Elizabeth II, por la Gracia de Dios, del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y de sus otros Reinos y Territorios Reina, Jefa de la Commonwealth, Defensora de la Fe
Nacida en Londres, Inglaterra, por cesárea es la hija mayor del Rey Jorge VI (entonces Duque de York) y su Reina consorte, Elizabeth, siendo su hermana menor la difunta Princesa Margarita.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Isabel convenció a su padre de que debía contribuir directamente al esfuerzo bélico. Se alistó en el Servicio Territorial Auxiliar (ATS), donde se le conoció con el número 230873 de segunda subalterna Elizabeth Alexandra Mary Windsor. Se formó como conductora. Esta formación fue la primera vez que recibió clases con otros alumnos. Se dice que disfrutó mucho y que esta experiencia la llevó a enviar a sus propios hijos a la escuela en lugar de educarlos en casa.
Elizabeth sucedió al trono tras la muerte de su padre en 1952.
Se casó con el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca en noviembre de 1947. (El príncipe Felipe había renunciado a su pretensión al trono griego y se denominaba simplemente teniente Felipe Mountbatten, RN antes de ser creado duque de Edimburgo la noche anterior al matrimonio). Tienen cuatro hijos. Aunque la Casa Real se llama Windsor, se decretó que los descendientes de la reina Isabel II y el príncipe Felipe tuvieran el apellido personal Mountbatten-Windsor. (El cambio de apellido personal se produjo mediante una Orden del Consejo en 1960. Fuente: Palacio de Buckingham).
A pesar de la sucesión de controversias sobre el resto de la familia real, en particular durante las décadas de 1980 y 1990 (incluyendo un amplio reportaje sobre la propensión del Príncipe Felipe a cometer errores verbales, y las dificultades maritales de sus hijos), la Reina Isabel sigue siendo una figura notablemente poco controvertida y ampliamente respetada. Ha conseguido reflejar casi perfectamente las expectativas de la opinión pública británica sobre su papel, con la notable excepción de que ella y los demás miembros de la realeza fueron percibidos como impasibles ante la efusión de dolor del público tras la muerte de Diana, Princesa de Gales, el 31 de agosto de 1997.
Personalidad e imagen
Es una figura pública y, según todos los indicios, una persona extremadamente privada. Nunca ha concedido entrevistas a la prensa, y sus opiniones sobre cuestiones políticas son en gran medida desconocidas, salvo para los pocos jefes de gobierno que mantienen conversaciones privadas con ella. Al parecer, tiene pocos amigos íntimos y prefiere la compañía de los caballos y los corgis, ámbitos en los que, como muchos otros miembros de la realeza, es considerada una experta. También se la considera una excelente imitadora, cuyas impresiones de personas se consideran de primera categoría. Un impresionista británico dijo una vez que si la monarquía británica fuera abolida, la contrataría para su espectáculo al día siguiente, tan buenas son sus imitaciones.
Sus antiguos primeros ministros hablan muy bien de ella. Desde que se convirtió en reina, pasa una media de tres horas diarias «haciendo las cajas», es decir, leyendo los documentos de Estado que le envían sus distintos departamentos, embajadas, etc. Al haberlo hecho desde 1952, probablemente ha visto tanto de los asuntos mundiales en ese periodo como cualquier otra persona, por lo que puede ofrecer observaciones a Tony Blair basadas en las cosas que le dijeron Harold Wilson, Harold Macmillan, Ted Heath, Winston Churchill y muchos otros altos dirigentes con los que había hablado. Se toma muy en serio sus responsabilidades en este sentido, y en una ocasión mencionó un «interesante telegrama» del Ministerio de Asuntos Exteriores al entonces primer ministro Winston Churchill, sólo para descubrir que su primer ministro no se había molestado en leerlo cuando llegó a su buzón.
Función política
Los primeros ministros se toman muy en serio sus reuniones semanales con ella. Uno de ellos dijo que se lo tomaba más en serio que las preguntas del Primer Ministro en la Cámara de los Comunes, porque ella estaría mejor informada y sería más constructiva que cualquier cosa a la que se enfrentara en el despacho. También tiene reuniones periódicas con sus ministros individuales. Incluso los ministros conocidos por sus opiniones republicanas hablan bien de ella y valoran esas reuniones. También recibe informes diarios sobre lo que ocurre en el Parlamento, así como reuniones frecuentes con el Primer Ministro escocés, al que nombra (nominalmente). (El palacio real de Edimburgo, el Palacio de Holyroodhouse, que en su día albergó a reyes y reinas escoceses como María, Reina de Escocia, vuelve a utilizarse con regularidad, con al menos un miembro de la Familia Real, a menudo el Príncipe de Gales o la Princesa Real, como residentes). También recibe informes sobre la Asamblea de Gales.
Aunque está obligada por las convenciones a no intervenir directamente en la política, su antigüedad en el cargo, el hecho de haber sido confidente de todos los primeros ministros desde Sir Winston Churchill, y su conocimiento de los líderes mundiales, hacen que cuando expresa una opinión, aunque sea con cautela, sus palabras se tomen en serio. En sus memorias, Margaret Thatcher ofrece esta descripción de sus reuniones semanales con la Reina:
«Cualquiera que imagine que son una mera formalidad o que se limitan a sutilezas sociales se equivoca; son tranquilas y Su Majestad aporta un formidable conocimiento de los temas de actualidad y una amplia experiencia».
La controversia sobre Rodesia de finales de la década de 1970 es un ejemplo destacado de la influencia sutil de la Reina en la política. En 1973, un informe de Lord Grenville sobre su visita a Rodesia deprimió inicialmente al gobierno laborista de entonces, ya que informaba de un ligero movimiento del régimen de Ian Smith. Sin embargo, tras una conversación con James Callaghan en una cena de estado en el Palacio de Buckingham, la Reina, a través de su Secretario Privado, observó que, aunque la escala del movimiento era leve, cualquier movimiento era un cambio respecto a lo que había ocurrido antes, y podría indicar el comienzo del cambio. Su observación, basada en muchos años de lectura de los informes del Ministerio de Asuntos Exteriores (incluidos los años en que esos ministros laboristas no estaban en el cargo), influyó para convencer al gobierno laborista de que no abandonara el contacto con la Rodesia de Smith. Ese contacto fue la génesis de lo que finalmente se convirtió en el Acuerdo de Lancaster House que dio lugar a Zimbabue. Cuando Margaret Thatcher, que era conocida por sus opiniones a favor de Ian Smith, se convirtió en primera ministra, se temió que esos contactos se redujeran, pero según un ministro del gabinete de Thatcher, una «mezcla embriagadora» de la Reina y el Secretario de Asuntos Exteriores de Thatcher, Lord Carrington, la mantuvo apegada al proceso desarrollado por el anterior gobierno laborista.
Aunque sus opiniones políticas nunca se expresaron públicamente, se cree que tenía opiniones de centro, incluso ligeramente a la izquierda. Se la consideraba más cercana a Harold Wilson que a Edward Heath y ciertamente más cercana a Tony Blair que a Margaret Thatcher. Durante el periodo de gobierno de Thatcher, una fuente anónima del Palacio de Buckingham informó de que la Reina estaba preocupada porque las políticas de derechas del gobierno de Thatcher estaban dividiendo a Gran Bretaña y perjudicando a la Commonwealth. Su declaración de alabanza al Acuerdo de Viernes Santo de Irlanda del Norte suscitó algunas quejas en Irlanda del Norte entre algunos unionistas del Partido Unionista Democrático que se oponían al Acuerdo, como el papel otorgado al gobierno irlandés, la degradación de los símbolos británicos en el Norte y la presencia del Sinn F驮 en el Ejecutivo de Irlanda del Norte.
Relaciones exteriores
Su amistad personal con líderes como Nelson Mandela, Mary Robinson, Bill Clinton y otros la han hecho estar excepcionalmente bien informada sobre los asuntos mundiales. En ocasiones, estos contactos han resultado muy beneficiosos para Gran Bretaña. En una ocasión, John Major, como primer ministro, tuvo dificultades para trabajar con un determinado líder de la Commonwealth. La Reina, que conocía a ese líder, adivinó que podría haber problemas e informó a su Primer Ministro británico de que él y el líder compartían un interés mutuo por el deporte. Major utilizó esa información para establecer una relación personal entre ambos, que finalmente benefició a los dos países. Del mismo modo, tomó la iniciativa cuando la presidenta irlandesa Mary Robinson empezó a visitar Gran Bretaña, sugiriendo a su Gobierno que invitara a su homóloga irlandesa a hacer una visita de cortesía en Palacio. El Gobierno irlandés apoyó con entusiasmo la idea. El resultado fue una innovadora primera visita de un presidente irlandés para reunirse con la monarca británica.
A raíz de ello, Mary Robinson fue invitada a realizar una visita oficial a Gran Bretaña. Desde entonces, el príncipe de Gales, el duque de York, la princesa real, el conde de Wessex y el duque de Edimburgo han visitado Irlanda, y muchos de ellos han viajado a ?uachtarᩮ para reunirse con el presidente irlandés. Los sucesivos presidentes y primeros ministros irlandeses también han visitado el Palacio de Buckingham, mientras que el Presidente McAleese, rompiendo con los precedentes, asistió a un importante acontecimiento real, el funeral de Estado de la Reina Isabel, la Reina Madre (co-incidentemente la última Reina de Irlanda) en 2002. Se espera que la Reina realice una visita de Estado a Irlanda como invitada del Presidente irlandés en un futuro próximo. (Mary McAleese hizo una vez un cumplido público a la Reina, a la que había conocido antes de ser presidenta, llamándola «dote» (término de afecto que significa persona encantadora) en una entrevista en un periódico irlandés).
El 2 de enero de 2003, la Reina, siguiendo el consejo de su Gobierno en el Reino Unido, rechazó una reclamación de los rastafaris jamaicanos para que se les indemnizara por la esclavitud, tras las gestiones realizadas por los rastafaris ante la Reina en una visita a Jamaica en 2002. En una carta dirigida a los hermanos rastafaris y ampliamente difundida por los medios de comunicación jamaicanos (véase, por ejemplo, este reportaje en el Jamaica Gleaner), escribió: «Según el estatuto de la Corte Penal Internacional, los actos de esclavitud cometidos hoy… constituyen un crimen contra la humanidad. Pero el histórico comercio de esclavos no era un crimen contra la humanidad o contrario al derecho internacional en el momento en que el Gobierno del Reino Unido lo consintió… Es un principio fundamental del derecho internacional que los acontecimientos deben juzgarse con arreglo a la legislación vigente en el momento en que se produjeron. Lamentamos y condenamos las injusticias de la trata de esclavos, pero estas actividades vergonzosas pertenecen al pasado. Los gobiernos de hoy no pueden aceptar la responsabilidad de lo que ocurrió hace más de 150 años…. está estudiando la manera de conmemorar a todas las víctimas de la trata de esclavos. El objetivo es expresar el profundo pesar que sentimos por la esclavitud al tiempo que miramos positivamente al futuro».
En 2002 la Reina celebró su Jubileo de Oro, marcando el 50º año de su acceso al trono.
Otros títulos
Además de reina del Reino Unido, en el momento de su acceso al trono era también reina de Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica (hasta 1961), Pakistán (hasta 1956) y Sri Lanka (hasta 1972). A lo largo de su reinado, también ha sido:
Reina de Ghana (1957-1960)
Reina de Nigeria (1960-1963)
Reina de Tanzania (1961-1962)
Reina de Sierra Leona (1961-1971)
Reina de Jamaica (1962-presente)
Reina de Trinidad y Tobago (1962-1976)
Reina de Uganda (1962-1963)
Rey de Kenia (1963-1964)
Rey de Malaui (1964-1966)
Rey de Malta (1964-1974)
Rey de Gambia (1965-1970)
Rey de Barbados (1966-presente)
Rey de Guyana (1966-1970)
Rey de Mauricio (1968-1992)
Rey de Fiyi (1970-1987)
Rey de las Bahamas (1973-actualidad)
Rey de Granada (1974-actualidad)
Rey de Papúa Nueva Guinea (1975-actualidad)
Rey de las Islas Salomón (1978-actualidad)
Rey de Santa Lucía (1979-actualidad)
Rey de San Vicente y las Granadinas (1979-actual)
Reina de Antigua y Barbuda (1981-actualidad)
Reina de Belice (1981-actualidad)
Reina de San Cristóbal y Nieves (1983-actualidad)
De 1965 a 1970 también fue proclamada Reina de Rodesia por el gobierno de la minoría blanca de ese país, aunque nunca aceptó este cargo.
Escudo de Armas
La Reina lleva los escudos trimestrales, I y IV de Inglaterra, II de Escocia, III de Irlanda del Norte, que sirven de escudo real del Reino Unido. Este escudo no se ha modificado desde la reina Victoria.
Hijos de la Reina Isabel y del Príncipe Felipe
Charles Philip Arthur George (nacido el 14 de noviembre de 1948), Príncipe de Gales, casado (29 de julio de 1981) y divorciado (28 de agosto de 1996) Lady Diana Frances Spencer (1961-1997)
Anne Elizabeth Alice Louise (nacida el 15 de agosto de 1950), Princesa Real, casada (14 de noviembre de 1973) y divorciada (28 de abril de 1992) Capitán Mark Anthony Peter Phillips (nacido en 1948). 1948); casado (12 dic. 1992) con el comandante Timothy Laurence
Andrew Albert Christian Edward (n. 19 feb. 1960), duque de York, casado (23 jul. 1986) y divorciado (30 may. 1996) Sarah Margaret Ferguson (n. 1959)
Edward Anthony Richard Louis (n. 10 mar. 1964), conde de Wessex, casado (19 jun. 1999) Sophie Rhys-Jones (n. 1965)