Tussen kreeg de Peruaanse arts Javier Cabrera Darquea in 1966 een steen met een gebeeldhouwde afbeelding van een vis, waarvan Cabrera geloofde dat het om een uitgestorven soort ging. Cabrera’s vader was in de jaren dertig begonnen met het verzamelen van soortgelijke stenen, en op basis van zijn belangstelling voor de Peruaanse prehistorie begon Cabrera meer stenen te verzamelen. Aanvankelijk kocht hij meer dan 300 stenen van twee broers, Carlos en Pablo Soldi, die ook pre-Incan artefacten verzamelden, en beweerden dat zij tevergeefs hadden geprobeerd archeologen voor deze stenen te interesseren. Cabrera vond later een andere bron van de stenen, een boer genaamd Basilio Uschuya, die hem nog eens duizenden stenen verkocht. Cabrera’s verzameling groeide en bereikte meer dan 11.000 stenen in de jaren 1970.
Cabrera publiceerde een boek, The Message of the Engraved Stones of Ica over het onderwerp, waarin hij zijn theorieën over de oorsprong en de betekenis van de stenen besprak. Daarin betoogde hij dat de stenen het bewijs waren “dat de mens minstens 405 miljoen jaar oud is” en voor wat hij de “gliptolithische” mens noemt, mensen van een andere planeet. Hij zei dat “door de transplantatie van cognitieve codes naar zeer intelligente primaten, de mensen uit de ruimte nieuwe mensen op aarde hebben geschapen”. De Ica stenen kregen meer populaire belangstelling toen Cabrera zijn medische carrière opgaf en in 1996 een museum opende om enkele duizenden van de stenen te tonen.
In 1973, tijdens een interview met Erich von Däniken, verklaarde Uschuya dat hij de stenen die hij had verkocht, had vervalst. In 1975 bevestigden Uschuya en een andere boerin, Irma Gutierrez de Aparcana, dat zij de stenen die zij aan Cabrera hadden gegeven, hadden vervalst door de afbeeldingen te kopiëren uit stripboeken, leerboeken en tijdschriften. Later herriep Uschuya het vervalsingsverhaal tijdens een interview met een Duitse journalist, waarbij hij zei dat hij had beweerd dat ze bedrog waren om gevangenisstraf te ontlopen voor het verkopen van archeologische artefacten.
In 1977, tijdens de BBC documentaire Pathway to the Gods, produceerde Uschuya een Ica steen met een tandartsboor en beweerde een vals patina te hebben geproduceerd door de steen in koeienmest te bakken. Datzelfde jaar verscheen een andere BBC documentaire met een sceptische analyse van Cabrera’s stenen, en de nieuwe aandacht voor het fenomeen zette de Peruaanse autoriteiten ertoe aan Uschuya te arresteren, aangezien de Peruaanse wet de verkoop van archeologische vondsten verbiedt. Uschuya trok zijn bewering dat hij de stenen had gevonden in en gaf toe dat het bedrog was, waarbij hij zei: “Het maken van deze stenen is gemakkelijker dan het land bewerken”. Hij graveerde de stenen met behulp van afbeeldingen in boeken en tijdschriften als voorbeeld en messen, beitels en een tandartsboor. Hij zei ook dat hij niet alle stenen had gemaakt. Hij werd niet gestraft en bleef soortgelijke stenen als snuisterijen aan toeristen verkopen. De stenen bleven door andere kunstenaars worden gemaakt en gekerfd als vervalsingen van de oorspronkelijke vervalsingen.