August Wilhelm von Hofmann był niemieckim chemikiem, który wniósł znaczący wkład w chemię organiczną. Jego badania nad aniliną pomogły stworzyć podstawy przemysłu barwników anilinowych, a badania nad smołą węglową stworzyły podstawy dla praktycznych metod jego ucznia Charlesa Mansfielda do ekstrakcji benzenu i toluenu oraz przekształcania ich w nitrozwiązki i aminy. Do odkryć Hofmanna należą formaldehyd, hydrazobenzen, izonitryle i alkohol allilowy. Przygotował trzy etylaminy i związki tetraetyloamoniowe i ustalił ich strukturalny związek z amoniakiem.
Po studiach u Justusa von Liebiga na Uniwersytecie w Giessen, Hofmann został pierwszym dyrektorem Royal College of Chemistry w Londynie, w 1845 roku. W 1865 r. powrócił do Niemiec i przyjął posadę nauczyciela i badacza na Uniwersytecie Berlińskim. Po powrocie był współzałożycielem Niemieckiego Towarzystwa Chemicznego.
Zarówno w Londynie, jak i w Berlinie, Hofmann odtworzył styl nauczania laboratoryjnego ustanowiony przez Liebiga w Giessen, wspierając szkołę chemii skoncentrowaną na eksperymentalnej chemii organicznej i jej zastosowaniach przemysłowych.

.