El agua está bien

Estos peces viven cerca de los arrecifes de coral en las zonas cálidas de los océanos Pacífico e Índico.

Amante del marisco

Las fuertes mandíbulas del pez ballesta payaso le permiten aplastar y comer erizos de mar y presas con caparazón como almejas, caracoles, ascidias, cangrejos y camarones. Tienen dientes que nunca dejan de crecer. Hay ocho dientes afilados en la parte delantera de la boca, seis dientes detrás de ellos y dientes molares en la garganta. En el zoo, el pez ballesta payaso come vieiras, capelán (un pez pequeño), gambas, calamares, krill, comida en escamas para acuarios, gambas de salmuera y verduras.

¿A quién llamas payaso?

La mitad superior del pez es mayoritariamente negra con una mancha amarilla con formas negras. La mitad inferior es negra con grandes manchas blancas. Sus labios son de color naranja brillante, de ahí el nombre de pez ballesta «payaso». Hay una estrecha franja blanca alrededor de la boca y otra franja blanca debajo de los ojos. Hay una raya blanca vertical en la aleta caudal. El pez ballesta payaso tiene dos espinas dorsales, una grande y otra pequeña. Los machos y las hembras se parecen, pero los jóvenes tienen más manchas en el cuerpo que se desvanecen a medida que maduran y carecen de los labios de colores brillantes de los adultos. También tienden a esconderse más, por lo que no se les ve tan a menudo.

Escóndete y no busques

El pez ballesta payaso requiere mucho espacio con muchos lugares para esconderse. Pueden bloquear sus aletas dorsales en posición vertical, lo que les permite encajarse en agujeros o grietas del coral. Incluso pueden utilizar las mandíbulas para agarrarse a los bordes de la hendidura y así tener más seguridad. Utilizan esta táctica de acuñamiento para pasar las noches con seguridad. Una vez encajadas, es casi imposible que un depredador las saque. Presionando la espina dorsal más pequeña actúa como un gatillo para hacer que la más grande se desenganche, y de ahí el nombre de «pez gatillo».

Estos payasos no siempre juegan bien

El pez gatillo payaso puede volverse agresivo con los peces más pequeños – a veces mordiendo o incluso matándolos. Estos peces son muy territoriales, y los juveniles tienden a ser muy reservados, pasando la mayor parte de su tiempo escondiéndose de los depredadores. La coloración y el patrón del pez payaso ayudan a confundir a los depredadores. Desde abajo, las manchas blancas parecen la superficie del agua por encima del pez, mientras que desde arriba, el pez se confunde con el entorno coralino.

Es un trabajo duro ser un pez ballesta

El pez ballesta payaso a veces gruñe cuando escapa de los depredadores.

Una gran familia

El pez ballesta se reproduce en harenes, un grupo formado por un macho y varias hembras. Los machos vigilan una zona o territorio determinado, protegiendo a estas hembras y a sus crías. Después de que el macho fecunde los huevos, la hembra los pone en un nido que excava en la arena. El nido es vigilado por el macho y lo defenderá agresivamente contra otros peces. Seguirá vigilando y abanicando los huevos hasta que eclosionen, lo que tarda unos ocho días. Los huevos eclosionan al anochecer y las crías son cuidadas por la hembra. Este desove tiene lugar en aguas profundas, y las crías permanecerán en las profundidades hasta que sean lo suficientemente grandes como para valerse por sí mismas.

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