Eleanor Roosevelt sirvió fielmente a su país como primera dama – pero según una nueva biografía, no siempre fue fiel a su marido, el ex presidente Franklin D. Roosevelt.

En el libro de Susan Quinn, Eleanor and Hick: The Love Affair That Shaped a First Lady, Quinn revela detalles de las más de 3.300 cartas que Eleanor y la reportera Lorena Hickok intercambiaron a lo largo de 30 años.

El libro cita una carta en la que Eleanor escribió a Hickok, que era abiertamente gay: «¡Oh! cómo quería poner mis brazos alrededor de ti en la realidad en lugar de en el espíritu. En lugar de eso, fui a besar tu fotografía y se me llenaron los ojos de lágrimas. Por favor, mantén tu corazón en Washington mientras yo esté aquí, porque la mayor parte del mío está contigo»

Las mujeres se conocieron por primera vez cuando Hickok recibió el encargo de escribir un perfil sobre la primera dama en 1932. Intercambiaron cartas regularmente hasta la muerte de Eleanor en 1962. Más allá de las cartas, la relación que mantuvieron durante décadas incluyó viajes de varias semanas de duración, veladas tranquilas en las que celebraban la Navidad juntas y el apoyo financiero de Eleanor a su amiga más pobre. Envió dinero, ayudó a Hickok a conseguir trabajo e incluso la invitó a vivir con ella en la Casa Blanca, oferta que Hickok aceptó de buen grado. Aunque algunas de las cartas más reveladoras fueron destruidas, según Quinn, la autora pone en duda una carta que Hickok escribió a Eleanor sobre «una encantadora ‘Navidad’ anoche».»

«¿Qué ocurrió entre Hick y Eleanor en estas ocasiones íntimas?», se pregunta Quinn. Aunque reconoce que es posible que las dos mujeres no se dedicaran a nada más que a «besarse, abrazarse y hacerse cosquillas» -sobre todo porque, según se dice, a Eleanor no le gustaba el contacto físico-, Quinn escribe: «También es posible que el deseo de Eleanor de complacer permitiera a Hick llevarla más lejos en los placeres sensuales que ella evitaba en otras ocasiones.»

Por su parte, FDR se sentía sorprendentemente cómodo con la relación de su esposa con Hickok.

«En su mayor parte, FDR sentía lo mismo por Hick que por las otras amigas de Eleanor», escribe Quinn. «Mientras la prensa y el público no notaran nada irregular -y es notable que casi nunca lo hicieran-, él estaba feliz de que Eleanor siguiera su propia vida separada, al igual que él seguía la suya».

La aceptación por parte de FDR de la estrecha relación de su esposa con Hickok puede haber surgido de su propio juego extramatrimonial. Al principio de su matrimonio con FDR, en 1918, Eleanor encontró un paquete de cartas de amor de la amante de FDR: Lucy Mercer. Aunque él seguiría teniendo más flirteos -con una princesa noruega y con su propia nuera-, Quinn escribe que fue esta primera decepción la que destrozó el corazón de Eleanor.

» le dijo a Hick lo poco querida que se sentía en su matrimonio y lo decepcionada que estaba con el ‘gran hombre’ que todos idolatraban», escribe Quinn. Eleanor quería divorciarse de FDR, pero finalmente decidieron seguir casados, en parte porque la madre de FDR amenazó con repudiarlo. Además, «el divorcio habría sido un suicidio político», explica Quinn.

Así que, durante la mayor parte de su matrimonio, la relación de los Roosevelt se basó en la política, no en el romance. Como resultado, escribe Quinn, FDR recurrió a otras mujeres. Cuando murió, Lucy Mercer era la que estaba a su lado, no Eleanor.

Ahora viuda y sin relación con Hickok (aunque seguían escribiéndose), Eleanor encontró otra persona a la que idolatrar. A la edad de 64 años, Eleanor se enamoró de un médico: David Gurewitsch, de 46 años.

» era muy consciente de que David tenía otras mujeres en su vida», escribe Quinn. «Pero algunas de sus cartas sugieren que a ella le hubiera gustado ser la única».

Por si esto no fuera suficiente prueba de la devoción de Eleanor por Gurewitsch, Quinn escribe que «Eleanor Roosevelt escribía o llamaba todos los días. Mantenía su fotografía en su mesilla de noche, e insistía en que él era ‘el amor de su vida’. «

Diez años después de conocer a Eleanor, Gurewitsch acabó casándose con otra mujer. Quinn escribe que el «rostro de Eleanor se tornó ceniciento» cuando se enteró de la noticia. Estaba desolada porque, una vez más, había sido rechazada. A lo largo del libro, Quinn sostiene que Eleanor siempre anheló el afecto. Su relación con Gurewitsch fue la última de una serie de relaciones en las que Eleanor siempre fue la «marginada»

«Es muy posible que Hick haya sido el único de los vínculos profundos de Eleanor que la amó por encima de todos los demás», escribe Quinn. Aunque Hickok no fuera el gran amor de la vida de Eleanor, ésta era el centro del mundo de Hickok.

«Hick le dijo a su amiga Helen Douglas que querría morir cuando Eleanor Roosevelt muriera», escribe Quinn. Aunque Hickok vivió otros cinco años y medio después de la muerte de Eleanor, «cada año, en el cumpleaños de Eleanor Roosevelt, visitaba la tumba con su homenaje personal a su amiga más querida: una sola rosa amarilla.»

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