trzeci poważnie uszkodzony, z około 40 ofiarami wśród brytyjskiej załogi w trzech atakach.
Zatopienie brytyjskiego niszczyciela HMS Sheffield było debiutem bojowym pocisku Exocet, który wywołał szerokie międzynarodowe zainteresowanie mediów, a zwłaszcza Brazylii, ze względu na jej geograficzną bliskość do konfliktu. W ciągu jednej nocy złożono setki zamówień w MBDA Systems, producencie pocisku, który właśnie okazał się skuteczny. W 1982 r. każdy pocisk kosztował 200 tys. dolarów i mógł zniszczyć pancernik wart setki milionów dolarów. Irak, Libia, Izrael, Pakistan, Arabia Saudyjska i dziesiątki innych krajów zakupiły AM.39 po zakończeniu konfliktu, mimo przegranej Argentyny. Nawet Brazylia kupiła.
Atak na HMS Sheffield
Brytyjczycy wiedzieli, że Argentyna posiada nowe rakiety Exocet, ale sądzili, że Argentyńczycy nie będą wiedzieli, jak je obsługiwać. Kiedy argentyńska Armada (marynarka wojenna) kupiła te artefakty, Francja nie przekazała krajowi hermano oprogramowania niezbędnego do ich zastosowania w samolotach. Tak więc okręty brytyjskiej Królewskiej Marynarki Wojennej uważały, że mogą pływać bez obaw o to niebezpieczeństwo. Ale nie było dobrym pomysłem lekceważyć wrogów.
Zobacz więcej: Zapomniany samolot Elvisa Presleya
Ku zaskoczeniu Brytyjczyków, a także producenta Exocetów, Argentyńczykom udało się stworzyć program, który pozwolił im na precyzyjne wystrzeliwanie rakiet. Rankiem 4 maja morski samolot patrolowy P-2 Neptune, przelatujący w pobliżu Falklandów, wykrył formację dużych okrętów brytyjskiej marynarki wojennej. Misja została rozpoczęta.
P-2 przekazał informację o pozycji statków i natychmiast dwa myśliwce Dassault Super Étendard uzbrojone w pocisk Exocet, wyruszyły z bazy Marynarki Wojennej w Rio Grande, 2800 km od Buenos Aires. Łowcom statków” towarzyszyły dwa myśliwce IAI Dagger i dwa myśliwce Douglas A-4 Skyhawk dla ochrony, Learjet obserwacyjny oraz KC-130 Hercules, który zaopatrywał samoloty szturmowe w drodze powrotnej.
Super Étendard leciał w kierunku brytyjskiej floty spłycając fale, aby uniknąć wykrycia przez radary okrętów. W krótkich odstępach czasu myśliwce podnosiły wysokość, aby szybko przeczesać radarem brytyjskie okręty.
Gdy radary argentyńskich myśliwców odnalazły brytyjskie okręty, W odległości około 70 km pilotom udało się „namierzyć” cele i pociski Exocet zostały wystrzelone w odległości 50 km od okrętów. Pierwszy pocisk uderzył w środek niszczyciela HMS Sheffield, otwierając ogromną dziurę w linii wodnej kadłuba, natychmiast zabijając 40 angielskich marynarzy w wyniku eksplozji
Zobacz więcej: Pierwsza wojna z samolotu Embraer
Drugi Exocet eksplodował w pobliżu fregaty Yarmouth, zgodnie z zapisami brytyjskiej marynarki wojennej. Argentyńczycy twierdzą jednak z przekonaniem, że trafili tym atakiem lotniskowiec HMS Hermes. Argentyński Super Étendard, który dokonał tego ataku, do dziś jest w eksploatacji, posiada znak wojenny, na którym widać częściowo zatopiony brytyjski okręt. Drugi myśliwiec nosi znak zwycięstwa nad okrętem.
Podczas ataku brytyjskie okręty w żadnym momencie nie wykryły zbliżającego się samolotu, ani pocisku. Wkrótce po eksplozji pierwszego Exoceta, ze względu na miejsce trafienia w okręt, Brytyjczycy myśleli, że zostali zaatakowani przez okręt podwodny Armady, co było ich głównym zmartwieniem. Co ciekawe argentyńskie okręty podwodne były w opłakanym stanie technicznym.
Zaatakowana wówczas Argentyna przystąpiła jednak do wojny z zaledwie sześcioma pociskami w swoim arsenale i w trakcie konfliktu nie otrzymała od Francji pozostałej części zamówienia, na które składało się 40 Exocetów. Z tego powodu „Super Étendard” wystąpił jeszcze tylko dwa razy w wojnie o Falklandy i potwierdził zniszczenie dwóch brytyjskich okrętów. Pozostałe pociski chybiły celu.
Inne ofiary Exocet
Irak był jednym z krajów, które kupiły najwięcej pocisków Exocet. W latach 80-tych, gdy kraj ten prowadził wojnę z Iranem, rządzony wówczas przez Saddaha Husajna uderzył w 135 irańskich statków podczas konfliktu w latach 1980-1988. Rakiety zostały wystrzelone przez myśliwce Dassault Mirage F-1 dzierżawione od Francji.
W samym środku konfliktu między dwoma bliskowschodnimi narodami, fregata US Navy USS Stark pływająca w Zatoce Perskiej została trafiona przez dwa Exocety wystrzelone z irackiego samolotu, zabijając 37 amerykańskich członków załogi. Amerykański okręt poruszał się na skraju narzuconego przez Irak pasa wykluczenia.
W 1990 r., podczas wojny w Zatoce Perskiej, kanonierka kuwejckiej marynarki wojennej zatopiła iracki okręt za pomocą morskiej wersji Exoceta, SM.39.
Anatomia pocisku Exocet
Rozwój pocisku Exocet został zapoczątkowany w 1967 roku przez MBDA Systems na prośbę francuskich sił zbrojnych, które chciały mieć mały artefakt zdolny do taranowania statku, wcześniej niespotykany. Broń została uznana za operacyjną w 1973 roku i wkrótce weszła do arsenału francuskiego.
Pocisk narodził się najpierw w wersji AM.39, do stosowania na samolotach, oraz SM.39, który może być wystrzeliwany z okrętów, nawet tych małych. Przy długości 4,7 m i wadze 855 kg, Exocet kryje w sobie silnik turboodrzutowy, radar i ładunek wybuchowy o wadze do 165 kg.
Zobacz więcej: NASA zapowiada inwestycje w samoloty naddźwiękowe
Pocisk o zasięgu 70 km przy prędkości maksymalnej 1100 km/h, posiada naprowadzanie inercyjne i aktywny radar w fazie końcowej. Oznacza to, że w początkowej fazie Exocet potrzebuje radarowego naprowadzania samolotu, który go wystrzelił, a w ostatnich kilku kilometrach jego komputer pokładowy automatycznie kończy trasę, aż do eksplozji na celu lub w jego pobliżu.
W miarę upływu czasu Exocet ewoluował i zyskał wersje, które mogą być wystrzeliwane ze śmigłowców, a także z okrętów podwodnych. Pocisk MBDA jest obecnie używany w siłach zbrojnych 31 krajów.
Exocet w Brazylii
Brazylijska marynarka wojenna nabyła swoje pierwsze pociski Exocet pod koniec lat 70-tych. Jako pierwsza pojawiła się wersja SM.39, przeznaczona do strzelania z okrętów. Wersje lotnicze AM.39 zostały zakupione dopiero w latach 80. i zastosowane w śmigłowcach. Dwie wersje pocisku używane w Brazylii nigdy nie były używane w walce, były wystrzeliwane tylko w akcjach szkoleniowych.
Brazylia, nawiasem mówiąc, opanowała część technologii do budowy Exoceta. W 2014 roku Avibras rozpoczął rozwój pocisków SM.39 i AM.39 w ich najbardziej zaawansowanych wersjach. Pierwsze testy poligonowe z artefaktami brazylijskiej produkcji zaplanowano na 2016 rok.
Zobacz więcej: Marynarka wojenna Brazylii zainteresowana najszybszym pociskiem świata
Zrozumiawszy, czym jest pocisk Exocet, rzeczywiście możemy stwierdzić, że „majtki Exocet” w rękach Katii Flavii powinny mieć niszczycielskie działanie. Jeśli więc spacerujesz nocą po przedmieściach Rio de Janeiro i widzisz białego konia, dobrze jest trzymać się od niego z daleka. To może być Godivá do Irajá, która ukradła biedronkę.