El Mar de Beaufort es el hogar de aves migratorias, ballenas de Groenlandia y otros mamíferos marinos.
Vida silvestre del Mar de Beaufort
El Mar de Beaufort, parte del Océano Ártico frente a la costa norte de Alaska, al este de Point Barrow, es un rico entorno marino que sustenta muchas aves costeras migratorias, aves marinas y mamíferos marinos. Entre las especies de aves de la Lista de Vigilancia de Alaska que dependen de esta zona se encuentran el colimbo de pico amarillo y el colimbo de garganta roja, el gallinazo y los eiders común, de anteojos y real. Hay siete áreas importantes para las aves de importancia mundial a lo largo de la llanura costera y en alta mar. Entre los mamíferos marinos que surcan estas aguas se encuentran los osos polares, las focas barbudas, las focas anilladas, las focas manchadas, las morsas del Pacífico, las ballenas de proa y las belugas.
Muchas de las especies de aves que migran a la vertiente norte para reproducirse en verano lo hacen a través del corredor de Chukchi, luego alrededor de Point Barrow, o a la inversa en otoño. Este corredor de migración y parada en primavera y otoño es probablemente utilizado por toda la población reproductora de arañas reales en el oeste de América del Norte, que es una especie de Audubon WatchList debido a la disminución de su población. Según la telemetría por satélite, la zona de Utqiaġvik es un área de concentración de eider de Steller. El eider real se concentra en la bahía de Peard y en las aguas cercanas a la costa de Beaufort durante la parada y la migración en primavera y otoño. Los eiders de anteojos se desplazan por la zona de junio a octubre en concentraciones significativas. Los colimbos de pico amarillo y de garganta roja migran hacia y desde las zonas de invernada en Rusia a través de este corredor entre mayo y octubre. Una variedad de aves costeras se detiene a lo largo de la costa noreste de Chukchi en grupos concentrados. En la bahía de Peard, más de 56.000 aves playeras, en su mayoría falaropos rojos, pasan por allí durante la temporada post-reproductiva. En la laguna Elson, hasta 418.000 aves playeras postreproductoras se detienen durante la migración otoñal.
La plataforma y el talud del mar de Beaufort son importantes corredores de migración para las ballenas de Groenlandia y las belugas que abarcan la mayoría de las aguas federales del mar de Beaufort en un radio de 75 millas de la costa. Los mamíferos marinos como las ballenas y las focas de hielo que viven en el Mar de Beaufort en verano migran a través del Cañón de Barrow en primavera y otoño. Por ejemplo, las ballenas de Groenlandia migran hacia el noreste por la costa del mar de Chukchi, pasando por Point Barrow, en abril y mayo, antes de alejarse de la costa en su camino hacia el mar de Beaufort canadiense para alimentarse en verano. En otoño, siguen la costa del Mar de Beaufort de Alaska de vuelta al oeste a través del Cañón de Barrow a finales de agosto hasta principios de noviembre. Las belugas también migran a través de esta zona dos veces al año durante la primavera y el otoño.