MARYLAND, ¿QUÉ MARYLAND?
Cuando insisto en que Maryland es un estado «sureño», mi novia, nacida en Georgia, sólo sonríe y me lanza esa mirada condescendiente de «pobre iluso». Pero, aunque no se considere así en Georgia o Alabama, Maryland es un estado «sureño» por estar por debajo de la línea Mason-Dixon y tener una gran población de esclavos: 87.189 según el censo de 1860.
Estamos acostumbrados a pensar en términos de «estados», por razones obvias, pero pensar en esa escala no permite tener una imagen precisa a nivel de comunidades, familias, individuos. Es posible hablar en términos generales de cuatro regiones en Maryland, lo que hace más comprensible su comportamiento.
1. El sur de Maryland, el núcleo de la colonia, fundado como refugio para los católicos ingleses (los condados llevan en su mayoría nombres de santos) era, en 1860, una región en declive de plantaciones de tabaco dependientes de la mano de obra esclava, con una economía estancada y una población en declive.
2. La costa oriental (lugar de nacimiento de Frederick Douglass y Harriet Tubman) estaba tan aislada del resto del estado que a veces se hablaba de separarse y unirse a Delaware. El enrevesado litoral de ese valle fluvial ahogado constituía un paraíso natural para el contrabando y engendraba un tipo de cultura local generalmente desafiante. Se había asentado en el siglo XVII desde la desembocadura de la bahía, y estaba unida por lazos étnicos y económicos con Tidewater Virginia.
El número de esclavos allí había ido disminuyendo, a medida que la economía se diversificaba del tabaco al cultivo de frutas, y la población negra libre era grande y económicamente importante. Los intentos legislativos de restringir la libertad económica de los negros en Maryland fueron frustrados por los hombres propietarios de esclavos de la Costa Oriental, que conocían la importancia de los negros libres para su región.
Debo mencionar que mis antepasados se encontraban entre los propietarios de esclavos de la Costa Oriental que liberaron a sus enseres en el período 1790-1840, aunque los resultados no fueron felices.
3. El extremo occidental del estado, los valles de las montañas Catoctin y las onduladas tierras de cultivo, habían sido colonizados por personas que habían llegado allí a través de Pensilvania, en su mayoría de ascendencia alemana, y conserva su afinidad cultural con el Norte. Aquí había pocos esclavos.
4. En medio de todo estaba Baltimore, que era la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos en 1860 (por detrás de Nueva York y Brooklyn, que entonces eran entidades separadas, y Filadelfia) con 212.418 habitantes. Su industria superaba a la de cualquier otra ciudad del Sur. Su puerto enviaba carbón desde los condados del oeste y textiles desde las fábricas de la ciudad, así como tabaco y grano.
Un visitante que había llegado en 1860 recordó más tarde que «Baltimore tenía características norteñas de finanzas y comercio que se parecían mucho a Filadelfia, Nueva York o Boston, pero cultural y socialmente Baltimore tenía lazos sureños que eran más evidentes.» Me recuerda la ocurrencia de John F. Kennedy sobre Washington, D.C.: «Una ciudad de eficiencia sureña y encanto norteño».
La ciudad en 1860 tenía 52.000 residentes nacidos en el extranjero, el 28% del total de la población blanca. Había sido un hervidero de «Know-Nothing» en la década de 1850. Tenía 25.000 negros libres y 2.218 esclavos.
Por varias razones, Lincoln no fue un candidato serio en Maryland en las elecciones de 1860. Sólo obtuvo 1.211 votos en todo el estado, aunque no sé si hubo algún condado en el que, como alguien ha sugerido, no obtuvo ningún voto. Es posible, y si hubo tal condado, Charles es un buen candidato.
En cambio, la contienda fue entre Bell y Breckenridge, o, como se expresaba comúnmente en los periódicos de la época, «Bell y la Unión, Breckenridge y la Desunión». Sin embargo, el descrédito del movimiento Know-Nothing en Baltimore parece haber sido el factor decisivo, y le costó a Bell (que no estaba lo suficientemente alejado de él) el voto de Baltimore. Breckenridge ganó el estado, pero su margen fue inferior al 1%.
En la crisis que siguió a la elección de Lincoln y a la secesión de Carolina del Sur, Maryland trató de mantener un rumbo neutral. A pesar de la simpatía generalizada por el Sur, el estado tenía un «unionismo latente», en palabras de un historiador. También se enfrentaba a la perspectiva de ser el principal campo de batalla, si la guerra llegaba. Era un año no apto para la legislatura, y el gobernador era un personaje audaz llamado Thomas H. Hicks, un propietario de esclavos de la costa oriental que en algún momento había pertenecido a todos los partidos importantes del estado. Siguió una política de «inactividad magistral» al negarse a convocar una sesión especial de la legislatura.
Entre las elecciones y el ataque a Sumter, los comités estatales convocaron una convención de estados fronterizos, apoyaron activamente el Compromiso Crittenden (que habría restaurado la Unión con una garantía constitucional de la esclavitud) y enviaron delegados a la conferencia de paz de Washington en febrero de 1861.
El 19 de abril, los primeros grandes contingentes de soldados de la Unión (unos 2.000) entraron en Baltimore en tren, de camino a proteger Washington, D.C. Tuvieron que cambiar de estación desde la línea de Filadelfia, Wilmington y Baltimore a la B&O, lo que supuso marchar desde la calle President a la calle Camden, y por el camino el 6º regimiento de Mass. fue atacado por una turba secesionista que era una mezcla de «ratas de muelle» que lucharían contra cualquiera, por cualquier razón, y algunos de los principales ciudadanos de la ciudad. En el tiroteo que siguió la tropa de Massachusetts perdió 42 muertos y heridos y 12 ciudadanos yacían muertos y decenas heridos.
Ahí es donde entra la canción. James Ryder Randall, un nativo de Baltimore que entonces enseñaba en Luisiana, leyó sobre el incidente en el periódico «Delta» de Nueva Orleans, y vio en la lista de ciudadanos heridos el nombre de su antiguo compañero de universidad Francis X. Ward (Georgetown ’59), un prominente abogado que había dirigido la carga de los ciudadanos contra el regimiento.
En su indignación, Randall se apresuró a escribir un poema sobre la subyugación de su estado natal, que fue publicado en un periódico de Luisiana unos días más tarde, pronto se le puso música y, como «Maryland, mi Maryland», se convirtió en la melodía favorita de los partidarios del sur en el estado.
Es bastante incendiaria, como canción de estado (la línea «escoria del norte», especialmente), pero no encuentro nada particularmente racista en ella. Tal vez alguien más pueda hacerlo.
Yo
¡El talón del déspota está en tu costa, ¡Maryland!
¡Su antorcha está en la puerta de tu templo, Maryland!
¡Venga la sangre patriótica
que manchó las calles de Baltimore,
Y sé la reina de la batalla de antaño, Maryland! ¡Mi Maryland!II
¡Escucha el llamamiento de un hijo exiliado, Maryland!
¡Mi Estado madre! ante ti me arrodillo, Maryland!
Por la vida o la muerte, por la desgracia o la salud,
revela tu inigualable caballería,
y ciñe sus bellos miembros con acero, Maryland! ¡Mi Maryland!III
¡No te acobardes en el polvo, Maryland!
Tu radiante espada nunca se oxidará, Maryland!
Recuerda la sagrada confianza de Carroll,
Recuerda el belicoso empuje de Howard,-
Y a todos tus compañeros con los justos, ¡Maryland! ¡Mi Maryland!IV
¡Ven!
Es el rojo amanecer del día, Maryland!
¡Ven con tu formación panoplia, Maryland!
Con el espíritu de Ringgold para la lucha,
Con la sangre de Watson en Monterey,
Con el intrépido Lowe y el audaz May, Maryland! Mi Maryland!V
¡Ven! porque tu escudo es brillante y fuerte, Maryland!
¡Ven! porque tu alianza te hace mal, Maryland!
¡Ven a tu propia multitud ungida,
Andando con la Libertad,
Y canta tu intrépida canción de eslogan, Maryland! Mi Maryland!VI
¡Querida madre! rompe la cadena del tirano, Maryland!
¡Virginia no debe llamar en vano, Maryland!
Se reúne con sus hermanas en la llanura-
Sic semper!
¡Este es el orgulloso estribillo
que desconcierta a los secuaces, Maryland!
¡Surge de nuevo con majestad, Maryland! ¡Mi Maryland!VII
¡Veo el rubor en tu mejilla, Maryland!
Pues siempre fuiste valientemente manso, Maryland!
¡Pero he aquí que surge un chillido,
De colina a colina, de arroyo a arroyo,
Potomac llama a Chesapeake, Maryland! ¡Mi Maryland!VIII
¡No cederás al peaje de los vándalos, Maryland!
¡No te someterás a su control, Maryland!
¡Mejor el fuego sobre ti, mejor el disparo, la cuchilla, el tazón,
que la crucifixión del alma, Maryland! ¡Mi Maryland!IX
Oigo el trueno distante, Maryland!
La corneta, el pífano y el tambor de Old Line, Maryland!
No está muerta, ni sorda, ni muda-
¡Huzza! ¡Desprecia a la escoria del Norte!
¡Respira! ¡Arde! ¡Vendrá! ¡Vendrá! Maryland! ¡Mi Maryland!
George W. Brown, alcalde de Baltimore, era un político reformista no partidista que se había presentado contra la corrupta organización Know-Nothing y luchaba contra el dominio de la mafia en la ciudad. Denunció la desunión y se puso personalmente a la cabeza de las tropas del Norte cuando marchaban a través de la furiosa multitud de Baltimore el 19 de abril de 1861, arriesgando su vida para preservar el orden.
Sobre Maryland, escribió después de la guerra: «Sus simpatías estaban divididas entre el Norte y el Sur, con una decidida preponderancia del lado sureño». La proclamación de Lincoln llamando a la milicia después de Ft. Sumter fue recibida «en Maryland con sentimientos mezclados en los que predominaban el asombro, la consternación y la desaprobación. En todos los bandos se estaba de acuerdo en que el resultado debía ser la guerra, o la disolución de la Unión, y puedo decir con seguridad que una gran mayoría de nuestro pueblo prefería esto último.»Después de que se emitiera la proclamación del Presidente, no cabe duda de que una gran mayoría de su pueblo simpatizaba con el Sur; pero incluso si ese sentimiento hubiera sido mucho más preponderante, había un sentimiento subyacente de que por una especie de necesidad geográfica su suerte estaba echada con el Norte, que la mitad más grande y más fuerte de la nación no permitiría que su capital se desintegrara tranquilamente por su secesión.»
Los hombres que intentaron llevar a Maryland a la secesión no eran un conjunto sólido de defensores acérrimos de la esclavitud. La esclavitud en Maryland era una institución moribunda. Una reunión a favor de la secesión, celebrada el 18 de abril en el Taylor Hall de Baltimore, fue presidida por T. Parkin Scott, quien «era un fuerte simpatizante del Sur», escribió Brown, «y tenía el coraje de sus convicciones, pero también había sido un opositor a la esclavitud, y tengo de sus propios labios que años antes de la guerra, en un Cuatro de Julio, había persuadido a su madre de liberar a todos sus esclavos, aunque dependía en gran medida de sus servicios para su sustento. Y, sin embargo, vivió y murió como un hombre pobre».
El gobierno federal se sentía lo suficientemente inseguro de la lealtad de Maryland como para emitir una orden, el 27 de abril de 1861, para el arresto y la detención de cualquier persona entre Washington y Filadelfia que fuera sospechosa de actos o declaraciones subversivas, con su consabida suspensión del habeas corpus. Esto condujo al caso Merryman, y al fracaso de la Corte Suprema para hacer que las autoridades aplicaran su rechazo a la medida de la administración.
Hicks convocó entonces a la legislatura en la parte noroeste del estado, donde el sindicalismo era más fuerte. Aunque la legislatura no votó a favor de la secesión, aprobó una resolución que pedía «el reconocimiento pacífico e inmediato de la independencia de los Estados Confederados», a la que Maryland «da su cordial consentimiento, como miembro de la Unión». La legislatura también denunció «la actual ocupación militar de Maryland» como una «flagrante violación de la Constitución».
Cuando Roger Brook Taney, presidente del Tribunal Supremo de Estados Unidos, se atrevió a enfrentarse a Lincoln por el encarcelamiento arbitrario de ciudadanos de Maryland, Lincoln redactó órdenes permanentes de arresto para Taney, aunque nunca se cumplieron. Pero cuando la legislatura de Maryland presentó una aguda protesta ante el Congreso, Seward ordenó una redada relámpago en todo el estado que encarceló a 31 legisladores, al mariscal de la policía de la ciudad de Baltimore y a la Junta de Comisionados de Policía, al alcalde Brown, a un ex gobernador de Maryland, a los miembros de la Cámara de Delegados de la ciudad y el condado de Baltimore, al congresista del 4º distrito, a un senador estatal y a los editores de periódicos (incluido el nieto de Francis Scott Key). Ft. McHenry (de la fama de «Star Spangled Banner») tuvo un capítulo más oscuro en estos días como la «Bastilla de Baltimore». Muchos de los arrestados por los oficiales federales nunca fueron acusados de crímenes y nunca recibieron juicios.
En el otoño, Lincoln arrestó a miembros supuestamente desleales de la legislatura estatal (del 12 al 17 de septiembre de 1861), para evitar que asistieran a una reunión que podría haber votado sobre la secesión. Pero Maryland no estuvo realmente segura en la Unión hasta las elecciones estatales de noviembre. Los prebostes federales montaron guardia en las urnas y arrestaron a demócratas conocidos y a cualquier desunionista que intentara votar. El permiso especial de tres días concedido a las tropas de Maryland en el ejército de la Unión, para que pudieran volver a casa y votar, amañó aún más las elecciones. El resultado, como es lógico, fue una legislatura sólidamente pro-Unión. Al año siguiente, los jueces del estado instruyeron a los grandes jurados para que investigaran las elecciones, pero los jueces fueron arrestados y enviados a prisiones militares.
Maryland reescribió su constitución para prohibir la esclavitud en 1864, y la sometió a votación popular el 13 de octubre de ese año. Se aprobó, pero por poco, con 30.174 a favor del cambio y 29.799 en contra.
En cuanto a los registros militares, las cifras más fiables parecen ser de 60.000 hombres de Maryland en todas las ramas del ejército de la Unión, y 25.000 como límite superior para los habitantes de Maryland que lucharon por el Sur.
Los exiliados organizaron una «Línea Maryland» para la Confederación, que consistía en un regimiento de infantería, un batallón de infantería, dos batallones de caballería y cuatro batallones de artillería.
Sin embargo, un gran número de habitantes de Maryland se dispersaron entre otras unidades del Sur, especialmente las de Virginia (Co.H, 7th Va.; Co. B., 9º Va.; Co. G., 13ª Va.; Co. B., 21ª Va.; Co. E, 30º de Virginia; Co. E, 44º de Virginia, etc.). El libro «Maryland’s Blue & Gray» de Kevin Conley Ruffner enumera 23 unidades confederadas, aparte de la Línea de Maryland, en las que los habitantes de Maryland lucharon en un número significativo.
No hubo reclutamiento oficial de regimientos del Sur en Maryland, por supuesto, y la infraestructura de recompensas y socorro, tan esencial en una guerra larga, no estuvo disponible para los hombres de Maryland que lucharon del lado del Sur.
También puede importar, a la hora de considerar las cifras de alistamiento, que las tropas de la Unión de Maryland fueron a menudo reclutadas con la intención expresa de ser mantenidas dentro del estado, como guardias domésticos.
Una sensación de falta de fiabilidad manchó a los regimientos del norte de Maryland. El general a cargo del campo de prisioneros de Annapolis escribió al Departamento de Guerra solicitando un regimiento para la guardia allí, pero añadió que «preferiría tener de un estado libre, o al menos no un regimiento de Maryland, que podría simpatizar con los desertores y afiliarse con la gente de su entorno.» Y en 1864 un coronel se quejó de que las tropas de Maryland que custodiaban el bajo Potomac eran «demasiado indulgentes con los corredores del bloqueo y con los secesionistas que guardan buen licor».
Maryland ocupada
Documentos de Maryland
1. Me sorprende lo poco que se menciona. Sólo lo he visto dos veces: en la historia oficial de Frederick S. Calhoun, «The Lawmen: United States Marshals and Their Deputies» (Penguin, 1991, pp.102-104) y en Harold M. Hyman, «A More Perfect Union: The Impact of the Civil War and Reconstruction on the Constitution» (Knopf, 1973, p.84). Sus fuentes son dos colecciones de manuscritos diferentes, lo que hace que la afirmación sea mucho más fiable.