Bent u klaar om uw volgende – of eerste – cruise te boeken en weet u niet zeker of online reserveren een te grote onderneming is? U bent niet de enige. Hoewel de overgrote meerderheid van de reizigers hun reizen boeken via online boekingsdiensten en zelfs via hun mobiele apparaten, is cruisereizen een heel ander verhaal. Het kan een stuk lastiger om te kiezen van een schip, type hut en diner zitplaatsen regelingen dan het is om gewoon klik op een knop en boek een hotelkamer. Maar gewapend met de juiste informatie kan het online boeken van een cruise een ideale optie zijn voor veel reizigers.

U kunt de klok rond boeken wanneer het u uitkomt, u hoeft niet op jacht te gaan naar een betrouwbaar reisbureau of rond hun schema te werken en u kunt misschien zelfs wat online-only kortingen en bonussen scoren. Met dat alles in het achterhoofd volgt hier een snelle inleiding om u te helpen uw cruise online te boeken.

Drie belangrijke manieren om online te reserveren bij een cruisemaatschappij

De website van de cruisemaatschappij.

Bijna elke cruisemaatschappij – inclusief alle grote cruisemaatschappijen – biedt online boekingen aan. Als u al weet bij welke cruisemaatschappij u wilt boeken, is dit de gemakkelijkste optie. Ga rechtstreeks naar de site van de cruiserederij, kies uw reisroute en volg de aanwijzingen van de reserveringsmotor. Een bijzonder handig aspect van rechtstreeks boeken via de cruisemaatschappij is dat u alle laatste opties in detail op één plek kunt bekijken voordat u uw definitieve keuzes maakt.

Online reisbureau.

Uw favoriete online reisbureau (Expedia, Orbitz, enz.) verkoopt waarschijnlijk cruises en als u beloningen bij dat bureau hebt, kunt u die misschien op uw cruise toepassen of meer verdienen door uw cruise via die site te boeken. Maar er zijn ook online reisbureaus die gespecialiseerd zijn in cruises, zoals cruises.com, americandiscountcruises.com en cruisesonly.com. Deze OTA’s zijn vaak meer als traditionele cruise reisbureaus, en hebben ondersteunend personeel dat meer specifieke cruise-gerelateerde vragen kan beantwoorden voordat u uw online reservering maakt. OTA’s zijn op ongebruikelijke plaatsen te vinden; zo kunt u bijvoorbeeld online cruises boeken via Costco en bepaalde websites van luchtvaartmaatschappijen.

Meta-search.

Meta-zoekmachines zoals Cruise Critic’s Find a Cruise kunnen potentiële reizigers de honderden en honderden opties voor cruiseboekingen beperken om tot een aangepaste lijst van cruises te komen die hen mogelijk interesseren, vervolgens deze cruises vergelijken en er een selecteren. Zodra u uw selectie hebt gemaakt, krijgt u opties om te voltooien van de boeking via een cruisemaatschappij website of een online reisbureau – uw keuze op basis van welke deal ziet er het meest verleidelijk. Dit is het beste scenario voor cruisereizigers die niet goed op de hoogte zijn van de prijzen van cruises of de verschillende OTA’s.

Tips voor het online boeken van een cruise

Weet wat u wilt.

Ervaren cruisegangers hebben een streepje voor als het gaat om het online boeken van een cruise, omdat ze waarschijnlijk al bekend zijn met cruisemaatschappijen, schepen, hutten, voorzieningen aan boord, enz, dus selecties maken kan net zo eenvoudig zijn als op een knop klikken. Maar als cruisen nieuw voor u is of u een nieuwe cruisemaatschappij, bestemming of huttentype wilt proberen, moet u veel onderzoek doen voordat u met een online boekingssite aan de slag gaat, anders raakt u in de war en overweldigd door een proces dat de reisboekingservaring zou moeten vereenvoudigen.

Lees de kleine lettertjes.

Zorg ervoor dat u altijd de kleine lettertjes leest, zodat u precies weet wat u krijgt en u niet voor problemen komt te staan wanneer u aankomt voor inscheping of wanneer u eenmaal aan boord bent. (Belangrijke kleine lettertjes zijn bijvoorbeeld of u al dan niet met een baby of tijdens de zwangerschap mag cruisen en of u zonder paspoort mag cruisen). Wees dubbel zo zorgvuldig als het gaat om eventuele kosten die bovenop uw cruisetarief worden aangerekend, zoals belastingen, brandstofkosten en fooien, en om wijzigings-, annulerings- en terugbetalingsvoorwaarden. Zelfs als u geen wijzigingen aanbrengt, zijn cruises vaak onderhevig aan last-minute wijzigingen van de reisroute als gevolg van het weer en de toestand van de zee. Er staat geen vriendelijk reisbureau klaar om u de voorwaarden uit de doeken te doen, dus het is belangrijk dat u zelf alle details doorleest.

Verifieer namen en data.

Wees voorzichtig bij het selecteren van data en het invoeren van namen van passagiers. Aangezien cruises dezelfde routes herhaaldelijk afleggen, kunt u gemakkelijk de verkeerde datum selecteren en een cruise krijgen die niet in uw schema past of zelfs in het verkeerde jaar vertrekt. U moet zich er ook van bewust zijn dat de naam van passagiers precies moet overeenkomen met hun door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs wanneer het tijd is om aan boord van het schip te gaan, dus wanneer u uw naam intypt om uw cruise online te reserveren, controleer dit dan en controleer het nog eens. (Dit is vooral belangrijk als u een cruise op huwelijksreis plant en van plan bent uw achternaam te wijzigen.)

Ben niet bang om hulp in te roepen.

Als u problemen ondervindt of niet zeker weet hoe u verder moet gaan, kunt u te allen tijde de klantenservicelijn van het online reisbureau bellen voor hulp. Wees niet bang om dit te doen – de klantenservice is er om te helpen en het is beter om een paar minuten te besteden aan het krijgen van een antwoord op een eenvoudige vraag voordat u boekt, dan dat u meerdere keren moet bellen en met verschillende mensen moet omgaan om een fout te herstellen die is gemaakt nadat uw boeking al is voltooid. Het is zeker de moeite waard om de telefoon te pakken wanneer u online een hutcategorie ziet vermeld als “bel voor prijzen” of “wachtlijst” omdat er misschien een niet te publiceren deal voor u klaarstaat of een andere optie om op een volledige afvaart te komen.

Vergelijk prijzen en extraatjes voordat u begint.

Hoewel cruisetarieven niet al te veel verschillen van boekingsagent tot boekingsagent, moet u toch altijd de prijzen op een paar sites vergelijken voordat u boekt. Net als bij hotelkamers kopen sommige boekingssites cruisehutten tegen een groepstarief en kunnen ze die goedkoper verkopen, terwijl anderen u een gratis upgrade kunnen aanbieden of de rekening betalen voor bonussen zoals krediet aan boord en vooraf betaalde fooien om uw zaken af te snoepen. Het loont altijd de moeite om te vergelijken voor u boekt.

Zorg ervoor dat de site legitiem is.

Zoals bij alles wat u online doet, moet u rekening houden met de veiligheid. De overgrote meerderheid van de online verkopers van cruises zijn legitiem en er is geen reden tot bezorgdheid, maar het is altijd een goed idee om te boeken bij een vertrouwde site of een site die u is aanbevolen. En zorg er altijd voor dat de site waar u uw kredietkaartgegevens invoert, beveiligd is. De URL moet beginnen met “https://” en niet simpelweg met “http://.”

Cruise Critic neemt deel aan het Amazon Services LLC Associates Program, een geaffilieerd advertentieprogramma dat is opgezet om sites de mogelijkheid te bieden advertentievergoedingen te verdienen door het promoten van en het linken naar Amazon.com.