WASHINGTON – Parecía bastante claro que Marcin Gortat y los Wizards de Washington estaban dispuestos a separarse. Ahora lo harán.
Los Wizards traspasaron a Gortat, su pívot titular, a Los Ángeles Clippers por el escolta Austin Rivers el martes por la noche. Ambos jugadores están entrando en la última temporada de sus contratos y ganan sueldos similares, lo que hace que un intercambio directo funcione bajo las reglas de la NBA.
Gortat, de 34 años, es un hombre grande y duradero que ha jugado 12 años en la liga, los últimos cinco con Washington. Promedió 8,4 puntos y 7,6 rebotes la pasada temporada, sus números más bajos desde 2009-10, cuando estaba en los Orlando Magic, pero podría cubrir una necesidad en Los Ángeles si DeAndre Jordan se marcha.
– Comunicado oficial: Los Clippers adquieren a Marcin Gortat
Después de que los Wizards terminaran octavos en la Conferencia Este y perdieran en la primera ronda de los playoffs ante el cabeza de serie número 1, Toronto, Gortat fue tajante al afirmar que no tenía interés en cambiar su estilo de juego a estas alturas de su carrera.
Preguntado por la posibilidad de trabajar su tiro exterior, Gortat respondió: «Este verano, voy a trabajar en mi bronceado. Voy a trabajar en mi paquete de 6. Mejorar la definición de mis bíceps. No se puede mejorar el tiro de 3 puntos. No puedes mejorar tu tiro, específicamente para mí. Realmente creo que soy un sólido, buen tirador hasta 15, 17 pies. Pero no voy a tirar de 3 puntos. No, no voy a hacer eso. Quiero ir a la pintura. Atacar a la gente. Ser físico. Conseguir arañazos. Sangrar».
Gortat también habló de la percepción generalizada de que él y el base All-Star John Wall no se llevaban bien.
«Estamos bien. ¿Somos los mejores amigos? ¿Y los mejores amigos? ¿Hermanos? Probablemente no. Pero no soy el mejor amigo de probablemente la mitad del equipo de allí», dijo Gortat en abril tras la eliminación de Washington. «Así que tengo algunos buenos amigos, pero el resto son sólo mis colegas y compañeros de equipo. Así son las cosas. Así son las cosas en toda la liga»
– Comunicado oficial: Los Wizards adquieren a Austin Rivers
Los Wizards tenían un pequeño problema de plantilla en el puesto de pívot, con Gortat además de un pívot suplente similar, que se queda en la pintura y está bien pagado, Ian Mahinmi.
También necesitaban ayuda suplente en el puesto de escolta, algo que puede aportar Rivers.
Rivers, que cumplirá 26 años en agosto, promedió la mejor cifra de su carrera, 15.La temporada pasada promedió 15,1 puntos y cuatro asistencias mientras jugaba para su padre, Doc, el entrenador de los Clippers.
«Viene de un año de carrera y su capacidad para crear ofensiva para sí mismo y para otros ayudará a nuestra segunda unidad y nos permitirá jugar una variedad de alineaciones a lo largo de la temporada», dijo el presidente de los Wizards, Ernie Grunfeld, en un comunicado anunciando el intercambio.