Podczas II wojny światowej pociski zapalające znalazły nowe zastosowanie: stały się jednym z preferowanych rodzajów amunicji do myśliwców przechwytujących. Nie były one tak skuteczne w przebijaniu samolotów bombowych jak pociski przeciwpancerne, ale były o wiele bardziej skuteczne niż standardowe pociski, ponieważ mogły również zapalić paliwo, jeśli weszły w kontakt ze zbiornikiem paliwa lub rurociągiem.

Belgijski wynalazca de Wilde, który mieszkał w Szwajcarii, wynalazł nowy pocisk w 1938 roku. W grudniu tego samego roku brytyjskie Ministerstwo Lotnictwa zakupiło projekt. Ponieważ jednak pocisk musiał być wykonywany ręcznie, a nie produkowany masowo, major C. Aubrey Dixon z brytyjskiego Arsenału Królewskiego w Woolwich opracował znacznie ulepszony pocisk o podobnych właściwościach zapalających. Został on przyjęty przez wojska brytyjskie jako 0,303 Incendiary B Mark VI. Ze względów bezpieczeństwa, a także dla zmylenia przeciwnika, początkowo nazywano go amunicją „de Wilde”, mimo że jego konstrukcja prawie całkowicie różniła się od pierwotnej wersji. Pocisk zapalający B Mark VI był wypełniony nitrocelulozą, a w jego czubku umieszczono małą stalową kulkę, aby zapewnić eksplozję substancji chemicznej przy uderzeniu. W odróżnieniu od wcześniejszych konstrukcji, B Mark VI był prawdziwą amunicją zapalającą, a nie smugową. Pociski zapalające B Mark VI zostały po raz pierwszy wydane w czerwcu 1940 r. i przetestowane operacyjnie w samolotach Hawker Hurricane i Supermarine Spitfire podczas walk powietrznych nad Dunkierką. Siła eksplozji, w połączeniu z błyskiem przy uderzeniu, który wskazywał cel, była bardzo doceniana przez pilotów. Pociski były początkowo rzadkie, w związku z czym stosowano mieszankę kul, pocisków AP, zapalających Mk IV i zapalających Mk VI, dopóki produkcja nie wzrosła do wystarczającego poziomu. Do 1942 roku standardowym ładunkiem dla stałych .303 była połowa z AP i połowa z pociskami zapalającymi.

Jeden z pilotów myśliwskich, który został zestrzelony przez amunicję zapalającą podczas lotu w Bitwie o Anglię opisuje swoje doświadczenie:

„Czułem dym prochowy, gorący i silny, ale tym razem nie sprawiał, że czułem się ciężko. To było od pocisków armatnich i zapalających, które trafiły w moją maszynę…Pociski przechodziły między moimi nogami i pamiętam, że widziałem jasny błysk pocisku zapalającego, który przeszedł obok mojej nogi do zbiornika gazu….Potem mały czerwony język wylizał się pytająco spod zbiornika gazu przed moimi stopami i stał się gorącym małym ogniskiem w jednym rogu kokpitu.”

Brytyjski pocisk Mk VI został skopiowany przez Stany Zjednoczone w uproszczonej formie, zarówno dla ich pocisków lotniczych .30 jak i .50. Brytyjczycy następnie przyjęli uproszczoną konstrukcję jako pocisk Mk VII.

.