De start (1 juni tot 28 juli)Edit

Gezien de opzet van de race, was er geen georganiseerde start; de deelnemers vertrokken wanneer zij er klaar voor waren, over een periode van enkele maanden. Op 1 juni 1968, de eerste toegestane dag, zeilde John Ridgway vanuit Inishmore, Ierland, in zijn weekendcruiser English Rose IV. Slechts een week later, op 8 juni, volgde Chay Blyth dit voorbeeld – ondanks het feit dat hij absoluut geen zeilervaring had. Op de dag dat hij vertrok, liet hij vrienden de boot Dytiscus voor hem optuigen en vervolgens in een andere boot voor hem zeilen om hem de juiste manoeuvres te laten zien.

Knox-Johnston vertrok snel daarna, op 14 juni, vanuit Falmouth. Hij werd niet gestoord door het feit dat het vrijdag was, in tegenstelling tot het bijgeloof van zeelieden dat het ongeluk brengt om op vrijdag aan een reis te beginnen. Suhaili, volgestouwd met ingeblikt voedsel, lag laag in het water en was traag, maar de veel zeewaardiger boot begon al snel in te lopen op Ridgway en Blyth.

Het werd Ridgway al snel duidelijk dat zijn boot niet geschikt was voor een serieuze reis, en hij begon ook last te krijgen van eenzaamheid. Op 17 juni maakte hij op Madeira een afspraak met een vriend om zijn foto’s en logboeken af te geven, en kreeg in ruil daarvoor wat post. Toen hij een recent nummer van de Sunday Times las, ontdekte hij dat het volgens de regels tegen assistentie verboden was post te ontvangen – ook de krant waarin hij dit las – en dus was hij technisch gediskwalificeerd. Hoewel hij dit afdeed als te kleinzielig, zette hij de reis vol slechte moed voort. De boot werd steeds slechter en uiteindelijk besloot hij dat hij niet opgewassen was tegen de zware omstandigheden van de Zuidelijke Oceaan. Op 21 juli legde hij aan in Recife, Brazilië, en trok zich terug uit de race.

Zelfs terwijl de race aan de gang was, bleven andere deelnemers verklaren dat zij van plan waren mee te doen. Op 30 juni kondigde Nigel Tetley, officier van de Royal Navy, aan dat hij zou gaan racen in de trimaran waar hij en zijn vrouw aan boord woonden. Hij kreeg sponsoring van Music for Pleasure, een Britse budget platenmaatschappij, en begon met de voorbereiding van zijn boot, Victress, in Plymouth, waar Moitessier, King, en de Fransman Loïck Fougeron zich ook aan het voorbereiden waren. Fougeron was een vriend van Moitessier, die een motorbedrijf in Casablanca leidde, en was van plan te racen op Captain Browne, een stalen gaffelkotter van 9,1 m. Crowhurst was ondertussen nog lang niet klaar – de assemblage van de drie rompen van zijn trimaran begon pas op 28 juli op een scheepswerf in Norfolk.

Attrition begins (29 juli tot 31 oktober)Edit

Kaapstad en het Kaapschiereiland, met Kaap de Goede Hoop rechtsonder

Blyth en Knox-Johnston waren tegen die tijd al een heel eind op de Atlantische Oceaan. Knox-Johnston, de ervaren zeeman, had het naar zijn zin, maar de Suhaili had problemen met lekkende naden bij de kiel. Knox-Johnston had echter een goede reparatie uitgevoerd door te duiken en de naden onder water te dichten.

Blyth lag niet ver voor, en hoewel hij de race leidde, had hij veel grotere problemen met zijn boot, die leed onder de zware omstandigheden. Hij had ook ontdekt dat de brandstof voor zijn generator vervuild was, waardoor zijn radio feitelijk buiten werking was. Op 15 augustus ging Blyth naar Tristan da Cunha om een boodschap aan zijn vrouw door te geven, en sprak met de bemanning van een voor anker liggend vrachtschip, Gillian Gaggins. Toen hij door haar kapitein, een mede Schot, werd uitgenodigd aan boord te komen, vond Blyth het aanbod onmogelijk te weigeren en ging aan boord, terwijl de monteurs van het schip zijn generator repareerden en zijn brandstofvoorraad aanvulden.

Op dat moment had hij zijn aandacht al verlegd van de race naar een meer persoonlijke zoektocht om zijn eigen grenzen te ontdekken; en dus, ondanks zijn technische diskwalificatie voor het ontvangen van hulp, zeilde hij verder naar Kaapstad. Zijn boot verslechterde echter steeds meer en op 13 september legde hij aan in Oost-Londen. Na met succes de Atlantische Oceaan te hebben overzeild en Kaap Agulhas te hebben gerond in een ongeschikte boot, besloot hij dat hij de uitdaging van de zee opnieuw zou aangaan, maar dan in een betere boot en op zijn eigen voorwaarden.

Ondanks de terugtrekkingen, gingen andere racers nog steeds van start. Op donderdag 22 augustus vertrokken Moitessier en Fougeron, en King volgde op zaterdag (geen van hen wilde op vrijdag vertrekken). Met Joshua lichter voor een race, Moitessier zette een hoog tempo – meer dan twee keer zo snel als Knox-Johnston over hetzelfde deel van het parcours. Tetley zeilde op 16 september en op 23 september werd Crowhurst’s boot, Teignmouth Electron, eindelijk te water gelaten in Norfolk. Crowhurst was van plan om onder grote tijdsdruk in drie dagen naar Teignmouth, zijn geplande vertrekpunt, te varen; maar hoewel de boot het benedenwinds goed deed, toonde de strijd tegen de tegenwind in het Kanaal ernstige tekortkomingen in de bovenwindse prestaties van de boot, en de reis naar Teignmouth duurde 13 dagen.

Tussen maakte Moitessier uitstekende vorderingen. Op 29 september passeerde hij Trindade in de zuidelijke Atlantische Oceaan, en op 20 oktober bereikte hij Kaapstad, waar hij erin slaagde een bericht van zijn vorderingen achter te laten. Hij zeilde verder oostwaarts de Zuidelijke Oceaan in, waar hij goede vaart bleef maken en op 28 oktober 188 zeemijlen (216 mi; 348 km) aflegde.

Anderen waren niet zo op hun gemak met de oceaanomstandigheden. Op 30 oktober passeerde Fougeron Tristan da Cunha, met King een paar honderd zeemijlen voor zich. De volgende dag – Halloween – kwamen ze beiden in een zware storm terecht. Fougeron maakte rechtsomkeer, maar liep toch een zware slag op. King, die zijn boot zichzelf liet verzorgen (een erkende procedure die bekend staat als ahull liggen), had een veel ergere ervaring; zijn boot werd gerold en verloor zijn voormast. Beide mannen besloten zich uit de race terug te trekken.

De laatste starters (31 oktober tot 23 december)Edit

Vier van de starters hadden besloten zich terug te trekken op dit punt, op welk moment Moitessier 1.100 zeemijlen (1.300 mi; 2.000 km) ten oosten van Kaapstad was, Knox-Johnston 4.000 zeemijlen (4.600 mi; 7.400 km) voor lag in het midden van de Great Australian Bight, en Tetley was net Trindade genaderd. 31 oktober was echter ook de laatste dag waarop racers mochten starten en dat was ook de dag waarop de laatste twee deelnemers, Donald Crowhurst en Alex Carozzo, van start gingen. Carozzo, een hoog aangeschreven Italiaanse zeiler, had deelgenomen aan de OSTAR van dat jaar (maar was niet gefinisht). Hij vond zichzelf niet klaar voor de zee en “zeilde” op 31 oktober, om aan de verplichte startdatum van de race te voldoen, maar ging meteen aanleggen om zijn boot verder voor te bereiden zonder hulp van buitenaf. Crowhurst was ook nog lang niet klaar – zijn boot, die nauwelijks klaar was, was een chaos van niet vastgemaakte voorraden, en zijn zelfrichtend systeem was nog niet gebouwd. Hij vertrok toch, en begon langzaam zijn weg te zoeken tegen de heersende winden van het Kanaal in.

De posities bij benadering van de racers op 31 oktober 1968, de laatste dag waarop racers konden starten

Midden november had Crowhurst al problemen met zijn boot. De boot was inderhaast gebouwd en vertoonde tekenen van onvoorbereidheid, en in de haast om te vertrekken had Crowhurst cruciale reparatiematerialen achtergelaten. Op 15 november maakte hij een zorgvuldige inschatting van zijn problemen en van de risico’s die hij in de Zuidelijke Oceaan zou lopen; hij was zich ook terdege bewust van de financiële problemen die hem thuis te wachten stonden. Ondanks zijn analyse dat Teignmouth Electron niet opgewassen was tegen de zware omstandigheden waarmee zij in de Roaring Forties te maken zou krijgen, zette hij door.

Carozzo ging op 14 november met pensioen, omdat hij bloed was gaan braken ten gevolge van een maagzweer, en werd voor medische verzorging naar Porto, Portugal, gebracht. Kort na elkaar werden nog twee boten uit de race genomen: King ging op 22 november naar Kaapstad en Fougeron stopte op 27 november op Sint-Helena. Begin december waren er dus nog vier boten in de race: Knox-Johnston’s Suhaili, vechtend tegen frustrerende en onverwachte tegenwind in het zuiden van de Stille Oceaan, Moitessier’s Joshua, Tasmanië naderend, Tetley’s Victress, net Kaap de Goede Hoop gepasseerd, en Crowhurst’s Teignmouth Electron, nog steeds in het noorden van de Atlantische Oceaan.

Tetley was net de Roaring Forties ingegaan, en had te maken met harde wind. Hij experimenteerde met zelfstuursystemen gebaseerd op verschillende combinaties van voorzeilen, maar had te kampen met een aantal frustrerende tegenwinden. Op 21 december werd het rustig en maakte hij van de gelegenheid gebruik om de romp wat schoon te maken; terwijl hij dat deed, zag hij een haai van 2,1 m (7 foot) rond de boot sluipen. Hij ving hem later met behulp van een haaienhaak met een blikje bully beef (corned beef) als aas, en hijste hem aan boord voor een foto. Zijn logboek staat vol met zeilwissels en andere zeiltechnische zaken en geeft weinig indruk van hoe hij emotioneel met de reis omging; toch laat hij in een beschrijving van een zwaar dieptepunt op 15 december doorschemeren hoe hij zich voelde, zich afvragend “waarom ik in godsnaam toch op deze reis was”.

Knox-Johnston had problemen, terwijl Suhaili de spanningen van de lange en zware reis begon te ondervinden. Op 3 november had zijn zelfstuurinrichting het voor de laatste keer begeven, omdat hij al zijn reserveonderdelen had opgebruikt. Hij had ook nog steeds lekkageproblemen, en zijn roer zat los. Toch vond hij dat de boot fundamenteel gezond was, dus zette hij het roer zo goed mogelijk schrap, en begon hij de boot te leren balanceren om zelf een constante koers te kunnen varen. Op 7 november leverde hij post af in Melbourne, en op 19 november maakte hij voor de Zuidkust van Nieuw-Zeeland een afspraak met een journalist van de Sunday Mirror uit Otago, Nieuw-Zeeland.

Crowhurst’s valse reis (6 tot 23 december)Edit

Op 10 december meldde Crowhurst dat hij eindelijk weer eens snel gevaren had, met inbegrip van een dagafstand op 8 december van 243 zeemijl (280 mi; 450 km), een nieuw 24-uurs record. Francis Chichester was sceptisch over de plotselinge verandering in Crowhurst’s prestaties, en met goede reden – op 6 december was Crowhurst begonnen met het maken van een vervalst verslag van zijn reis, waarin hij liet zien dat zijn positie veel sneller vooruit ging dan in werkelijkheid het geval was. De creatie van dit valse logboek was een ongelooflijk ingewikkeld proces, waarbij de hemelse navigatie in omgekeerde volgorde werd uitgevoerd.

De motivatie voor dit eerste bedrog was waarschijnlijk om hem in staat te stellen een aandachttrekkend record te claimen voordat hij in de malaise terecht kwam. Vanaf dat moment begon hij echter twee logboeken bij te houden – zijn eigenlijke navigatie-logboek, en een tweede logboek waarin hij een vervalste beschrijving van een reis rond de wereld kon opnemen. Dit zou een enorm moeilijke taak zijn geweest, waarbij hij overtuigende beschrijvingen moest verzinnen van het weer en de zeilomstandigheden in een ander deel van de wereld, en ook ingewikkelde navigatie in omgekeerde richting. Hij probeerde zijn opties zo lang mogelijk open te houden, voornamelijk door slechts uiterst vage positieberichten te geven; maar op 17 december zond hij een opzettelijk vals bericht waarin hij aangaf dat hij de evenaar was gepasseerd, wat niet het geval was. Vanaf dat moment gaven zijn radioberichten – hoewel ze dubbelzinnig bleven – een gestaag indrukwekkender vooruitgang rond de wereld aan; maar hij heeft de Atlantische Oceaan nooit verlaten, en het lijkt erop dat na december de toenemende problemen met zijn boot hem ertoe hadden gebracht op te geven dit ooit te doen.

Kerstmis op zee (24-25 december)Edit

Kerstdag 1968 was een vreemde dag voor de vier racers, die erg ver weg waren van vrienden en familie. Crowhurst maakte een radio-oproep aan zijn vrouw op kerstavond, tijdens welke hij werd onder druk gezet voor een precieze positie, maar weigerde om er een te geven. In plaats daarvan vertelde hij haar dat hij “off Cape Town” was, een positie ver voor zijn uitgezette nep positie, en nog verder van zijn werkelijke positie, 20 nautische mijl (37 km) van het meest oostelijke punt in Brazilië, slechts 7 graden (480 nautische mijl (550 mi; 890 km)) ten zuiden van de evenaar.

Net als Crowhurst was Tetley depressief. Hij had een overvloedig kerstdiner van gebraden fazant, maar leed zwaar onder eenzaamheid. Knox-Johnston, helemaal thuis op zee, trakteerde zichzelf op een flinke dosis whisky en hield een opzwepende solo-koorzangdienst, waarna hij om 15.00 uur een toost uitbracht op de koningin. Hij slaagde erin enkele radiozenders uit de V.S. op te pikken, en hoorde voor het eerst over de Apollo 8 astronauten, die zojuist de eerste baan om de maan hadden gemaakt. Moitessier, ondertussen, lag te zonnen in een vlakke kalmte, diep in de brullende jaren veertig ten zuidwesten van Nieuw-Zeeland.

Ronding van de Hoorn (26 december tot 18 maart)

De posities bij benadering van de racers op 19 januari 1969

Tegen januari groeide de bezorgdheid voor Knox-Johnston. Hij had problemen met zijn radiozender en er was niets meer van hem vernomen sinds hij ten zuiden van Nieuw-Zeeland was gepasseerd. Hij boekte goede vooruitgang en rondde Kaap Hoorn op 17 januari 1969. Verheugd over dit succesvolle hoogtepunt van zijn reis, overwoog hij even om door te varen naar het oosten, om een tweede keer rond de Zuidelijke Oceaan te varen, maar gaf dit idee al snel op en keerde noordwaarts naar huis.

Crowhurst’s opzettelijk vage positierapportage veroorzaakte ook consternatie bij de pers, die wanhopig op zoek was naar harde feiten. Op 19 januari gaf hij uiteindelijk toe aan de druk en verklaarde zich 100 zeemijlen (120 mi; 190 km) ten zuidoosten van Gough Island in het zuiden van de Atlantische Oceaan te bevinden. Hij meldde ook dat hij wegens problemen met de generator zijn radio enige tijd had uitgezet. Zijn positie werd aan de ontvangende kant verkeerd begrepen als 100 zeemijl (190 km) ten zuidoosten van Kaap de Goede Hoop; de hoge snelheid die deze foutieve positie impliceerde voedde de krantenspeculaties in de daaropvolgende radiostilte, en zijn positie werd optimistisch gemeld als snel voortschrijdend rond de aardbol. Crowhurst’s werkelijke positie was ondertussen ter hoogte van Brazilië, waar hij langzaam zuidwaarts voer en zorgvuldig weerberichten van over de hele wereld in de gaten hield om in zijn valse logboek op te nemen. Hij maakte zich ook steeds meer zorgen over Teignmouth Electron, dat uit elkaar begon te vallen, voornamelijk door de slordige constructie.

Moitessier had ook niets meer van zich laten horen sinds Nieuw-Zeeland, maar hij maakte nog steeds goede vorderingen en kon de omstandigheden van de “furious fifties” gemakkelijk aan. Hij had brieven bij zich van oude Kaap Hoorn-vaarders, die de omstandigheden in de Zuidelijke Oceaan beschreven, en hij raadpleegde deze regelmatig om een idee te krijgen van de kans om op ijs te stuiten. Op 6 februari bereikte hij de Hoorn, maar toen hij over de terugreis naar Plymouth begon na te denken, besefte hij dat hij steeds meer ontgoocheld raakte over het raceconcept.

Kaap Hoorn vanuit het zuiden.

Toen hij langs de Falklandeilanden zeilde, werd hij gezien, en dit eerste nieuws van hem sinds Tasmanië zorgde voor grote opwinding. Er werd voorspeld dat hij op 24 april als winnaar thuis zou komen (in feite finishte Knox-Johnston op 22 april). Er was een grote receptie gepland in Groot-Brittannië, vanwaar hij naar Frankrijk zou worden geëscorteerd door een vloot Franse oorlogsschepen voor een nog grootser ontvangst. Daar zou zelfs een Légion d’honneur op hem wachten.

Moitessier had daar een heel goed idee van, maar tijdens zijn reis had hij een toenemende afkeer ontwikkeld van de excessen van de moderne wereld; de geplande festiviteiten leken hem het zoveelste voorbeeld van onbeschaamd materialisme. Na veel discussie met zichzelf, en veel gedachten aan degenen die in Engeland op hem wachtten, besloot hij door te zeilen – voorbij Kaap de Goede Hoop, en voor een tweede keer over de Indische Oceaan, naar de Stille Oceaan. Zich hiervan niet bewust, bleven de kranten “veronderstelde” posities publiceren, gestaag voortgaand op de Atlantische Oceaan, totdat, op 18 maart, Moitessier een katapult bericht in een blik op een schip in de buurt van de kust van Kaapstad afvuurde, zijn nieuwe plannen aankondigend aan een verbijsterde wereld:

Het is mijn bedoeling de reis voort te zetten, nog steeds non-stop, in de richting van de eilanden in de Stille Oceaan, waar er volop zon is en meer rust dan in Europa. Denk alstublieft niet dat ik een record probeer te breken. Record’ is een heel stom woord op zee. Ik ga non-stop door omdat ik gelukkig ben op zee, en misschien omdat ik mijn ziel wil redden.

Op dezelfde dag rondde Tetley Kaap Hoorn en werd daarmee de eerste die deze prestatie leverde in een multihull zeilboot. Hij was zwaar gehavend door zijn reis in de Zuidelijke Oceaan en keerde opgelucht naar het noorden.

Herstel contact (19 maart tot 22 april)

Teignmouth Electron was ook gehavend en Crowhurst wilde graag reparaties uitvoeren, maar zonder de reserveonderdelen die waren achtergelaten had hij nieuwe voorraden nodig. Na enige planning zette hij op 8 maart koers naar de piepkleine nederzetting Río Salado, in Argentinië, net ten zuiden van de Río de la Plata. Hoewel het dorp de thuisbasis van een kleine kustwacht bleek te zijn, en zijn aanwezigheid werd gelogd, kon hij wegkomen met zijn voorraden en zonder publiciteit. Hij begon weer naar het zuiden te varen, met de bedoeling filmopnamen te maken en ervaring op te doen met de omstandigheden in de Zuidelijke Oceaan om zijn valse logboek te versterken.

De bezorgdheid om Knox-Johnston veranderde in alarm in maart, zonder nieuws van hem sinds Nieuw-Zeeland; vliegtuigen die deelnamen aan een NAVO-oefening in de Noord-Atlantische Oceaan zetten een zoekactie op touw in de buurt van de Azoren. Op 6 april slaagde hij er echter eindelijk in contact te leggen met een Britse tanker door gebruik te maken van zijn signaallamp, die het nieuws van zijn positie meldde, 1.200 zeemijlen (1.400 mijl; 2.200 km) van huis. Dit veroorzaakte een sensatie in Groot-Brittannië, met Knox-Johnston nu duidelijk op weg om de Golden Globe trofee te winnen, en Tetley voorspeld om de £ 5.000 prijs voor de snelste tijd te winnen.

De geschatte posities van de racers op 10 april 1969

Crowhurst heropende op 10 april het radiocontact en meldde dat hij “op weg” was naar de Diego Ramirez-eilanden, nabij Kaap Hoorn. Dit nieuws veroorzaakte een nieuwe sensatie, want met zijn verwachte aankomst in het Verenigd Koninkrijk begin juli leek hij nu een kanshebber voor de snelste tijd, en (zeer optimistisch) zelfs voor een close finish met Tetley. Toen zijn verwachte valse positie in de buurt kwam van zijn werkelijke positie, begon hij op snelheid naar het noorden te varen.

Tetley, op de hoogte van het feit dat hij misschien beroofd zou worden van de prijs voor de snelste tijd, begon harder te pushen, ondanks dat zijn boot aanzienlijke problemen had – hij voerde op zee grote reparaties uit in een poging om te voorkomen dat de bakboordromp van zijn trimaran eraf zou vallen, en bleef racen. Op 22 april kruiste hij zijn uitgaande baan, een definitie van een rondzeiling.

De finish (22 april tot 1 juli)Edit

Op dezelfde dag, 22 april, voltooide Knox-Johnston zijn reis waar die begonnen was, in Falmouth. Dit maakte hem de winnaar van de Golden Globe trofee, en de eerste persoon die single-handed en non-stop rond de wereld zeilde, wat hij had gedaan in 312 dagen. Tetley en Crowhurst streden om de prijs van 5.000 pond voor de snelste tijd.

Tetley wist echter dat hij zijn boot te zwaar belastte. Op 20 mei kwam hij in de buurt van de Azoren in een storm terecht en begon zich zorgen te maken over de ernstig verzwakte toestand van de boot. In de hoop dat de storm snel zou overwaaien, liet hij alle zeilen zakken en ging slapen met de boot op de romp. In de vroege uren van de volgende dag werd hij gewekt door het geluid van scheurend hout. Omdat hij vreesde dat de boeg van de bakboordromp was afgebroken, ging hij aan dek om hem los te snijden, maar ontdekte dat hij een groot gat in de hoofdromp had gemaakt, waardoor de Victress nu te snel water maakte om te kunnen stoppen. Hij stuurde een noodoproep en kreeg gelukkig bijna onmiddellijk antwoord. Hij verliet het schip net voordat de Victress uiteindelijk zonk en werd die avond uit zijn reddingsvlot gered, nadat hij binnen 1.100 zeemijlen (1.300 mijl; 2.000 km) was gekomen van het voltooien van wat de belangrijkste reis ooit gemaakt in een meerrompboot zou zijn geweest.

Crowhurst bleef als enige over in de race, en was – gezien zijn hoge gerapporteerde snelheden – vrijwel verzekerd van de £5.000 prijs. Dit zou echter ook een intens onderzoek garanderen van hemzelf, zijn verhalen en zijn logboeken door echte Kaap Hoorn veteranen zoals de sceptische Chichester. Hoewel hij veel moeite had gestoken in zijn verzonnen logboek, zou zo’n bedrog in de praktijk uiterst moeilijk te realiseren zijn, vooral voor iemand die geen echte ervaring had op de Zuidelijke Oceaan; iets waarvan hij zich terdege bewust moet zijn geweest. Hoewel hij snel had gevaren – op een gegeven moment maakte hij meer dan 200 zeemijlen (230 mijl; 370 km) op een dag – zodra hij hoorde van Tetley’s ondergang, vertraagde hij tot een zwervend kruipen.

Crowhurst’s hoofdradio begaf het begin juni, kort nadat hij had vernomen dat hij de enige overgebleven concurrent was. Gedompeld in ongewilde eenzaamheid, bracht hij de volgende weken door met pogingen om de radio te repareren, en op 22 juni was hij eindelijk in staat om in morse code te zenden en te ontvangen. De volgende dagen bracht hij door met het uitwisselen van telegrammen met zijn agent en de pers, waarbij hij werd overspoeld met nieuws over syndicatierechten, een verwelkomende vloot van boten en helikopters, en een uitbundig onthaal door het Britse volk. Het werd duidelijk dat hij nu de schijnwerpers niet meer kon ontwijken.

Niet in staat een uitweg uit zijn hachelijke situatie te zien, stortte hij zich op abstracte filosofie, in een poging een uitweg te vinden in de metafysica, en op 24 juni begon hij een lang essay te schrijven om zijn ideeën te verwoorden. Geïnspireerd (op een misplaatste manier) door het werk van Einstein, wiens boek Relativity: The Special and General Theory aan boord had, was het thema van Crowhurst’s schrijven dat een voldoende intelligente geest de beperkingen van de echte wereld kan overwinnen. In de acht dagen die volgden, schreef hij 25.000 woorden van steeds gekweld proza, steeds verder afdrijvend van de werkelijkheid, terwijl Teignmouth Electron langzaam naar het noorden bleef varen, grotendeels onverzorgd. Tenslotte, op 1 juli, sloot hij zijn schrijven af met een rommelig zelfmoordbriefje en sprong, naar wordt aangenomen, overboord.

Moitessier, ondertussen, had zijn eigen persoonlijke reis gelukkiger afgesloten. Hij had de wereld rondgevaren en bijna tweederde van het traject een tweede keer afgelegd, alles non-stop en meestal in de brullende jaren veertig. Ondanks zwaar weer en een paar zware tegenslagen, overwoog hij om de Hoorn opnieuw te ronden. Hij besloot echter dat hij en Joshua er genoeg van hadden en zeilde naar Tahiti, waar hij en zijn vrouw naar Alicante waren vertrokken. Zo voltooide hij op 21 juni 1969 zijn tweede persoonlijke wereldomzeiling (inclusief de vorige reis met zijn vrouw). Hij begon te werken aan zijn boek.