Margaritas inglesas

(Nota del editor: Este artículo se publicó originalmente el 5 de diciembre de 2009. Sus comentarios son bienvenidos, pero tenga en cuenta que los autores de los artículos publicados anteriormente no podrán responder a sus preguntas).

La margarita inglesa (Bellis perennis) es un miembro de la familia de los ásteres. Se cree que la palabra ‘margarita’ deriva del anglosajón ‘daes eage’ que significa ‘ojo del día’. Se ha utilizado durante siglos como medicina para los problemas oculares, y Enrique VIII de Inglaterra comía margaritas para tratar las dolencias estomacales. Es una de las plantas mencionadas por Ofelia en Hamlet, de Shakespeare. La planta es una planta perenne de baja altura que se encuentra en los pastizales. Tiene flores blancas en forma de rayo que rodean un disco amarillo. Las pequeñas hojas en forma de cuchara forman una roseta basal con un hábito postrado que se extiende, y las flores son únicas y se mantienen por encima del follaje. Las hojas y las flores son comestibles y pueden utilizarse en ensaladas.

Las flores, a veces teñidas de rosa, se abren al amanecer y se cierran de nuevo al anochecer, y han sido durante generaciones un símbolo de la infancia y la inocencia. Uno de los pasatiempos favoritos de la infancia consiste en hacer cadenas o coronas de margaritas haciendo una pequeña hendidura en el tallo de la margarita y ensartando otra flor a través del hueco. Estas cadenas se utilizan luego como collares, coronas y pulseras. Tradicionalmente, las jóvenes han utilizado las margaritas para contar la fidelidad de su amante, arrancando cada pétalo por turnos y diciendo «me quiere, no me quiere».

Consulte cualquier libro sobre el cuidado del césped y encontrará consejos para erradicarlo. Son plantas tenaces y aparentemente resistentes a la siega, pero para mí son la encarnación de un verano inglés y no puedo imaginarme un prado abierto sin ellas. Como se pueden encontrar creciendo en grietas del pavimento, en muros, en los bordes de las carreteras y en suelos compactados, esto te dice que son plantas resistentes, bien adaptadas a crecer en condiciones menos que ideales. Pero por cada búsqueda que haga para erradicar las margaritas del césped encontrará otra preguntando cómo cultivarlas o dónde encontrar semillas o plantas. Las flores proporcionan un valioso néctar para los insectos, como las abejas solitarias, y la planta puede florecer prácticamente todo el año.

Las margaritas se han criado para proporcionar variedades más voluminosas y coloridas para utilizarlas como lecho. Conocidas como margaritas inglesas, estas plantas vienen en tonos predominantemente blancos, rosas y rojos, y las flores pueden ser simples o dobles Imagen e. Se ofrecen en mezclas de semillas o en bandejas o pisos de plantas jóvenes. Al tener una temporada de floración tan larga, tienen muchos usos como plantas de parterre, normalmente en las estaciones más frías. En plantaciones a gran escala, son magníficas compañeras de los tulipanes de primavera o de los alhelíes, y en espacios pequeños pueden colocarse en jardineras. También van bien en cestas colgantes o contenedores de invierno/primavera con pensamientos, brezos, hiedras, coles ornamentales y arbustos enanos.