publications

8 Redenen waarom Eminems populariteit een ramp is voor vrouwen
Door Jackson Katz

Copyright 2002

“Ik hield van (8 Mile)… waarschijnlijk een van de beste films die ik in jaren gezien heb. En ik ben een boerenjongen uit Upstate New York met een zwak voor James Taylor… Werd Eminem witgewassen, sympathieker gemaakt dan zijn reputatie als homofoob, vrouwenhater, een in het algemeen onsympathieke artiest die zijn beledigende teksten over de ether spuwt? Waarschijnlijk. (nadruk toegevoegd) Maar het is een film van hoop…” – Craig Wilson, USA Today
“Doe Anthrax op een Tampax en sla je tot je niet meer kunt staan.” – Eminem, “Superman”

Love him or loat him, Eminem is onbetwistbaar een indrukwekkende culturele speler. Hij is een multigetalenteerd artiest: een wild inventieve raptekstschrijver, een charismatische performer, en nu een effectief acteur (die in wezen een heldhaftige versie van zichzelf speelt).

Wat ter discussie staat is de aard van Eminems kunst en imago, en de betekenis ervan. Eén ding is zeker: hij is omarmd door de culturele mainstream op een manier die ongekend is voor een rapper. Het is duidelijk dat dit veel (alles?) te maken heeft met zijn blankheid, en kritieken op Eminem hebben zich meestal geconcentreerd op de rassenpolitiek van zijn aanvankelijke opkomst bij de roemruchtheid en nu tot de hoogten van de popculturele roem. Maar er zijn andere analyses die de glans van deze legende-in-wording van de 21ste eeuw nog maar net beginnen te temperen. Een verontrustende manier om de populariteit van Eminem te begrijpen is bijvoorbeeld dat hij succes heeft geboekt, niet ondanks zijn virulente vrouwenhaat en homofobe uitspraken – zoals veel critici beweren – maar gedeeltelijk dankzij hen. Zoals Richard Goldstein in een briljant stuk in de Village Voice betoogde, scheppen veel van Eminems mannelijke (en sommige vrouwelijke) fans er een “schuldig genoegen” in zich met de agressor te identificeren. In die zin vertelt het succes van Eminem ons iets over onszelf – iets dat veel progressieve, feministische, egalitaire en geweldloze mensen in dit tijdperk van blanke mannelijke tegenreactie en militarisme behoorlijk ontmoedigend vinden.

Eminem is het doelwit geweest van protest van homo en lesbische activisten die bezwaar maken tegen zijn lyrische goedkeuring van geweld tegen hen. Andere homo’s hebben hem desondanks omarmd (met name, en controversieel, Elton John). Maar Eminems homofobie is niet louter een kwestie van specifieke teksten. Het staat centraal in zijn geconstrueerde stoere, blanke imago. Ondanks zijn geroemde “eerlijkheid” en veronderstelde kwetsbaarheid, vereist de misantropische cartooneske “Slim Shady”-persoonlijkheid waarachter Marshall Mathers zich verschuilt (althans in het openbaar) een zuivering van alles wat met vrouwelijkheid kan worden geassocieerd. Vandaar dat je van Eminem (en Dr. Dre) een gestage stroom van “bitch-slapping” vrouwenhaat hoort, gepeperd met anti-homo scheldwoorden, allemaal in dienst van het vaststellen van hun “hardheid”. De ironie is natuurlijk dat deze hypermasculiene houding – zo minachtend tegenover vrouwen – homo-erotische spanningen veroorzaakt in het binnenste heiligdom van hiphopmannen, waardoor Eminem en Dre (en andere gangsta-rappers) vervolgens verbaal hun heteroseksualiteit moeten demonstreren door homo’s aan te vallen. Het is een beschamend voorspelbaar proces.

Helaas hebben de Hollywood-mythomen Brian Grazer, Scott Silver en Curtis Hanson (respectievelijk de producent, de scenarioschrijver en de regisseur van 8 Mile) het verhaal van Eminem zo verdraaid in hun jacht op kassucces, dat het nog wel even zal duren voordat sommige van zijn meer onschuldige fans – waaronder veel vrouwen – een betere greep krijgen op wie en wat de artiest vertegenwoordigt. De culturele “betekenissen” van Eminem zullen zeker nog jaren onderwerp van debat zijn. Er is geen eerlijke manier om definitief te voorspellen welke koers dit debat zal volgen.

Maar tot nu toe heeft het nationale gesprek over Eminem plaatsgevonden op de voorwaarden van fawning critici, flaks voor de platen- en filmindustrie, en leken profeten van de culturele tijdgeest, die allemaal onophoudelijk, en schaamteloos, de “hip-hop Elvis” hebben gehyped in de afgelopen paar jaar. Geef ze krediet. Ze zijn er wonderwel in geslaagd – Eminem is nu een volwaardig cultureel fenomeen en een wereldwijde merchandising melkkoe. Het open geheim is echter dat, om dit te laten gebeuren, veel mensen in ontkenning moesten gaan of onzelfbewust revisionistisch moesten zijn – vooral als het gaat om Eminem’s retrograde en misbruikende gender en seksuele politiek.

Het is tijd om de termen van het debat te verruimen. Het is tijd om wat tegenwicht te bieden aan de mythologiserende verdraaiingen van de PR-afdeling van Eminem, Inc. Als Eminem een artiest is wiens werk meerdere betekenislagen bevat, is het tijd om sommige van die lagen grondiger te onderzoeken. In het bijzonder, is het tijd om te overwegen met ogen wijd open sommige van de potentieel gruwelijke effecten van deze kunst in een wereld al gevuld met vrouwenhatende en gewelddadige mannen.

Daartoe, en in de Lose Yourself geest van het nemen van dat ene schot nu, in plaats van op historische afstand, wat volgt zijn 8 argumenten aangeboden als bewijs dat Eminem’s mega-populariteit is niet alleen verontrustend, maar is in feite een ramp voor alle vrouwen (en degenen die de zorg over hen):

1. Eminem’s teksten helpen jongens en mannen ongevoelig te maken voor de pijn en het lijden van meisjes en vrouwen.

Eminem’s fans beweren dat zijn raps over het mishandelen, verkrachten, martelen en vermoorden van vrouwen niet bedoeld zijn om letterlijk te worden genomen. “Gewoon omdat we luisteren naar de muziek betekent niet dat we gaan uit en lastig vallen, verkrachten en vermoorden van vrouwen. We weten dat het maar een liedje is.” Maar weldenkende critici van Eminem beweren niet dat het gevaar van zijn teksten (en de teksten van andere artiesten, waaronder Afro-Amerikaanse rapartiesten) schuilt in de mogelijkheid dat een onstabiele jongeman in het echte leven gaat nadoen waar de artiest over rapt. Hoewel dit mogelijk is, is het hoogst onwaarschijnlijk.

Een van de schadelijkste aspecten van Eminems gewelddadige vrouwenhaat en homofobie is hoe normaal en feitelijk dit geweld lijkt te zijn. Het rappen en grappen maken over seksuele misdaden heeft als effect dat mensen ongevoelig worden voor de echte pijn en het trauma dat slachtoffers en hun geliefden ondergaan. Het proces van ongevoeligheid voor geweld door herhaalde blootstelling aan de media wordt al tientallen jaren bestudeerd. Een van de effecten is dat jonge mannen die hebben gekeken/geluisterd naar buitensporige hoeveelheden gefictionaliseerde beelden van geweld van mannen tegen vrouwen in de mainstream media en pornografie, zich harder opstellen tegenover slachtoffers, minder geneigd zijn hun verhaal over slachtofferschap te geloven, meer bereid zijn te geloven dat ze er “om vroegen”, en minder geneigd zijn in te grijpen in gevallen van “echt” geweld.

Laten we niet vergeten dat de cultuur waarin Eminem een grote ster is geworden, zich midden in een voortdurende crisis van geweld van mannen tegen vrouwen bevindt. In de VS zijn de cijfers van verkrachting, aanranding, mishandeling, geweld in tienerrelaties en stalking al tientallen jaren schokkend hoog, veel hoger dan in vergelijkbare westerse samenlevingen. Helaas zijn miljoenen Amerikaanse meisjes en vrouwen aangerand door Amerikaanse jongens en mannen. Duizenden homo’s worden elk jaar door jonge mannen in elkaar geslagen en lastiggevallen. Voor deze slachtoffers is dit geen academisch debat over de verschillen tussen letterlijk en satirisch getinte kunst. Het raakt dichter bij huis.

2. Meisjes worden aangemoedigd zich aangetrokken te voelen tot jongens en mannen die vrouwen niet respecteren.

Wat begon als een voorzichtige dans is uitgegroeid tot een hartstochtelijke omhelzing. Na aanvankelijk “bedenkingen” te hebben geuit over het vermelden van de vrouwenhatende rapper, plaatsen tijdschriften met een overwegend jong vrouwelijk lezerspubliek, zoals Cosmogirl en Teen People, nu regelmatig “Em” op hun covers, geposeerd als sekssymbool, als object van heteroseksuele vrouwelijke begeerte. Dit is niet zomaar het nieuwste voorbeeld van de sterrenmachine van de massamedia die de “bad boy” als gevaarlijk begeerlijk voor vrouwen neerzet. Dit zendt een krachtige boodschap naar meisjes die ongeveer als volgt gaat: hij haat en respecteert je niet echt. In feite houdt hij van je. Hij wordt alleen verkeerd begrepen. Het is de hip hop versie van Beauty and the Beast. Weet je, onder die norse buitenkant, tussen de regels van die nare teksten, ligt een teder hart dat gekwetst is, een goede man die gewoon meer liefde en begrip nodig heeft.

Dit is een mythe die mishandelde vrouwen eeuwenlang te horen hebben gekregen! Dat zijn geweld haar verantwoordelijkheid is, dat als ze maar meer van hem hield, zijn misbruik zou stoppen. Dit is een van de schadelijkste mythes over geweldplegers, en een van de meest verontrustende kenmerken van Eminem’s populariteit bij meisjes. Vergeet niet dat Eminem dezelfde “lieve” rapper is die een ijzingwekkend realistisch liedje schreef (“Kim”) over het vermoorden van zijn vrouw (wiens echte naam Kim is), en haar lichaam in de kofferbak van zijn auto legde, doorspekt met liefdevolle verwijzingen naar hun dochter Hallie (hun echte dochter heet Hallie). Dit is dezelfde “schattige” jongen die boos rapt over het oplopen van ziektes van “ho’s.” (“Drips”) Dit is dezelfde “schattige” man die voortdurend stortvloeden van verbale agressie tegen vrouwen loslaat, ook al is hij zo gevoelig voor de potentieel kwetsende kracht van woorden dat hij beroemd weigert om het “n-woord” te gebruiken. Waarom is het voor een blanke rapper niet oké om “negers” te dissemineren, maar wel voor een man om minachting te uiten voor “bitches” en “ho’s.

Zijn goedgelovige vrouwelijke fans counteren: hij heeft niet echt een hekel aan vrouwen. Hoe zou hij dat kunnen? Hij houdt van zijn dochter! Voor voorvechters van mishandelde vrouwen is dit een van de meest frustrerende aspecten van Eminems populariteit. Zijn verdedigers – waaronder vrouwen – zullen enkele van de meest in diskrediet gebrachte mythes over mishandelende mannen verkondigen alsof ze een speciaal inzicht hebben! Nieuwsflits voor vrouwelijke Eminem fans: “Hij houdt van zijn dochter” is een van de meest voorspelbare excuses die mishandelaars geven als ze pleiten voor een nieuwe kans. Het feit is dat de meeste geweldplegers geen eendimensionale ogers zijn. Mishandelende mannen houden vaak van de vrouwen die ze mishandelen. En laten we niet vergeten dat wanneer Eminem zijn vrouw/ex-vrouw verbaal mishandelt via zijn teksten, hij verbaal de moeder van zijn dochter mishandelt – en bij uitbreiding zijn dochter.

3. Zijn populariteit bij meisjes stuurt een gevaarlijke boodschap naar jongens en mannen.

Boys en jonge mannen hebben lang hun frustratie geuit over het feit dat meisjes en jonge vrouwen zeggen dat ze zich aangetrokken voelen tot aardige jongens, maar dat de meest populaire meisjes vaak eindigen met de minachtende stoere jongens die hen als vuil behandelen. We weten allemaal dat heteroseksuele jonge jongens altijd moeite hebben om erachter te komen wat meisjes willen. Wat moeten ze concluderen als 53% van het 8 Mile publiek in het openingsweekend vrouwelijk was?

Wat moeten mannen maken van New York Times columniste Maureen Dowd als ze kritiekloos schrijft dat een “gaggle” van haar vrouwelijke Baby Boomer vrienden “heimelijk smoorverliefd” zijn op een 30-jarige rapper wiens teksten letterlijk druipen van minachting voor vrouwen? (Als je ontkent of gewoon weigert te geloven dat zijn teksten vrouwen vernederen, doe dan je huiswerk – download zijn teksten). Dat meisjes met waardigheid en respect behandeld willen worden? Of dat de snelste weg naar populariteit bij hen is om verbaal en emotioneel wreed te zijn, dat “kwajongensstreken” een winnende strategie is om indruk te maken op naïeve (en zichzelf verafschuwende) meisjes? De meeste van Eminem’s vrouwelijke fans zouden die boodschap zeker niet willen sturen naar hun mannelijke leeftijdsgenoten – maar dat doen ze wel.

Boys die aandachtig naar Eminem’s werkelijke teksten hebben geluisterd – niet alleen naar de hit songs of de gezuiverde film soundtrack – weten dat de meeste zichzelf respecterende meisjes die zich bewust zijn van de diepten van het seksisme van onze cultuur, walgen van Eminem’s vrouwenhaat en depressief zijn door zijn populariteit. Helaas hebben veel van deze meisjes gezwegen, bang dat ze zullen worden gebrandmerkt als “uncool” omdat ze “niet krijgen” de kunstenaar die wordt verondersteld de stem van hun generatie.

Er zijn vrouwen die graag Eminem omdat (zeggen ze) hij is complex en niet gemakkelijk te kennen; zij zouden betogen dat het reductionistisch om zijn kunst te karakteriseren als seksistisch. Maar het is aan hen om aan te tonen hoe – in een cultuur waar zoveel mannen vrouwen seksueel intimideren, verkrachten en mishandelen – het mogelijk is om een bezorgdheid voor het fysieke, seksuele en emotionele welzijn van vrouwen te verzoenen met bewondering voor een mannelijke artiest wiens teksten vrouwen consequent portretteren op een minachtende en seksueel vernederende manier.

Girls en vrouwen, zelfs zij die gecoöpteerd zijn in Eminem-aanbidding, willen met respect behandeld worden. Ze willen zeker niet fysiek of seksueel aangevallen worden door mannen. Ze willen niet seksueel vernederd worden door afwijzende en arrogante mannen. Maar ze kunnen niet van twee walletjes eten. Ze kunnen niet zeggen dat ze zich aangetrokken voelen tot een man die rijk geworden is door vrouwen verbaal te vernederen en metaforisch te verkrachten en toch verwachten dat jonge mannen hen met waardigheid zullen behandelen.

4. De raciale verhaallijn rond Eminem bestendigt de racistische mythe dat “hippe” blanke mannen diegenen zijn die het meest de seksistische overtuigingen en hypermasculiene houding van sommige zwarte mannen evenaren.

Eminem is populair bij het blanke publiek in grote mate omdat de Afro-Amerikaanse gangsta rap icoon Dr. Dre en andere hardcore zwarte rappers met “straat geloofwaardigheid” hebben verleend aan hem de mantel van legitimiteit. Dre is Eminems mentor en producer, en geeft ook aan het zwarte publiek het signaal af dat deze blanke jongen echt is, in tegenstelling tot Vanilla Ice – een nuttig voorwerp van spot tien jaar geleden. Wat ontbreekt in dit verhaal is dat Dr. Dre zelf een van de meest vrouwenhatende en homofobe figuren is in de geschiedenis van de rapmuziek. Hij heeft een aantal van de meest vernederende songs over vrouwen van deze tijd geproduceerd en uitgevoerd. (b.v. “Bitches Ain’t Shit”)

Met andere woorden, Eminem en Dre modelleren een pervers soort interraciale solidariteit die ten koste gaat van vrouwen. Het is een oud en smerig verhaal: seksisme biedt mannen een manier om over ras- en klassegrenzen heen bondgenoten te worden. Afro-Amerikanen die blij zijn dat Eminem met zijn rap nog meer legitimiteit verwerft in blank Amerika, zouden er eens bij stil kunnen staan dat de blanke artiest van dit tijdperk, die het meest wordt gezien als een brug naar de zwarte cultuur, die brug heeft gebouwd op de denigrering en ondermijning van zwarte vrouwen – en alle vrouwen.

5. Eminem’s persoonlijke traject – hetzij het zogenaamde “ware” verhaal, hetzij de expliciet gefictionaliseerde versie in 8 Mile – bestendigt schadelijke mythologie over misbruikende mannen.

Eminem’s fans schrijven hem graag de sympathieke en klassieke rol van kansarme underdog toe. Maar Marshall Mathers, als hij ooit een underdog was, is allang overgestoken naar de rol van bullebak. In tegenstelling tot de meeste pestkoppen aan deze kant van de rechtse talk radio, echter, heeft hij een zeer grote microfoon (en nu een scherm aanwezigheid).

U kunt belangrijk inzicht in een belangrijk aspect van de Eminem persona te krijgen door het bestuderen van zowel het gedrag van mannen die slaan en de reacties van mensen op hen. De man die wordt bejubeld als een van de emblematische artiesten van dit tijdperk deelt veel karaktereigenschappen met mannen die slaan. Een opvallende overeenkomst is de folklore die Mathers actief heeft opgebouwd over zijn beroemde moeilijke jeugd. Narcistische mishandelaars schilderen zichzelf vaak af als de ware slachtoffers. Met hen moeten we medelijden hebben – niet met hun slachtoffers (of de slachtoffers/doelwitten van hun lyrische agressie).

Het is bekend dat veel van Eminem’s fans, mannen en vrouwen, verwijzen naar zijn mishandelende gezinsleven om zijn woede te verklaren en te rationaliseren. Maar het is niet zo bekend dat mishandelaar interventie counselors dit excuus elke dag te horen van mannen die in de rechtbank gemandateerde programma’s voor het slaan van hun vriendinnen en vrouwen. “Ik heb een moeilijke jeugd gehad. Ik heb het recht om boos te zijn,” of “Zij was de echte agressor. Ze drukte op mijn knoppen en ik reageerde gewoon. ” Het typische antwoord van de raadgevers: “Het is niet goed of oké dat je als kind misbruikt bent. Je verdient onze empathie en steun. Maar je hebt niet het recht om je pijn door te geven aan andere mensen.”

6. Eminem’s succes heeft een stortvloed van moeder-verwijten ontketend.

Een element van Eminem’s verhaal waarvan al zijn fans op de hoogte zijn, is dat hij en zijn moeder niet met elkaar overweg kunnen. Veel mensen psychoanalyseren hem van een afstand en beweren dat zijn problemen met vrouwen voortkomen uit zijn stormachtige relatie met zijn moeder. Dit kan al dan niet waar zijn, maar het is een excuus dat misbruikende mannen vaak voor hun gedrag aanvoeren. Zoals Lundy Bancroft opmerkt in zijn boek Why Does He Do That: inside the minds of angry and controlling men, houden mishandelde vrouwen zelf soms van deze verklaring, omdat het zin geeft aan het gedrag van de man en de vrouw een veilig iemand geeft om boos op te zijn – omdat boos worden op hem altijd in haar gezicht lijkt te ontploffen.

Het is moeilijk te zeggen welk percentage van de gelovigen van Eminem verband houdt met zijn vaak geuite woede op zijn moeder. Maar overweeg dit anekdotisch bewijs. Ik woonde een Eminem concert bij in Zuid-Californië tijdens de “Anger Management” tour een paar jaar geleden. Op een bepaald moment, Eminem scheurde een reeks van boze scheldwoorden over zijn moeder, (iets als “F-you, bitch!”) waarna een aanzienlijke dwarsdoorsnede van de 18.000 personen menigte sloot zich aan bij een gewelddadige chant het herhalen van de verbale agressie tegen mevrouw Mathers (en ongetwijfeld andere moeders bij uitbreiding.)

Waarom is dit aspect van het fenomeen Eminem zo’n reden tot bezorgdheid? Niemand misgunt Eminem, of iemand anders, het recht om problemen te hebben – met inbegrip van in sommige gevallen zeer boos op hun moeders. Maar het is niet ver gezocht om te zien dat Eminem’s woede gemakkelijk kan worden veralgemeend naar alle vrouwen – van wie tientallen miljoenen moeders zijn – en kan worden gebruikt als nog een reden voor de diepgewortelde vrouwenhaat van sommige mannen.

Gezien Eminem’s (en zijn moeder’s) wortels in de economische marges van “white trash” Detroit, is klasse hier ook een kritieke factor. Arme vrouwen – vooral arme vrouwen van kleur – zijn gemakkelijke zondebokken voor veel maatschappelijke problemen. De fans van Eminem weten vermoedelijk weinig over de context waarin Debbie Mathers (die blank is) haar kinderen probeerde op te voeden. Zouden we enig mededogen met haar kunnen hebben zoals we dat met hem moeten hebben? Waarom had ze het financieel voortdurend moeilijk? Hoe beïnvloedden de ongelijkheid in het onderwijs en het gebrek aan kansen op werk haar leven, haar familie-ervaringen, haar opleidingsniveau, haar dromen, haar vermogen om een goede ouder te zijn? Hoe heeft seksisme, als vrouw, haar keuzes beïnvloed? Wat was haar persoonlijke geschiedenis, inclusief haar omgang met mannen? Is ze ooit misbruikt? We weten dat veel vrouwen met drugsmisbruik problemen ontwikkelen als een vorm van zelfmedicatie tegen de effecten van trauma. Wat is het verband tussen het (door haar zoon) vermeende drugsmisbruik van Ms. Mathers en haar eventuele verleden van slachtofferschap?

Daarnaast, als Eminems vader hem en de familie in de steek liet toen Marshall jong was, waarom is zoveel van Eminems verbale agressie dan gericht tegen zijn moeder en tegen vrouwen? Als je het argument gelooft dat Eminem’s vrouwenhaat voortkomt uit zijn problemen met zijn moeder, waarom heeft hij dan, gezien het gedrag van zijn vader, geen groot probleem met mannen? (Hint: het antwoord heeft te maken met SEXISME.) Het is gemakkelijk om worstelende alleenstaande moeders de schuld te geven van hun tekortkomingen; rechtse politici doen dit al tientallen jaren. Een meer doordachte benadering zou proberen om hun benarde situatie te begrijpen, en hoewel een dergelijk begrip geen excuus zou zijn voor mishandeling (als dat is wat Eminem werkelijk heeft meegemaakt), zou het de broodnodige context geven. Helaas is deze context is opvallend afwezig in veel politieke discours – en van 8 Mile.

7. Eminem heeft verheven tot een kunstvorm de praktijk van verbaal pesten en vernederen van mensen (vooral vrouwen en homo’s) en dan beweren “Ik was gewoon een grapje rond.”

In feite zullen veel van Eminem’s fans beweren dat zijn Slim Shady persona – of een van zijn vervelende anti-vrouwen teksten – zijn gewoon een act. Op een meer verfijnd niveau, Eminem’s verdedigers – met inbegrip van een aantal prominente muziek critici – graag beweren dat zijn ironische humor en donkere gevoel voor humor zijn verloren op veel van zijn tegenstanders, die zogenaamd “niet te krijgen.” Dit is wat zijn overwegend jonge fans voortdurend wordt verteld: dat sommige mensen niet van de sympathieke “Em” houden omdat ze hem niet snappen, de personages die hij heeft gecreëerd, zijn buitensporig transgressieve humor. In vergelijking daarmee worden zijn fans gezegd dat ze veel meer hip, omdat ze in de grap.

Een manier waarop niet-fans kunnen reageren op dit is door te zeggen “We get it, oke. We begrijpen dat teksten meestal niet letterlijk genomen moeten worden. En we denken dat we een goed gevoel voor humor hebben. We vinden het gewoon niet grappig dat mannen agressief grappen maken over het vermoorden en verkrachten van vrouwen en het mishandelen van homo’s en lesbiennes. Net zoals we het niet grappig vinden als blanken racistische grappen maken ten koste van gekleurde mensen. Dit soort ‘haathumor’ is niet zomaar onschuldig vermaak – hoe knap de teksten ook zijn.

Miljoenen Amerikaanse meisjes en vrouwen worden elk jaar door mannen aangevallen. Volgens de U.S. surgeon general is mishandeling de belangrijkste oorzaak van letsel bij vrouwen. In de afgelopen jaren is er een groeiende erkenning van de alarmerende prevalentie van misbruik in tienerrelaties; een recente nationale studie bleek 20% van de tienermeisjes ervaren een vorm van fysiek of seksueel misbruik door mannen of jongens. Gay-bashing is in het hele land een ernstig probleem. Muziekteksten en andere kunstvormen kunnen deze problemen op de een of andere manier belichten, of ze op cynische wijze uitbuiten. Eminem is aantoonbaar een belangrijke kracht in de laatste categorie. Sorry als we dat niet grappig vinden.”

8. Eminems rebelse imago verdoezelt het feit dat seksisme en geweld van mannen tegen vrouwen de gevestigde mannelijke macht bestendigt – het is niet rebels.

Eminem is vakkundig in de markt gezet als een “rebel” met wie veel jonge mensen – vooral blanke jongens – zich kunnen identificeren. Maar waartegen komt hij precies in opstand? Machtige vrouwen die zwakke en kwetsbare mannen onderdrukken? Almachtige homo’s en lesbiennes die het leven van hetero’s tot een hel maken? Eminems vrouwenhaat en homofobie zijn, verre van “rebels” te zijn, in feite uiterst traditioneel en conservatief. Als hetero blanke man in de hip hop cultuur, zou Marshall Mathers eigenlijk veel meer een rebel zijn als hij rapte over het steunen van de gelijkheid van vrouwen en het omarmen van homo- en lesbische burgerrechten. In plaats daarvan is hij slechts een rebel in een zeer beperkte betekenis van dat woord. Omdat hij veel ouders beledigt, kunnen kinderen “rebelleren” tegen de wensen van hun ouders door naar hem te luisteren, zijn cd’s te kopen, enz. De ironie is dat ze, door in Eminems slimme “bad boy” act te trappen, gewoon gehoorzame, voorspelbare consumenten zijn. (“Als je je van je rebelse kant wilt laten zien, hebben we precies het juiste product voor je! De Marshall Mathers LP! Kom je Slim Shady halen!) Het is rebellie als een koopwaar.

Maar als je je richt op de inhoud van zijn teksten, de “rebellie” is leeg. Context is alles. Als je een “rebel” bent, maakt het uit wie je bent en waartegen je rebelleert. De KKK zijn ook rebellen. Ze scheppen er de hele tijd over op. Ze voeren de Confederate (rebellen) vlag. Maar de meeste culturele commentatoren zouden niet goedkeurend knikken naar de KKK als modellen van adolescente rebellie voor de Amerikaanse jeugd, omdat de inhoud van wat zij bepleiten zo weerzinwekkend is. (En Eminem zou onmiddellijk van de MTV playlists worden verwijderd en zijn platencontract verliezen als hij zijn lyrische agressie zou afwenden van vrouwen en homo’s en zou beginnen met het afkraken van gekleurde mensen, of Joden, of katholieken, enz…) Is het niet aannemelijk dat wanneer “verantwoordelijke” critici, journalisten en andere entertainers Eminem omhelzen als een “rebel”, dit een inkijkje geeft in hun eigen onderdrukte woede tegen vrouwen, hun eigen niet onderkende angsten over homoseksualiteit?

Is het ook niet aannemelijk dat nadat Eminem heeft geposeerd voor tientallen tijdschrift lay-outs plichtsgetrouw het dragen van de swoosh logo van de Nike corporation, vindt hij amusant hoe gemakkelijk mensen kopen het bizarre idee van hem als een rebel?

Jackson Katz is de maker van de bekroonde educatieve video “Tough Guise: Geweld, Media, en de Crisis in Mannelijkheid. ” Zijn nieuwe video, “Wrestling With Manhood” met Sut Jhally, onderzoekt de gender en seksuele politiek van professioneel worstelen. Voor meer informatie, ga naar www.mediaed.org