- Wat is het?
- Waar komt het voor?
- Hoe wordt het overgedragen?
- Welke ziekten veroorzaakt het?
- Wie/wat loopt risico op besmetting?
|
Influenzavirussen behoren tot de familie van de ORTHOMYXOVIRIDAE (van het Griekse ortho-standwoord, myxo-mucus), wat verwijst naar hun vermogen de luchtwegen te infecteren. Het menselijk griepvirus werd in 1933 voor het eerst beschreven door een groep onderzoekers in Londen, Engeland, met behulp van elektronenmicroscopie. De influenzavirussen worden ingedeeld in de typen A, B en C door het identificeren van complement-fixerende antilichamen tegen de nucleoproteïnen en het matrix-eiwit. Type A is de meest voorkomende stam van het influenzavirus. Het heeft een zeer breed spectrum van gastheren. Naast mensen besmet het vele dieren, waaronder zeehonden, varkens en vogels. Influenzatypes B en C infecteren alleen mensen. |
|
Picture taken from Influenza
De griepvirussen zijn omhulde min-streng RNA-virussen. In tegenstelling tot de meeste virussen is de vorm van influenzavirussen zeer variabel; hun oppervlak is echter consequent bedekt met eiwitpieken. Er zijn acht RNA-segmenten die coderen voor tien eiwitten. Twee van de eiwitten, heamagglutinine en neuraminidase, vormen de spikes op het oppervlak. Deze eiwitten zijn antigenisch, en antilichamen tegen deze eiwitten beschermen de mens tegen influenza. Hemagglutinine (H) is het eiwit waarmee het virus zich aan zijn gastheercel hecht. Momenteel zijn er 15 immunologisch en genetisch verschillende hemagglutininesubtypes. Neuraminidase (N) is een enzym dat een rol speelt bij het vrijkomen van virionen uit hun gastheercel, waardoor de verspreiding van de infectie wordt bevorderd. Er zijn negen neuraminidase-subtypes geïdentificeerd. Slechts drie hemagglutininesubtypes en twee neuraminidasesubtypes worden gewoonlijk in verband gebracht met infecties bij de mens.
De H- en N-eiwitten van het influenzavirus ondergaan voortdurend mutaties in het RNA, wat leidt tot antigene variatie in deze eiwitten, en daarmee tot de evolutie van nieuwe stammen. Wetenschappers noemen deze verandering in virusstammen “antigene drift”. Drift is een continu proces en is een van de manieren waarop het virus het natuurlijke immuunsysteem van het lichaam omzeilt. Immuniteit tegen een bepaalde stam van het influenzavirus verleent slechts gedeeltelijke immuniteit tegen een nieuwe stam die een antigene drift heeft ondergaan. Zo kunnen influenzavirussen mensen blijven besmetten en jaarlijkse ziekte-epidemieën veroorzaken. Dit is de reden waarom jaarlijkse griepvaccinatie tegen nieuwe stammen van het griepvirus noodzakelijk is.
|
|
In tegenstelling tot antigenic drift wordt “antigenic shift” gekenmerkt door ingrijpende veranderingen in de antigenen aan het oppervlak. Antigene verschuiving komt alleen voor bij influenza A-virussen, en wordt in verband gebracht met ernstige ziekte en wereldwijde pandemieën. Antigene verschuiving is het gevolg van genetische recombinatie van virusstammen van twee verschillende soorten, en wordt vergemakkelijkt door de segmentatie van het RNA-genoom. Recombinatie, of antigene verschuiving, resulteert in het ontstaan van een virusstam met volledig nieuwe hemagglutinine- en neuraminidase-eiwitten. Omdat het nieuwe virus antigenisch volledig verschilt van andere menselijke influenzavirussen, ontbreekt de hedendaagse menselijke immuniteit volledig. Dit maakt de weg vrij voor een wereldwijde verspreiding van de ziekte. Influenzavirussen worden genoemd naar hun type (d.w.z. influenza A, B of C), de plaats waar het virus voor het eerst werd geïdentificeerd, het laboratoriumnummer, en het jaar waarin het werd verzameld. Het influenza A-virus wordt ook aangeduid met het type H- en N-eiwit dat het draagt en het dier waaruit het werd geïsoleerd (als het niet van menselijke oorsprong is). Influenza A/Sydney/5/97/(H3N2) is bijvoorbeeld een humaan influenza A-virus dat in 1997 in Sydney, Australië, werd geïsoleerd en dat hemagglutininetype 3 en neuraminidase type 2 heeft. |
 |
 |
Waar wordt het aangetroffen?
Influenza B- en C-virussen worden voornamelijk bij mensen aangetroffen. Hoewel deze typen ook bij varkens zijn geïsoleerd, is het niet duidelijk of varkens een natuurlijke gastheer zijn of dat de isolaten eenmalige gevallen van virusoverdracht van mensen vertegenwoordigen. De influenza A-virussen zijn daarentegen geïsoleerd bij een groot aantal in het wild levende en in gevangenschap gehouden warmbloedige dieren (vogels en zoogdieren). Chronische infectie of viruslatentie (dragerschap) zijn bij geen mens of dier aangetroffen. Wilde watervogels vormen een reservoir voor influenza A. Influenza kan het hele jaar door uit eendenpopulaties worden geïsoleerd. Wilde eenden en andere watervogels vertonen geen klinische symptomen. Influenza infecteert voornamelijk het darmweefsel van deze watervogels en gaat gepaard met fecale uitscheiding van het virus gedurende 2-4 weken. Jonge eenden, die nog geen beschermende immuniteit tegen influenza hebben opgebouwd, worden bij voorkeur besmet. Aangezien elk jaar nieuwe generaties immunologisch naïeve vogels worden grootgebracht, blijft het virus in de populatie circuleren.
In gematigde en sub-arctische streken circuleert de griep elke winter onder de menselijke populaties, evenals bij varkens en paarden. In tropische en subtropische gebieden circuleert het influenzavirus het hele jaar door. In tegenstelling tot bij watervogels, waar het darmweefsel wordt geïnfecteerd, infecteren influenzavirussen bij mensen, evenals bij varkens en paarden, de epitheelcellen van de luchtwegen, wat leidt tot acute ademhalings- of longziekten.
Uitbraken van influenza komen op onvoorspelbare tijdstippen voor bij pluimvee, zeezoogdieren en runderen. Het virus blijft bij deze dieren niet in stand en epidemieën/uitbraken hebben de neiging zichzelf te beperken door de hoge mortaliteit.
Muizen en konijnen zijn van nature niet met influenza besmet, maar vormen een nuttig experimenteel model voor onderzoek naar besmetting met het influenzavirus. Fretten zijn ook zeer nuttig bij onderzoek naar influenza, omdat zij specifieke antilichamen tegen influenza produceren. Embryoneerde kippeneieren vormen de belangrijkste productiebron van influenzavirus voor vaccins en onderzoek.
|
|
Hoe wordt het overgedragen?
Het influenzavirus wordt zeer efficiënt van mens op mens overgedragen via speekseldruppeltjes die zich door de lucht verplaatsen, meestal voortgestuwd door hoesten, niezen of zelfs praten. Deze wijze van overdracht is vooral effectief in afgesloten of besloten omgevingen zoals scholen of verpleeghuizen, omgevingen waar Canadezen in de wintermaanden vaak mee te maken krijgen. 20 tot 50% van de bevolking van een gemeenschap kan worden getroffen door een uitbraak, die gewoonlijk na ongeveer 3 weken een hoogtepunt bereikt en binnen een maand weer wegebt. Schoolgaande kinderen zijn een belangrijke bron van verspreiding voor epidemieën in de gemeenschap en de belangrijkste toegangspoort voor het virus in het huishouden.
Het virus vermenigvuldigt zich binnen 4-6 uur in de epitheliale celkolommen van de luchtwegen. Een korte incubatietijd van 1-4 dagen maakt influenza een uitstekende kandidaat voor grootschalige uitbraken van infecties. De besmette persoon blijft infectieus gedurende 2-5 dagen na het verschijnen van de symptomen. Het influenzavirus wordt zelden buiten de luchtwegen aangetroffen. Het isoleren van mensen met griepsymptomen is geen volledig effectieve manier van ziektebestrijding, omdat griep kan worden verspreid door iemand van wie de symptomen nog niet zichtbaar zijn.
|
|
Welke ziekten veroorzaakt het?
Influenzavirussen veroorzaken Influenza of “griep”. Influenza is een zeer besmettelijke, koortsachtige, acute infectie van de neus, keel, bronchiën en longen. Zij veroorzaakt een aanzienlijke morbiditeit en mortaliteit, zelfs in perioden tussen pandemieën. Een groot deel van de morbiditeit en mortaliteit die met influenza in verband worden gebracht, houdt geen verband met de ziekte zelf, maar met cardiopulmonale en respiratoire complicaties van de infectie. Influenza treft jaarlijks miljoenen mensen van alle leeftijdsgroepen en doet zich vooral voor in de late herfst, winter of vroege lente.
|
|
Wie/wat loopt het risico op infectie?
Iedereen kan met griep besmet raken. De personen die het grootste risico lopen om ernstige ziekte of complicaties te ontwikkelen als gevolg van influenza, zijn echter de volgende:
- Volwassenen en kinderen met chronische hart- of longaandoeningen (waaronder bronchopulmonale dysplasie, cystische fibrose en astma) die ernstig genoeg zijn om regelmatige medische follow-up of ziekenhuiszorg te vereisen. Chronische hart- en longaandoeningen zijn verreweg de belangrijkste risicofactoren voor overlijden als gevolg van influenza.
- Mensen van alle leeftijden die in verpleeghuizen en andere instellingen voor chronische zorg verblijven. Deze bewoners hebben vaak een of meer van de medische aandoeningen die in de eerste groep worden genoemd. Bovendien kan hun institutionele omgeving de verspreiding van de ziekte bevorderen.
- Mensen > van 65 jaar. Het risico van ernstige ziekte en overlijden als gevolg van influenza is matig verhoogd bij gezonde mensen in deze leeftijdsgroep, maar is niet zo groot als bij mensen met een chronische onderliggende ziekte.
- Volwassenen en kinderen met chronische aandoeningen , zoals diabetes mellitus en andere stofwisselingsziekten, kanker, immunodeficiëntie, immunosuppressie, nieraandoeningen, bloedarmoede en hemoglobinopathie.
- Kinderen en adolescenten (leeftijd 6 maanden tot 18 jaar) met aandoeningen die gedurende lange tijd met aspirine worden behandeld. Deze therapie kan het risico op het syndroom van Reye na griep verhogen.
- Personen die besmet zijn met het humaan immunodeficiëntievirus (HIV). Er is weinig informatie over de frequentie en ernst van influenza-ziekte bij HIV-geïnfecteerde personen, maar uit rapporten blijkt dat bij sommigen de symptomen langer kunnen aanhouden en het risico op complicaties groter is.
- Personen met een hoog risico op complicaties als gevolg van influenza die op buitenlandse reis gaan naar bestemmingen waar het virus waarschijnlijk circuleert. In de tropen kan influenza bijvoorbeeld het hele jaar door voorkomen, op het zuidelijk halfrond is de piekactiviteit van april tot en met september, en op het noordelijk halfrond van november tot en met maart.
|
|