Het advies “Stop met piekeren! Stress is slecht voor je” is waar, maar zoals met veel gezondheidsadviezen het geval is, maakt de vaagheid ervan het minder effectief.

Het is net zoiets als wanneer mensen zeggen dat veel slapen belangrijk is, of dat je meer vezels moet eten – het is het soort dingen dat mensen misschien graag willen doen, maar waarschijnlijk zullen blijven vergeten om te doen, omdat het niet meteen duidelijk is hoe het hen gezonder zal maken.

Deze video van TED Ed, geschreven door Sharon Bergquist, hoogleraar geneeskunde aan de Emory University, verduidelijkt hoe piekeren het lichaam beïnvloedt, en schetst wat wetenschappers tot nu toe weten over het verband tussen stress en ziekte.

Zoals de video uitlegt, versnellen de bijnieren de afgifte van de hormonen cortisol, adrenaline en noradrenaline wanneer je gestrest bent. Adrenaline versnelt je hartslag en kan de bloeddruk verhogen. Cortisol veroorzaakt veranderingen in de bloedvaten die na verloop van tijd het risico op een hartaanval of beroerte kunnen verhogen. Ondertussen sturen de hersenen de stresssignalen door naar de darmen, die hun routine veranderen zodat je lichaam zich kan concentreren op de stressfactor. Dit is wat er achter dat “vlinders in de buik” gevoel zit, maar het kan ook leiden tot spijsverteringsproblemen en de samenstelling van je darmbacteriën beïnvloeden.