EdificioEditar
El edificio que actualmente alberga el Museo de la Patata de Idaho se conocía originalmente como el Depósito del Ferrocarril de Línea Corta de Oregón, una filial de la Union Pacific Rail Road. La construcción del edificio comenzó en octubre de 1912 y terminó el 15 de agosto de 1913. Durante varios años, un grupo de residentes locales relacionados con la industria de la patata discutieron estrategias para destacar la importancia de la patata en la economía local y para mostrar recuerdos famosos de la patata. Cuando la Union Pacific Railway donó el edificio del depósito de la estación de ferrocarril de Blackfoot a la ciudad de Blackfoot, se sugirió y acordó la idea de convertir el edificio en un museo de la patata.
Grupo de trabajoEditar
El grupo de trabajo original del museo de la patata estaba formado por miembros de la industria de la patata de Blackfoot y funcionarios locales. Este grupo incluía:
- Dean Yancey
- Allan Larsen
- Keith Hinckley
- Brian Finnigan
- Dean Hill
- Walter Gay
- Rex Call
- Claude Johnson
- Maureen Hill
Debate comunitarioEditar
Algunos miembros de la comunidad local no mostraron entusiasmo por la idea, y se preguntaron: «¿Por qué viajarían los turistas a Idaho para visitar un museo de la patata?» Sin embargo, el grupo de trabajo no se desanimó y continuó con la labor de promoción dentro de la comunidad de Blackfoot. En febrero de 1988, el grupo de trabajo invitó al director del Museo Buffalo Bill de Cody (Wyoming) a hablar en una reunión pública de la Cámara de Comercio. Abordó el tema de los museos especializados, impartiendo un mensaje a Blackfoot de que «a veces no vemos el oro en nuestro propio patio trasero».
A medida que el apoyo al museo de la patata ganaba popularidad entre la comunidad, el foco de las discusiones del grupo de trabajo se centró en la selección de un nombre para el museo. Muchos miembros de la comunidad de Pies Negros consideraban que el término «museo» evocaba asociaciones negativas con «reliquias viejas y polvorientas». A medida que el grupo de trabajo procesaba esta información, discutía estrategias para asegurar que el proyecto de la patata atrajera a una amplia gama de personas; de ahí que se decidiera el nombre de «Exposición Mundial de la Patata de Idaho».
Inauguración de pruebaEditar
Después de muchos años de desuso y de los obstáculos del proyecto, el sitio era inhabitable y no tenía instalaciones sanitarias. Se llevó a cabo un «working-bee» para limpiar el edificio y prepararlo para su apertura.
En el verano de 1988 se llevó a cabo una apertura de prueba, a la que asistieron aproximadamente 2000 personas de la localidad y de los alrededores. La prueba, que fue un éxito, no contenía ninguna exhibición real y consistía simplemente en una serie de carteles de estilo divisor con ideas escritas en ellos, que describían lo que mostrarían las exhibiciones previstas.
Consolidando el éxito de la inauguración, Maureen Hill se ofreció para asumir el papel de directora (no remunerada). Hill continuó en el papel de directora hasta 1989, cuando la exposición se abrió oficialmente a los turistas. En su primer año de funcionamiento, la exposición atrajo a 5.000 visitantes.
Apoyo materialEditar
Las donaciones materiales y financieras fueron proporcionadas por:
- La industria comercial de la patata (incluidas las empresas: Basic American Foods y Nonpareil)
- Los productores locales de patatas
- La comunidad local
- El condado local
- La ciudad de Blackfoot