Las alertas tempranas y autorizadas de peligros meteorológicos, hídricos, oceánicos y climáticos producidas por los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales (SMHN) han demostrado ser muy eficaces para reducir la pérdida de vidas y los daños materiales. Proporcionan la base para que las autoridades responsables y el público puedan actuar con prontitud. Dado que los peligros hidrometeorológicos afectan a poblaciones cada vez más expuestas y vulnerables y a sus bienes, a menudo más allá de las fronteras políticas, es necesario que estas alertas y la información conexa de todos los países sean más fácilmente accesibles en el momento oportuno.

El Sistema Mundial de Alerta contra Peligros Múltiples (GMAS) de la OMM está destinado a ser el marco de la OMM para aumentar y mejorar sustancialmente la disponibilidad de alertas e información fidedignas relacionadas con fenómenos meteorológicos, hídricos y climáticos extremos y/o potencialmente de gran impacto, a nivel regional y mundial. El GMAS pretende ser un recurso muy visible y accesible para estas alertas oficiales y un motor y vehículo para (1) identificar las lagunas en la capacidad, (2) facilitar las inversiones de los socios de desarrollo y el desarrollo de la capacidad para generar y difundir estas alertas; (3) promover el alcance a las personas en riesgo y a los responsables de la toma de decisiones, teniendo en cuenta la movilidad global; (4) mejorar la visibilidad y el reconocimiento de las autoridades nacionales de alerta -incluidos los SMHN- por parte de los usuarios y las partes interesadas clave a nivel nacional, regional y mundial; (5) armonizar y estandarizar los parámetros de alerta específicos; así como (6) promover la cooperación transfronteriza.

Para lograr estos objetivos, el GMAS aprovechará, reforzará y ayudará a mantener los sistemas nacionales de alerta temprana (EWS). Estos sistemas permiten a las personas, las comunidades, los gobiernos, las empresas y otros actores adoptar medidas oportunas para reducir los riesgos de catástrofe antes de que se produzcan fenómenos peligrosos y suelen constar de cuatro elementos clave (1) conocimiento del riesgo de catástrofes basado en la recopilación sistemática de datos y evaluaciones del riesgo de catástrofes; (2) detección, seguimiento, análisis y previsión de los peligros y las posibles consecuencias; (3) difusión y comunicación, por parte de una fuente oficial, de alertas autorizadas, oportunas, precisas y procesables, así como de la información asociada sobre la probabilidad y el impacto; y (4) preparación a todos los niveles para responder a las alertas recibidas. Estos cuatro componentes interrelacionados deben estar centrados en las personas, coordinados dentro y a través de los sectores y múltiples niveles para que estos «sistemas de sistemas» funcionen eficazmente e incluyan mecanismos de retroalimentación para su mejora continua. Mientras que estos sistemas se conciben a menudo para un peligro específico o un grupo de peligros, los sistemas de alerta temprana para peligros múltiples abordan varios peligros y/o impactos en contextos en los que los eventos peligrosos pueden ocurrir solos, simultáneamente, en cascada o acumulativamente a lo largo del tiempo y considerando los posibles efectos interrelacionados. Un SAT de este tipo, con capacidad para alertar de uno o más peligros, aumenta la eficacia y la coherencia de las alertas mediante mecanismos y capacidades coordinados y compatibles, con la participación de múltiples disciplinas para la identificación y el seguimiento actualizados y precisos de múltiples peligros.

La OMM está aplicando actualmente una nueva metodología para la catalogación de sucesos peligrosos (OMM-CHE) que proporcionará aportaciones esenciales a los elementos (1) y (2) de un SAT. La metodología utiliza métodos modernos de bases de datos sin jerarquías (sin estructura de árbol para almacenar datos) y facilita la flexibilidad del análisis. Se centra en la identificación de eventos meteorológicos peligrosos, climáticos, hídricos, espaciales y otros fenómenos medioambientales relacionados de forma única. Los fenómenos relacionados pueden agruparse y vincularse a sistemas de mayor escala, lo que reducirá el riesgo de doble contabilización de los fenómenos.

Otros sistemas de la OMM -incluidos el Sistema Integrado de Observación de la OMM (WIGOS), el Sistema de Información de la OMM (WIS), el Sistema Mundial de Proceso de Datos y Previsión (GDPFS), o la Vigilancia de los Extremos Meteorológicos y Climáticos basada en el Espacio (SWCEM) de la OMM- proporcionan aportaciones indispensables y apoyo mundial y regional a los SAT nacionales, especialmente a los elementos (2) y (3) de dichos sistemas.

El GMAS aprovechará estos sistemas, mecanismos e infraestructuras existentes y futuros de la OMM, reconociendo y destacando la propiedad de los Miembros. Por ejemplo, el SIO puede aprovecharse para mantener un depósito de avisos oficiales, alertas e información conexa y para distribuir esta información a los usuarios autorizados sin costes adicionales para los SMHN. El GMAS se beneficiará además de la tecnología del centro de alertas, los Servicios Mundiales de Información Meteorológica (SMI) y el Centro de Información sobre Condiciones Meteorológicas Extremas (SWIC) en desarrollo. Este último proporcionará una interfaz de usuario basada en la web con visualización de mapas, garantizando la atribución de alertas e información a los SMHN y a los centros GDPFS. El GMAS también aprovechará los mecanismos y plataformas de alerta (sub)regionales existentes (por ejemplo, el MeteoAlarm europeo), así como varios programas de formación y proyectos de demostración emblemáticos de la OMM.

El GMAS es, por tanto, un mecanismo marco de la OMM que permitirá a los SMHN poner a disposición de todos los Miembros de la OMM y de un público mundial, incluido el público en general, avisos y consejos autorizados para que puedan tomar mejores decisiones de preparación y respuesta. Se diseñará para cumplir con la normativa de la OMM, apoyándose en las normas y promoviendo una formación más amplia, asociaciones, promoción y la aplicación de nuevas tecnologías.