El primer proyecto en el marco del acuerdo será una edición del 25 aniversario del muy controvertido segundo álbum de Ice Cube. Death Certificate: 25 Anniversary Edition saldrá a la venta el 9 de junio. La reedición incluirá tres nuevas canciones, «Only One Me», «Dominate The Weak» y el siniestro single principal, «Good Cop, Bad Cop». Publicado originalmente el 29 de octubre de 1991 y producido por los compañeros de OG Cube, Sir Jinx, y los Boogiemen (DJ Pooh, Bobcat y Rashad Coes), el incendiario LP, que debutó en el número 1 de la lista de los mejores álbumes de R&B/Hip-Hop de Billboard y vendió más de cinco millones de copias en todo el mundo, da una potente mirada a la vida en South Central a través de los ojos de uno de los mejores y más descarnados narradores de reality rap.
Grabado a raíz de la paliza de Rodney King en 1991, Cube contextualiza con arte el duro material que ofrece en Death Certificate, declarando un «estado de emergencia» y dividiendo la obra original de 20 pistas en dos partes. «El lado de la muerte», dice con firmeza, es «una imagen especular de dónde estamos hoy», mientras que «El lado de la vida» representa «una visión de hacia dónde tenemos que ir». El tono revolucionario del álbum se establece con la furia inicial, «The Wrong N**** To F*** Wit». El nuevo material aporta la misma cantidad de fuego a la ya estelar colección.
Pasando rápidamente de las armas («Man’s Best Friend») a las bandas («Colorblind»), Ice Cube no deja piedra sin remover, atacando temas candentes que afectan a la comunidad negra con la ferocidad de un león. «Black Korea» aborda las tensiones en el barrio tras la muerte a tiros de una chica afroamericana a manos de un tendero coreano; «A Bird in the Hand» lamenta la falta de oportunidades de empleo remunerado para los jóvenes negros; «Look Who’s Burnin'» es directo sobre la proliferación de enfermedades de transmisión sexual entre los jóvenes negros.
Sin embargo, la activista y académica Angela Davis criticó al artista por sus imágenes abiertamente sexistas en las canciones «Givin’ Up the Nappy Dugout» y «Horny Lil’ Devil». El Centro Simon Wiesenthal, una organización judía de derechos humanos, denunció públicamente Death Certificate, calificando el álbum de antisemita por los comentarios de la ahora infame canción disidente, «No Vaseline». El estado de Oregón llegó incluso a declarar ilegal que los minoristas locales promocionasen a Ice Cube de cualquier manera o forma.
James Bernard, entonces editor de la revista de hip-hop The Source, devolvió las críticas al álbum con una declaración oficial en la que decía que eran «demasiado delicados y de piel fina para escuchar la ira, la rabia y la frustración con las que mucha gente se ve obligada a lidiar cada día». En una reseña del álbum para Entertainment Weekly, Bernard escribió: «No soy lo suficientemente arrogante como para señalar con el dedo a alguien por su estridencia o su lenguaje incorrecto cuando muchos de sus amigos están muertos y muchos de los demás están en la cárcel o de pie en la esquina rodeados de edificios quemados y sueños moribundos».
A pesar de toda la controversia circundante, Death Certificate fue anunciada como una obra maestra musical y Ice Cube acabó recibiendo los elogios que merecía por su incisivo y revelador comentario sociopolítico. Veinticinco años después, Cube mantiene la relevancia del álbum. «Lamentablemente, nuestra comunidad se enfrenta a muchos de los mismos problemas», afirma. «Sólo espero que los jóvenes del milenio que se sienten impotentes en el barrio puedan canalizar su propia ira y frustración escuchando este disco».
Death Certificate: 25 Anniversary Edition estará disponible para su reserva el 2 de junio. La nueva y bombástica canción, «Only One Me», estará disponible para su descarga anticipada como tema instantáneo.
Tracklisting
El lado de la muerte
1. Only One Me
2. Good Cop, Bad Cop
3. Dominate The Weak
4. The Funeral
5. The Wrong N**** To F*** Wit
6. My Summer Vacation
7. Steady Mobbin’
8. Robin Lench
9. Givin’ Up The Nappy Dug Out
10. Look Who’s Burnin’
11. A Bird In The Hand
12. Man’s Best Friend
13. Alive On Arrival
14. Death
The Life Side
15. El nacimiento
16. I Wanna Kill Sam
17. Horny Lil’ Devil
18. Black Korea
19. True To The Game
20. Color Blind
21. Doing Dumb Sh**
22. Nosotros
23. Sin vaselina