Iedereen weet wie Albert Einstein was. Na zijn ontdekking van de relativiteitstheorie en de vergelijking E=MC2 is zijn beroemdheidsstatus onuitwisbaar in de geschiedenis gegrift.

Natuurlijk is zijn privé-leven het onderwerp geweest van vele nieuwsgierige geesten. Het zat immers vol drama, schandalen en wendingen.

Wij onderzoeken vandaag zo’n onderwerp.

Wat weet u van zijn zoon, Eduard Einstein?

Laten we het tragische leven van Albert Einsteins vergeten zoon eens verkennen.

Kindertijd

Eduard Einstein werd op 28 juli 1910 geboren in Zürich, Zwitserland. Hij was de tweede zoon van de natuurkundige Albert Einstein en zijn eerste vrouw, Mileva Maric. Hij had een oudere broer, Hans Albert Einstein, die zes jaar ouder was dan hij.

Albert gaf hem de liefkozende bijnaam “tete”, naar het Franse woord “petit.”

Tijd later verhuisde het gezin naar Berlijn. Het huwelijk van Albert en Mileva liep echter al snel op de klippen. Hun scheiding werd in 1919 beklonken.

De scheiding had blijkbaar grote gevolgen voor de jongens, vooral voor Hans.

Mileva had een hekel aan Berlijn, dus verliet ze Albert en nam haar zoons mee. Ze koos ervoor zich in Zürich te vestigen.

Ondanks de afstand onderhield Albert een levendige correspondentie met zijn zoons. Hij kwam zo vaak hij kon op bezoek en nam zelfs Hans en Eduard mee op vakantiereisjes.

Er werd lang gespeculeerd dat hij een kille vader was voor beide jongens. Maar uit recent opgedoken correspondentie blijkt dat hij een bemoedigende vader was die veel belangstelling had voor het leven van beide jongens.

Mileva heeft altijd volgehouden dat Albert zijn wetenschap verkoos boven zijn gezin. Maar Hans verklaarde later dat Albert “zijn werk opzij zette en urenlang op ons lette” terwijl Mileva “druk in de weer was in huis.”

Een ziekelijk kind

In zijn jeugd was Eduard een ziekelijk kind. Hij werd vaak getroffen door ziektes die hem zwak en zwak maakten. Hierdoor sloeg hij vaak familie-uitstapjes met de rest van de Einsteins over.

Albert Einstein was kennelijk wanhopig over de toestand van zijn zoon.

In een brief aan zijn collega schreef hij:

“De toestand van mijn kleine jongen deprimeert mij zeer. Het is onmogelijk dat hij een volledig ontwikkeld mens zou worden.”

Terwijl Alberts koud-wetenschappelijke geest zich afvroeg “of het niet beter voor hem zou zijn als hij zou kunnen scheiden voordat hij het leven goed leerde kennen,” won zijn ouderlijke instinct het van hem.

Hij zwoer dat het herstel van zijn zoon zijn eerste prioriteit zou zijn. Hij wijdde zich aan het vinden van de best mogelijke zorg en behandelingen voor Eduard, en vergezelde hem zelfs bij diverse bezoeken aan het sanatorium.

Een begaafde geest

Op jonge leeftijd vertoonde Eduard veelbelovende tekenen dat hij de intelligentie van zijn vader had geërfd.

Hij was begaafd in verschillende kunsten zoals muziek en poëzie. Hij toonde echter een bijzondere affiniteit met de psychiatrie en aanbad Sigmund Freud.

In 1929 slaagde Eduard voor alle A-niveaus en was een van de beste leerlingen van zijn school.

Hij schreef zich in aan de universiteit van Zürich en trad in de voetsporen van zijn vader. Hij studeerde medicijnen om psychiater te worden.

Zijn gezondheid baarde zijn familie nog steeds zorgen, vooral Einstein, die tegelijkertijd trots was op de prestaties en het potentiële succes van zijn zoon.

Maar even leek het erop dat Eduard net als zijn vader een mooie toekomst tegemoet zou gaan.

In de schaduw van zijn vader

Het was niet gemakkelijk om Albert Einstein als vader te hebben.

Het is één ding om met een gebroken gezin en een vader die je zelden ziet, te maken te hebben. Maar voor Hans en Eduard was het leven in de schaduw van hun vader de grootste uitdaging.

Toen Eduard op de universiteit zat, was Alberts wereldwijde faam gevestigd.

Hij schreef een veelzeggende en openhartige zelfanalyse, waarin hij zei:

“Het is soms moeilijk om zo’n belangrijke vader te hebben, omdat men zich zo onbelangrijk voelt.”

Mentale achteruitgang

Op 20-jarige leeftijd begon Eduard symptomen van schizofrenie te vertonen.

LEES DIT: 10 fascinerende feiten over de Perzische periode – het einde van een tijdperk

Het was in deze tijd dat hij verliefd werd op een oudere vrouw aan de universiteit. Ironisch genoeg was dit precies hoe Albert Einstein Mileva ook ontmoette.

Eduard’s affaire eindigde ook in een ramp, iets dat zijn mentale toestand verslechterde. Zijn gezondheid ging achteruit en ergens in 1930 deed hij een zelfmoordpoging.

Hij werd officieel gediagnosticeerd met schizofrenie en werd in 1932 voor het eerst opgenomen in Burghölzli, een psychiatrisch sanatorium in Zürich.

Velen geloven dat de harde psychiatrische behandelingen in die tijd zijn ziekte alleen maar onherstelbaar verergerden.

Zijn broer, Hans, geloofde dat de elektroconvulsietherapie die Eduard kreeg grotendeels verantwoordelijk was voor de schade aan zijn spraakvermogen en cognitieve vermogens.

Eduard stopte met zijn studie. Mileva waakte zelf over haar zoon. Ondanks het geld dat Albert regelmatig stuurde, had Mileva nog steeds moeite om voor haar zoon te zorgen en zijn hoge medische kosten te betalen.

De zorgen van een vader

De achteruitgang van Eduards gezondheid verdubbelde alleen maar de zorgen van Albert Einstein om zijn zoon. De ongerustheid bleef hem de rest van zijn leven bij.

Hij voelde zich voor een deel schuldig aan de gezondheidstoestand van Eduard. Hij geloofde dat de aandoening van zijn zoon erfelijk was, doorgegeven van moeders kant.

Elsa, Alberts tweede vrouw, merkte zelfs op dat “dit verdriet Albert opeet.”

In een brief aan een vriend uitte Albert zijn schuldgevoel en spijt over het lot van Eduard, door te zeggen:

“De meer verfijnde van mijn zonen, degene die ik echt van mijn eigen aard achtte, werd gegrepen door een ongeneeslijke geestesziekte.”

Albert Einstein vertrekt naar Amerika

Terwijl hij een zenuwinzinking kreeg, vertelde Eduard zijn vader dat hij hem haatte.

Met de dreigende opkomst van de nazi-regering, werd Albert onder druk gezet om het continent te verlaten voor Amerika.

Hans zou hem enige tijd later volgen. Voor Eduard was immigratie geen optie. Naar verluidt probeerde Albert voortdurend zijn zoon ook naar de Verenigde Staten te brengen. Eduards verslechterende geestelijke toestand maakte dat echter onmogelijk.

Voordat Albert in 1933 naar Amerika vertrok, bezocht hij zijn zoon nog een laatste keer. Ze zouden elkaar nooit meer zien.

Later leven en dood

Eduard en zijn vader onderhielden de rest van zijn leven een rijke briefwisseling.

Hij bleef geïnteresseerd in kunst en muziek. Eduard bleef zelfs poëzie schrijven en stuurde die samen met zijn correspondentie naar Albert. Zelfs zijn liefde voor de psychiatrie ging door. Hij hing een foto van Sigmund Freud aan de muur van zijn slaapkamer.

Hij bleef onder de hoede van zijn moeder, Mileva, tot haar dood in 1948.

Eduard verhuisde daarna permanent als interne patiënt naar de psychiatrische kliniek Burghölzli in Zürich. Daar bleef hij de rest van zijn leven wonen.

Eduard stierf in 1965 op 55-jarige leeftijd aan een beroerte. Hij overleefde zijn vader 10 jaar.

Hij ligt begraven op het kerkhof Hönggerberg in Zürich.