Los cristianos de Egipto se enfrentan a unos niveles de persecución sin precedentes, con ataques a las iglesias y el secuestro de niñas por parte de extremistas islámicos que pretenden obligarlas a casarse con musulmanes, según un informe.
En el último año, Egipto ha ascendido en la tabla de clasificación anual de la persecución de los cristianos elaborada por la organización benéfica Open Doors. Según su Lista de Vigilancia Mundial, Corea del Norte sigue siendo el país más peligroso del mundo para ser cristiano, y Nepal ha sufrido el mayor aumento de la persecución.
Pero Egipto, que alberga la mayor comunidad cristiana de Oriente Medio, es especialmente preocupante. Oficialmente, alrededor del 10% de los 95 millones de habitantes son cristianos, aunque muchos creen que la cifra es significativamente mayor.
La inmensa mayoría son ortodoxos, con hasta un millón de cristianos evangélicos y 250.000 católicos. Los cristianos ortodoxos celebraron la Navidad el domingo en medio de fuertes medidas de seguridad, días después de que al menos 11 personas murieran en atentados. El presidente, Abdel Fatah al-Sisi, asistió a la misa de medianoche en una nueva catedral a 45 kilómetros al este de la capital, mientras decenas de miles de soldados armados patrullaban las calles alrededor de las iglesias de todo Egipto.
Según Puertas Abiertas, 128 cristianos fueron asesinados en Egipto por su fe y más de 200 fueron expulsados de sus hogares en 2017. Atribuyó el aumento de la persecución al «exceso de terroristas islámicos expulsados de Irak y Siria».
La pasada Semana Santa, dos atentados contra iglesias mataron a 49 personas, y otras 29 murieron cuando los extremistas atacaron a las personas que viajaban a un monasterio en mayo. Más de 15 niñas en la gobernación de Minya fueron secuestradas en 2017 para ser forzadas a casarse con musulmanes y convertirse al Islam, dijo Open Doors.
«Michael Jones», un hombre de negocios con sede en El Cairo y cristiano evangélico, dijo a The Guardian que había un abismo entre las declaraciones de los líderes nacionales con respecto a la comunidad cristiana y las acciones a nivel local.
«Se escucha al presidente hablar de los cristianos con mucho respeto y simpatía. Hace apenas unos días, pronunció un hermoso y emotivo discurso al inaugurar nuestra nueva catedral. Parecía una asombrosa afirmación de que el Estado está apoyando a la Iglesia y a la comunidad cristiana, y haciendo todo lo posible para garantizar nuestro bienestar», dijo Jones, que pidió que no se utilizara su nombre real.
«Luego tienes a las autoridades locales de pueblos y ciudades -policía, jueces, propietarios de negocios- y es evidente que muchos de ellos están infectados de rechazo al cristianismo. Esto se ve en las prácticas cotidianas, no normalmente con violencia, pero sí con discriminación».
Jones dijo que los cristianos no eran tenidos en cuenta para los trabajos o los ascensos, los estudiantes universitarios recibían malas notas o fracasaban, los escolares eran obligados a sentarse al final de la clase, los propietarios de las tiendas eran boicoteados y los pacientes de los hospitales no recibían un tratamiento adecuado.
«Sólo hay una minoría de extremistas violentos, pero la cultura egipcia aprecia la percepción de que los cristianos son infieles», dijo.
La respuesta de la comunidad cristiana fue de resistencia, oración y perdón, dijo. «Al perdonar a nuestros atacantes, no estamos diciendo que no deban ser castigados, pero las represalias y la venganza no son nuestra respuesta. No queremos formar parte de un ciclo de violencia».
Jones, que se dirigirá a diputados y pares en el Parlamento la próxima semana, dijo que muchos cristianos habían abandonado Egipto debido a la discriminación y la persecución. «He pensado en irme muchas veces, pero creo que Dios cuidará de mí. No quiero que mi vida se defina por el miedo», dijo.
Lisa Pearce de Open Doors dijo: «Los cristianos de Egipto se enfrentan a un aluvión de discriminación e intimidación y, sin embargo, se niegan a renunciar a su fe. Es difícil para nosotros… imaginarnos definidos por nuestra religión cada día en todas las esferas de la vida.
«En Egipto, como en muchos otros países de Oriente Medio, tu religión figura en tu documento de identidad. Esto facilita la discriminación y la persecución: no se te tiene en cuenta para los puestos de trabajo, los permisos de planificación son difíciles de obtener y eres un objetivo cuando vas a la iglesia».
Además de destacar la persecución de los cristianos en Egipto, Open Doors dijo que el sudeste asiático era el siguiente punto caliente emergente, alimentado por el extremismo islamista en Malasia, Indonesia, Filipinas y las Maldivas.
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