Liefhebber van productplanning, productlanceringen en alles daartussenin? Dan is de functie van Chief Product Officer iets voor jou! Deze dynamische, goedbetaalde positie is de heetste positie in de directiekamer op dit moment.

We gaan je precies vertellen wat je moet doen om het te landen.

Een CPO worden vereist een paar specifieke dingen:

• Diepgaande kennis van de gehele productlevenscyclus
• Een sterke greep op uw branche
• De juiste graden, vaardigheden en ervaringsniveaus.

Wij behandelen dat alles en nog veel meer hier. Tegen de tijd dat u klaar bent, weet u precies waar u aan toe bent en welke stappen u vervolgens moet zetten.

Wat is een Chief Product Officer?

De CPO is de leidinggevende die toezicht houdt op de productportefeuille van een bedrijf. Met andere woorden, u bent degene die alle activiteiten leidt die uw bedrijf helpen geweldige producten te bouwen en te onderhouden. Je houdt toezicht op activiteiten zoals ontdekking en conceptualisering tot aan prestatiebeoordelingen na de lancering.

CPO’s worden soms onder een paar verschillende namen genoemd. In een kleiner bedrijf of een startup vindt u de titel misschien gelabeld:

• VP of Product
• Head of Product (Management)
• Director of Product (Management)
• Director of Product Strategy
• Product Design VP

In een groter bedrijf verwijzen deze echter meestal naar verschillende posities binnen de hiërarchie van productmanagement. (Officieel is de CPO geen productmanager, hoewel productmanagement sommige van uw verantwoordelijkheden kan omvatten). We zullen dit hieronder in detail bekijken.

De CPO vs. CTO

Zoals we hebben onderzocht in ons gedeelte over hoe je een CTO kunt worden, is de CTO verantwoordelijk voor het afstemmen van de technologie van een bedrijf op de algemene doelen en missie van een bedrijf.

Wat gebeurt er als het product van een bedrijf technologie is?

De lijn tussen product en technologie is wazig. Dit is vooral het geval wanneer je begint na te denken over zaken als Software-as-a-Service (SaaS), maar je komt het overal tegen waar bedrijven technologie gebruiken om de klantervaring te verbeteren. Denk er eens over na:

• Auto’s zijn voorzien van geavanceerde interfaces om te helpen bij het navigeren en rijden
• Atletiekkleding maakt gebruik van synthetische stoffen om de vochtafvoer te bevorderen
• Banken ontwikkelen online diensten waarmee mensen zelf hun geld kunnen beleggen

In elk geval zijn het hoe, wat en waarom van een product met elkaar verweven geraakt. Het is niet mogelijk om de technologie van het product te scheiden. In deze gevallen heeft het bedrijf een van de volgende twee keuzes:

• De CPO werkt naast de CTO om de technologische aspecten van een product aan te pakken.
• De CPO- en CTO-rollen worden samengevoegd.

Ja, het is mogelijk om Chief Product & Technology Officer rollen te vinden die er nu zijn. Ramin Beheshti, de CPTO van Dow Jones, is hiervan een voorbeeld.

Wordt CPO en verzeker uzelf van een krachtige, goedverdienende toekomst

De CPO wordt steeds populairder naarmate meer bedrijven zich realiseren hoe waardevol het is om een expert op het gebied van producten en klantervaring aan boord te hebben. Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics groeit het aantal banen van deze professionals met 20 procent (vergeleken met slechts zes procent van andere top executives).

Verschillende grote bedrijven hebben onlangs hun eerste CPO’s ingehuurd. Overstock nam in maart 2020 een CPO aan. Een paar maanden later, The Economist ingehuurd Deep Bagchee – de voormalige VP van Product en Technologie voor CNBC.

Zelfs de Amerikaanse regering is ingeschakeld op een CPO voor haar ministerie van Volksgezondheid en Human Services.

Als je erover denkt om de sprong naar CPO te maken, is dit een perfect moment.

Hier is wat je zult verdienen

Volgens Payscale verdienen CPO’s gemiddeld $ 183.724 per jaar, met de mogelijkheid om zo veel als $ 291.000 te verdienen voor degenen met meer dan twintig jaar ervaring in de baan. Glassdoor stoot die cijfers een beetje hoger, met een gemiddelde van $ 193.636 per jaar, met topverdieners die rond de $ 312.00 per jaar binnenhalen.

Payscale merkt op dat het vooral ervaring is die van invloed zal zijn op uw salaris. Verwacht dat uw salaris drastisch stijgt bij ongeveer 10 jaar ervaring in het zijn van een CPO. Evenzo zal 78 procent van uw concurrentie voor de rol 10 jaar ervaring of meer hebben

Wat doet een Chief Product Officer?

Weleens afgevraagd waarom grote merken schijnbaar populaire producten bijstellen, of plotseling nieuwe functies voor hun diensten introduceren die u niet had verwacht? Dergelijke beslissingen zijn het resultaat van het werk van de CPO.

Als CPO ben je er verantwoordelijk voor dat elk product dat een bedrijf op de markt heeft, in dienst staat van de algemene bedrijfsmissie. Als dat niet zo is, ben jij degene die vaststelt welke veranderingen moeten worden aangebracht en een strategie implementeert om ze te veranderen.

Je hebt misschien je handen op veel verschillende rollen. Op een gegeven dag, verwacht jezelf te vinden:

• Leiding geven aan en toezicht houden op projectmanagementteams
• Overleggen met afdelingshoofden of andere topmanagers
• Interviewen, werven en toezicht houden op productmedewerkers of teams
• Creëren van strategieën, tijdlijnen, en processen voor het behalen van productdoelen
• Samenwerken met de COO of de CFO om activiteiten en budgetten te stroomlijnen
• Speerpunt van productontwikkelingsstrategie
• Uitvoeren van markt- of productonderzoek en analyse
• Adviseren over marketingstrategieën

Inzicht in de organisatiestructuur van productteams

Als CPO, staat u aan het hoofd van het productteam van uw bedrijf. Afhankelijk van de specifieke hiërarchie van uw bedrijf, betekent dat vaak dat u samenwerkt met een reeks professionals die zelf de product- en projectmanagementprocessen leiden.

In een groot bedrijf met een uitgebreide hiërarchie, neemt u meer een begeleidende en adviserende rol aan om teams te helpen begrijpen hoe een product aansluit op de missies van het bedrijf. Rechtstreeks aan u rapporteren posities zoals de:

• Director of Product Management
• Director of User Experience
• Head of Product Analytics
• Head of Marketing

Hoewel, veel kleinere bedrijven gebruiken geen super hiërarchische structuren voor hun productontwikkeling. In plaats daarvan kiezen ze voor een structuur waarbij een productmanager aan het hoofd staat van kleinere teams van ontwikkelaars. Dit bevordert de algehele autonomie van het team en maakt het voor het bedrijf gemakkelijker om in te spelen op snelle marktveranderingen. In dit geval werk je vooral samen met de productmanagers, die essentiële informatie doorgeven aan hun ontwikkelaars.

Hoe word je een CPO: vaardigheden, opleiding, carrièrepad

Als je een chief product officer wilt worden, moet je goed nadenken over de opleiding die je volgt en de carrièrekeuzes die je maakt. Het goede nieuws is dat je meer vrijheid hebt met betrekking tot zaken als de keuze van je bachelordiploma. Het eigenlijke carrièrepad van een CPO is echter wel iets duidelijker afgebakend dan dat van andere executives.

Er zijn bepaalde dingen die u absoluut moet doen. Daar gaan we nu op in.

Welke vaardigheden heb ik nodig om een CPO te worden?

De vaardigheden die u nodig hebt om in deze rol uit te blinken, vallen in vijf verschillende categorieën uiteen:

• Leiderschap. Wen er maar aan om teams te leiden, want dat zult u consequent doen. Mensen zullen naar u kijken voor leiding en richting. Wij raden u aan een cursus in Leadership Fundamentals te volgen als u dat nog niet heeft gedaan.
• Management. U werkt elke dag met een scala aan mensen. Van het managen van projectmanagers tot het begeleiden van medewerkers, je zult een stevig begrip moeten hebben van organisatorisch gedrag en hoe teams functioneren.
• Data-analyse. Productanalyses zullen de leidraad vormen voor veel van de beslissingen die u neemt met betrekking tot de productportefeuille van een bedrijf. Je zult moeten weten hoe je de juiste informatie te onderzoeken om weloverwogen beslissingen te nemen. Specifieke vaardigheden in het begrijpen van één-variabele statistieken zullen u hierbij helpen.
• Productstrategie. Een integraal onderdeel van een succesvol product is het vermogen om markt- en positioneringskansen te identificeren. Verwacht gebruik te maken van vaardigheden zoals blue ocean strategy, die uw organisatie kunnen helpen in meer winstgevende wateren te varen.
• Marketing. Als CPO zult u producten van concept tot lancering op de markt brengen en promoten. Dit omvat het verkrijgen van andere bestuursleden om ideeën te kopen, het bespreken van productpotentieel met investeerders, en zelfs het opwinden van werknemers om hen in productambassadeurs te veranderen. Het kan ook zijn dat je input geeft aan de marketingafdeling over campagnes, dus zorg ervoor dat je de marketingbeginselen goed beheerst.

CPO Opleiding & Graden: Your Options

Je hebt minimaal een bachelordiploma nodig om de functie van CPO te bereiken. Echter, zo’n 53 procent van de CPO’s hebben een master’s degree (nog eens 7 procent heeft een doctoraat), dus je moet overwegen om verder te gaan dan het minimum om deze baan te beveiligen.

We hebben ontdekt dat CPO’s de neiging hebben om een breder scala aan undergraduate graden te hebben dan andere soorten leidinggevenden. Sommige opties omvatten:

• Bedrijfskunde
• Economie
• Informatietechnologie
• Productbeheer
• Marketing en reclame
• Psychologie
• Engineering

Wat is de beste MBA voor een CPO?

Op uitvoerend niveau gaat u beslissingen nemen die rechtstreeks van invloed zijn op de koers en de prestaties van het bedrijf. Daarom, als je op zoek bent naar die geavanceerde graad die meer dan de helft van alle CPO’s hebben, overweeg dan een MBA. Dit zal ervoor zorgen dat u het perspectief en de hulpmiddelen hebt die u nodig hebt om slimme, weloverwogen beslissingen te nemen.

Er zijn een paar verschillende routes die u kunt nemen. Hier zijn een paar overwegingen om te helpen bepalen wat voor u de beste optie is:

• Traditionele MBA. Een traditionele MBA vindt plaats op de campus en vereist meestal fulltime aanwezigheid. U zult genieten van een strenge, gestructureerde ervaring die u in staat stelt contact te maken en te netwerken met collega’s. Ook traditionele MBA’s zijn goed gewaardeerd in de zakenwereld.
• Online MBA. Veel mensen wenden tot online MBA’s vanwege hun flexibiliteit. Dit is ideaal voor zelf-gemotiveerde, werkende professionals die niet kunnen of willen stoppen met werken. Veel online MBA-programma’s hebben historisch gezien de waardevolle voordelen van een traditionele MBA gemist, zoals de mogelijkheid om te netwerken. Dat begint echter te veranderen, met meer MBA’s die carrièrenetwerken en andere gemeenschappen bevatten.
• Executive MBA. Een executive MBA is een gespecialiseerd MBA-programma dat zich richt op de vaardigheden en kennis die individuen nodig hebben die specifiek geïnteresseerd zijn in het verkrijgen van een positie in een bestuur. Typisch, individuen die voor deze route kiezen zijn mid-career of ervaren professionals die misschien al enige achtergrond in het bedrijfsleven hebben, maar het moeten versterken om effectief te zijn in de bestuurskamer.

We hebben nogal wat behandeld over de voordelen van online versus traditionele MBA’s, en wat te overwegen bij het kiezen tussen een EMBA en een MBA.

Wat is het carrièrepad om een CPO te worden?

Een CPO worden gebeurt niet zomaar van de ene op de andere dag. Wij raden u zelfs aan deze baan te zoeken nadat u ongeveer 10 jaar ervaring hebt opgedaan op productgerelateerde gebieden. Om uw succes te maximaliseren, raden wij u aan twee dingen te doen:

• Blijf binnen een industrie. Hoewel het goed is om van het ene bedrijf naar het andere te gaan, moet je wel kunnen aantonen dat je kennis hebt van de sector. Denk bijvoorbeeld aan Tamar Yehoshua, de huidige CPO van Slack. Zij werkt al sinds 1997 met cloud-diensten. Of Aaron Kissel, de CPO van Politico, die zijn graad in Industrial and Labor Relations in 1993 behaalde.
• Neem veel productgerelateerde rollen op je. Hoe meer kennis je hebt van de levenscyclus van een product, hoe sterker je kandidaat bent. Denk aan Lisa Collier, de CPO van Under Armour, die de afgelopen 36 jaar elke functie in de kledingdetailhandel heeft bekleed.

Daarnaast is dit hoe je carrièrepad eruit zou moeten zien:

1. Haal een bachelordiploma. We merkten hierboven op dat je meer vrijheid hebt in deze keuze. Als u al weet in welke bedrijfstak u wilt werken, is een technische graad volkomen aanvaardbaar.

2. Stap in een productgerelateerde functie. Er is geen vervanging voor werkervaring hier. U moet productontwikkeling, productbeheer en soortgelijke rollen op u nemen. Elke opeenvolgende functie moet meer verantwoordelijkheid tonen dan de vorige. Verwacht dat dit vijf tot zeven jaar zal duren.

3. Haal je MBA. U kunt beginnen aan een MBA zodra u klaar bent met uw undergrad als u wilt. Maak in deze periode contact met andere professionals in uw bedrijfstak.

4. Blijf uw netwerk uitbreiden en zoek naar extra mogelijkheden. Zodra u ongeveer tien jaar ervaring hebt, zult u de aandacht beginnen te trekken van bedrijven die op zoek zijn naar een nieuwe CPO. Uw professionele netwerk zal u goed van pas komen.

Samenvatting: Volgende stappen om een geweldige CPO te worden

Er is geen betere tijd dan nu om het pad te bewandelen om een Chief Product Officer te worden. Deze evoluerende, energieke rol wordt steeds belangrijker naarmate meer bedrijven de waarde inzien van een productexpert in het bestuur.

We hebben besproken wat een CPO doet, wat voor soort vaardigheden ze hebben, en wat voor soort ervaren, goed opgeleide professionals je tegenover je hebt als je de rol gaat zoeken. Nu weet je waar je aan toe bent en wat je op dit moment kunt doen, ongeacht waar je je in je carrière bevindt.