El pectus excavatum también se conoce como pecho hundido o pecho en embudo. Se produce cuando el cartílago, los huesos del esternón y las costillas no se forman correctamente. El cartílago y los huesos son empujados hacia dentro, dando lugar a un aspecto de pecho hundido. La afección suele pasar desapercibida hasta la pubertad, cuando el rápido crecimiento y desarrollo pueden intensificar el aspecto del defecto.
Algunos adolescentes con pectus excavatum no experimentan ningún síntoma y muchos pacientes no requieren corrección quirúrgica. Cuando los síntomas están presentes, los pacientes pueden quejarse de dolor en el pecho, en la espalda y en otras partes, así como de falta de aire y fatiga temprana. Esto se debe a que las deformidades pectus pueden afectar a la función del corazón y los pulmones. También puede haber implicaciones psicológicas y sociales porque afecta al aspecto de la pared torácica.
En algunos pacientes, puede haber un componente genético en el pectus excavatum. Puede ser más común en los adolescentes que tienen otro miembro de la familia con la condición. Además, algunos pacientes con deformidades pectus también tienen trastornos hereditarios del tejido conectivo, como el síndrome de Marfan, la homocistinuria o el síndrome de Ehlers-Danlos.
¿Cómo se diagnostica el pectus excavatum (tórax en embudo)?
Nuestros pacientes se someten a una serie de pruebas diagnósticas, entre las que se incluyen:
- Tomografía computarizada del tórax para evaluar la anatomía y la estructura internas del tórax. Una TC también permite a los médicos calcular el índice de Haller, un indicador de la gravedad de la deformidad del pectus excavatum.
- Una ecografía para evaluar la estructura y la función del corazón
- Pruebas de la función pulmonar (PFT) para evaluar la función pulmonar
- Pruebas de alergia a los metales para la colocación de barras que se utilizan en determinados tratamientos; los pacientes con alergia al níquel necesitarán que se les coloque un tipo especial de barra
¿Cómo se trata el pectus excavatum (tórax en embudo)?
Los casos moderados y graves de pectus excavatum suelen requerir una corrección quirúrgica. El procedimiento de Nuss, mínimamente invasivo, y el procedimiento de Ravitch modificado (con una pequeña cicatriz) son los enfoques más utilizados. El equipo de expertos del Programa de Deformidades de la Pared Torácica del Hospital Infantil Comer de la Universidad de Medicina de Chicago trabaja con las familias para evaluar cada caso individual y determinar la mejor opción de tratamiento.
Si la cirugía es necesaria, suele producirse cuando el paciente tiene entre 14 y 18 años de edad. Los niños menores de 14 años o mayores de 18 también pueden ser candidatos a la cirugía, pero los niños muy pequeños no suelen serlo a menos que haya otras indicaciones, como el riesgo de distrofia torácica, que puede limitar el crecimiento adecuado de la pared torácica.
Nuestro equipo de expertos de UChicago Medicine también ofrece atención especializada para el pectus excavatum en adultos.
Un enfoque mínimamente invasivo para la reparación del pectus excavatum, el procedimiento de Nuss ofrece un tiempo de recuperación más rápido y menos cicatrices que las cirugías tradicionales abiertas. Durante el procedimiento, un cirujano realiza una pequeña incisión a cada lado del pecho y luego ajusta una barra curva de acero o titanio para la pared torácica del paciente. La barra se introduce a través de las incisiones y se tuneliza bajo el esternón. La barra se gira en su lugar y eleva el esternón, lo que corrige el defecto. En ocasiones, se necesitan dos barras para corregir completamente la deformidad del pectus. Durante el procedimiento, una pequeña cámara (toracoscopio) controla la colocación de la barra para reducir el riesgo de lesión de las estructuras circundantes. La barra suele permanecer en su sitio durante dos años o más. La operación para retirar la barra se realiza de forma ambulatoria.
Durante el procedimiento de Ravitch, se realiza una incisión a lo largo de la pared torácica sobre el esternón. Nuestros cirujanos utilizan un enfoque Ravitch modificado, que consiste en hacer incisiones lo más pequeñas posible. El cirujano retira el cartílago alrededor de la zona de la deformidad, separa el esternón y lo recoloca. A veces, también se coloca una pequeña barra de metal bajo el esternón para sostenerlo en la posición deseada. La barra suele dejarse colocada durante unos dos años hasta que el cartílago pueda solidificarse en la nueva posición corregida. La operación para retirar la barra se realiza de forma ambulatoria.