Breakups kunnen gaan op een verscheidenheid van manieren. Soms zijn ze wederzijds, soms zijn ze plotseling, en ze zijn bijna nooit een goede tijd. Maar als je partner uit het niets komt met de ultra-mysterieuze “het ligt niet aan jou, het ligt aan mij” lijn, kan het je een bijzonder geschokt en verbijsterd gevoel geven.

Nadat, het is alleen maar natuurlijk om een werkelijke verklaring te willen voor wat er mis ging, en soms kan het niet hebben van een dergelijke verklaring de relatie onopgelost laten voelen, Amica Graber, een relatie-expert voor de achtergrondcontrolesite TruthFinder, vertelt Bustle. Plus, het is niet ongewoon om een relatie persoonlijk op te vatten. Dus wat is al dit gepraat over dat het over hen gaat?

Wel, “als iemand zegt ‘het ligt niet aan jou, het ligt aan mij,’ kunnen ze verwijzen naar een emotionele bereidheid die ze niet hebben om deze relatie te laten werken,” psychotherapeut Devon Jorge, MSW, RSW, vertelt Bustle. Het is mogelijk dat ze zich realiseren dat ze nog niet helemaal over hun ex heen zijn, bijvoorbeeld, of dat ze nog veel werk aan zichzelf moeten verzetten, voordat ze toezeggingen doen. En dat is allemaal volkomen eerlijk.

Of het kan een goedkope – en nogal onbeleefde – manier zijn om verdere discussie af te sluiten. “Iemand kan deze zin gebruiken wanneer ze een beslissing hebben genomen over het beëindigen van de relatie en ze er niet verder over willen praten,” vertelt Rachel Perlstein, een gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker en eigenaar van InFlow Wellness, aan Bustle. “Als het niet aan jou ligt, maar aan mij, dan is er minder ruzie of gelegenheid om de verschillen of gevoelens te verkennen.”

Je kunt hun verklaring niet weerleggen met beloften van verandering, of manieren aanbieden om de relatie te verbeteren, omdat ze zeggen dat het niet over een van die dingen gaat. Door het volledige eigendom op te eisen, wordt er een lijn in het zand getrokken en wordt het onmogelijk om te reageren, zegt Perlstein. Als iemand echt en echt klaar is, kunnen ze deze clichétechniek gebruiken als een manier om de banden te verbreken en weg te gaan.

Natuurlijk kan het ook een manier zijn om dingen beschaafd te houden, wat leuk is op een vreemde, verdraaide soort manier. Zoals Perlstein zegt, het “kan een signaal zijn dat de persoon de relatie wil beëindigen zonder de schuld te geven of dingen te verpersoonlijken.” Door alle verantwoordelijkheid op zich te nemen, kan je partner de stad uit wandelen, zonder het gevoel te hebben dat ze met de vinger hebben gewezen. En dat kan veel van hun schuldgevoel verlichten, vooral als het echt om jou ging. “De meeste mensen zijn nerveus over het beëindigen van een relatie met iemand omdat we niemand pijn willen doen,” zegt Graber. “En de waarheid kan pijn doen. Zeggen ‘het ligt niet aan jou, het ligt aan mij’ is een vage uitspraak die vrijwel alles kan betekenen. Op het eerste gezicht klinkt het beter dan zeggen dat je iemand anders wilt nastreven of dat je je geen toekomst met iemand kunt voorstellen.”

Als deze zin je wordt toegeworpen, en je bent niet tevreden met deze mogelijke verklaringen, stel dan gerust meer vragen. Hou het wel bij ‘ja’ of ‘nee’, om mogelijke dubbelzinnigheden te voorkomen, aldus Graber. En kijk of je partner bereid is zich open te stellen. Als ze kunnen zien dat de relatie nog steeds gaat eindigen, en toch zou je een beetje meer info willen, kunnen ze bereid zijn om je die hoffelijkheid te geven.

Helaas krijg je misschien nooit solide antwoorden, of kom je er misschien precies achter waarom je partner deze regel gebruikte. Als dat het geval blijkt te zijn, moet je gewoon diep ademhalen en proberen er vrede mee te hebben. “Een echt belangrijk ding om in gedachten te houden is dat, hoewel het diep verontrustend kan zijn om iemand dit te horen zeggen en om in het algemeen uit elkaar te gaan, als de persoon niet voor jou is, het het beste voor je is om het liever eerder dan later te weten,” zegt Perlstein.

Ze doen je in wezen een plezier door banden te verbreken en verder te gaan, zelfs als ze het niet op de meest sociaal sierlijke manier doen. En wat meer is, je kunt nog steeds een paar lessen met je meenemen. “We kunnen altijd meer leren over onszelf en onze behoeften als we de tijd nemen om na te denken,” zegt Perlstein. Dus ook al begrijp je misschien niet helemaal wat er is gebeurd, dit is je gratis ticket om verder te gaan, en in de toekomst iemand beter te vinden.