De platkopkat is een kleine kat uit bosrijke streken, nauw verwant aan de Viskat en dankt zijn naam aan de platvormige kop. De schedel is tamelijk lang, terwijl het schedeldak, zoals zowel door zijn gewone als door zijn wetenschappelijke naam wordt gesuggereerd, tamelijk plat is. Hij wordt door de IUCN als bedreigd beschouwd als gevolg van habitatverlies en vervuiling.
Nick Garbutt/SuperStock/Corbis / Klik voor grotere versie
Deze soort leeft vooral in de buurt van water in Thailand, Maleisië (zowel Oost als West), Brunei en Indonesië. De kat wordt nauwelijks in het wild gezien, dus is er weinig bekend over zijn situatie daar, maar ook zeer zeldzaam in gevangenschap met slechts twee individuen, beide in Maleisische dierentuinen, geregistreerd door ISIS in het begin van 2008. Net als sommige andere kleine katten werd hij oorspronkelijk in het geslacht Felis geplaatst, maar wordt nu beschouwd als een van de vijf soorten in Prionailurus.
De dikke vacht van een Platkopkat is over het algemeen donker roodbruin getint grijs, met een meer roodachtige kop en wittige onderdelen. Afgezien van de relatief vage gezichtsstrepen is hij tamelijk ongestreept. Hij heeft betrekkelijk lange premolaren en deze kat is een van de weinige katten die niet in staat is zijn klauwen in te trekken (andere zijn de Cheetah, de viskat en de Iriomote kat) zoals honden. De poten zijn tamelijk kort en de oren zijn kort en rond. De tussenliggende vliezen op de poten helpen de kat beter tractie te krijgen in modderige omgevingen en in water, en zijn bij deze kat nog meer uitgesproken dan die op de poten van de nauw verwante Visserskat. De kop-lichaamslengte is 41-50 cm, de korte staart 13-15 cm en de kat weegt ongeveer 1,5-2,5 kg.
Zoals gezegd is er weinig bekend over zijn gedrag in het wild, maar individuen in gevangenschap leefden meer dan 14 jaar. Ook een draagtijd van ongeveer 56 dagen en een nestgrootte van 1-2 kittens zijn gemeld in gevangenschap. Zoals de meeste katten wordt ook de Platkop beschouwd als een nachtdier, maar waarnemingen van gevangen dieren wijzen erop dat hij crepusculair is. Verschillen tussen de situatie in het wild en in gevangenschap veroorzaken soms problemen.
De Platkopkat wordt door de IUCN als bedreigd beschouwd en door CITES op bijlage 1 geplaatst. De totale populatie wordt verondersteld minder dan 10.000 volwassenen te bedragen, waarbij geen enkele subpopulatie meer dan 1.000 volwassenen telt, terwijl het verlies van habitats en watervervuiling ernstige bedreigingen vormen. De waarnemingen op oliepalmplantages wijzen erop dat hij minder gespecialiseerd is dan algemeen wordt aangenomen. De platkopkat is volledig beschermd in zijn hele natuurlijke verspreidingsgebied, behalve in Brunei, waar deze soort geen wettelijke bescherming geniet. Waarnemingen zijn zeer zeldzaam.
FOTO: CEDE PRUDENTE
www.cedeprudente.com
Facebook Cede Prudente