BETHESDA, Maryland — Los médicos del Ejército que trabajan en los hospitales de la Agencia de Salud de la Defensa han creado un prototipo de una cámara de aislamiento que puede colocarse sobre la cabeza y el pecho de los pacientes diagnosticados con COVID-19.

La Agencia ha solicitado a la FDA una autorización de uso de emergencia, allanando el camino para una rápida implementación que ayude a proteger a los proveedores de atención sanitaria en primera línea de la pandemia.

La «Cámara de Aislamiento para el Manejo de las Vías Respiratorias COVID-19» es un dispositivo de barrera que se construye colocando una lámina de plástico transparente sobre un marco en forma de caja hecho con tuberías de PVC comunes.

La cámara captura y elimina las partículas víricas emitidas por la nariz y la boca del paciente mediante un flujo de aire u oxígeno, que entra a través de los orificios de las tuberías en un lado, y es aspirado por un vacío en el otro. Las tuberías de vacío son habituales en los hospitales, pero incluso si no se dispone de una, se puede conectar fácilmente al dispositivo una bomba de vacío y un filtro HEPA.

La cámara se inventó para complementar el equipo de protección personal estándar utilizado por médicos y enfermeras creando un entorno más seguro para realizar el manejo de las vías respiratorias desde la exploración hasta la intubación. El manejo intermedio de la vía aérea representa las opciones que el personal sanitario puede utilizar antes de la intubación. Al hacer que estas opciones intermedias sean más seguras y estén más disponibles, el uso del CAMIC puede permitir que los pacientes eviten por completo la necesidad de intubación.

Entre los inventores, se encuentran el Mayor Steven Hong, el Cpt. Timothy Blood y el Cpt. Jonathan Perkins del Centro Médico Militar Nacional Walter Reed; el Mayor Douglas Ruhl, del Centro Médico del Ejército Madigan; el Mr. Nathan Fisher, del Centro de Investigación Tecnológica Avanzada de Telemedicina del Ejército; el comandante Charles Riley, del Hospital Comunitario de Fort Belvoir, y el teniente segundo Joseph Krivda, de la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud.

«Los médicos de ambos hospitales pasaron muchas noches y fines de semana sin dormir jugando con los diseños y probando modelos», dijo el doctor Ruhl. «El dispositivo también puede contener las partículas infecciosas durante otros tratamientos de las vías respiratorias, como el oxígeno de alto flujo, un nebulizador o un CPAP, y es de esperar que disminuya la necesidad de ventiladores».

El dispositivo se modeló y probó en el Walter Reed y en el Madigan con modelos informáticos en el TATRC. Para medir la eficacia del invento, se utilizó el humo como sustituto de las partículas virales transportadas por el aire y se utilizó un contador de partículas para medir la distribución dentro y alrededor del prototipo. El estudio se presentó para su publicación en el New England Journal of Medicine.

Además de la autorización de emergencia de la FDA, el Ejército ha presentado dos solicitudes provisionales de patente en la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos.

«Fue impresionante ver que varios departamentos del Departamento de Defensa comprendieron la importancia de este concepto y lo convirtieron en una prioridad para ayudar a acelerar las revisiones y aprobaciones», dijo el Dr. Ruhl dijo.

TechLink, el intermediario de asociación nacional del Departamento de Defensa para la transferencia de tecnología, está buscando empresas y emprendedores estadounidenses para revisar y licenciar la invención para su fabricación por parte del Ejército de los Estados Unidos.

Quinton King, director de tecnología de TechLink, está facilitando el proceso de licencia en apoyo directo del Ejército. Se ofrecerá una licencia de uso de emergencia para agilizar el uso de esta tecnología frente a COVID-19.

«Esta invención permite el manejo de las vías respiratorias intermedias antes de la intubación y, con suerte, evitar la intubación manteniendo la seguridad del personal médico», dijo King. «Dado que este dispositivo puede fabricarse de forma relativamente barata y rápida, esperamos que esta tecnología pueda llegar rápidamente a quienes luchan contra la COVID-19 en centros médicos de todo el país y del mundo. Esta tecnología podría ayudar a salvar la vida de los pacientes y de los médicos y enfermeras que los tratan».

Las consultas sobre licencias pueden enviarse a Quinton King en [email protected]