Las Islas Galápagos están consideradas en todo el mundo como un destino único, que se hizo famoso gracias al explorador científico Charles Darwin a mediados del siglo XIX. Desde su primera visita al archipiélago, innumerables turistas han visitado estas extraordinarias costas. Con más de 400 especies de peces y una abundante vida salvaje en las Galápagos, hay ciertamente mucho que ver. Aquí hay 20 detalles fascinantes a tener en cuenta sobre las Islas Encantadas.

Las Islas Galápagos son un parque nacional

Además de ser Patrimonio de la Humanidad y Reserva de la Biosfera de la UNESCO, las Islas Galápagos, en Ecuador, son también un parque nacional con todas las protecciones que otorga la ley. El 97% del archipiélago forma parte del Parque Nacional de las Galápagos, que sólo se puede visitar acompañado de un guía certificado por el parque. Al llegar a Galápagos, los visitantes deben pagar una tasa de entrada al parque de 100 dólares (adultos) y 50 dólares (niños). Los residentes y ciudadanos de Ecuador pagan una tarifa reducida de 20 dólares. Mientras tanto, el 3% restante alberga una población humana de más de 25.000 habitantes. Viven en las siguientes islas: San Cristóbal, Santa Cruz, Isabela y Floreana.

Hay actividad volcánica en las Galápagos

Tan recientemente como en 2018, hubo actividad volcánica en el archipiélago en las islas Fernandina y Sierra Negra. Anteriormente, en mayo de 2015, el volcán Wolf (alternativamente, el monte Whiton) en la isla Isabela entró en erupción. La lava fluyó por sus laderas orientadas al este y al sureste. Afortunadamente, las iguanas rosas que habitan esta zona, se encuentran en gran parte a lo largo del lado noroeste de la isla y, por lo tanto, no estaban en peligro. Aunque algo inesperado, presenciar una erupción volcánica puede ser común para los visitantes de las islas, en estos días.

El archipiélago es una extensa cadena de islas

Las Islas Galápagos están situadas en el Océano Pacífico a unos 926 km al este del Ecuador continental. El archipiélago alberga 20 islas volcánicas y 42 islotes, todos ellos compuestos por más de 250 tipos de roca volcánica.

Hay tres tipos de piqueros

Los piqueros son un tipo de ave marina que pertenece a la familia de las aves Sulidae. Hay tres tipos que se encuentran en las Galápagos. Son los piqueros de patas azules, los de patas rojas y los de Nazca. Cada uno es característicamente diferente al otro tanto en su comportamiento como en su aspecto, aunque los tres se sumergen en el océano cuando bucean en busca de comida.

Aquí viven los únicos pingüinos del hemisferio norte

Hay que verlo, para creerlo pero, ¡sí! La única especie de pingüinos que se puede encontrar al norte del Ecuador se pasea por las Galápagos. Aunque normalmente se encuentran en Isabela y Fernandina, también pueden verse en las islas centrales y tan al sur como Floreana.

Iguanas marinas: nadar, tomar el sol, repetir

Alrededor de una quinta parte de la vida marina de las Galápagos es endémica de las islas, y algunas de las criaturas más fascinantes son las iguanas marinas, que se han adaptado a lo largo del tiempo a sus hábitats oceánicos y a una dieta totalmente compuesta de algas. Son, por supuesto, excelentes nadadores y hermosos bañistas.

Cualquier mes es el mejor momento para visitar las Islas Galápagos

Dado que las Islas Galápagos están situadas en el ecuador, experimentan un clima templado durante todo el año. El archipiélago experimenta dos estaciones: una cálida, con un tiempo más cálido y húmedo, que dura desde diciembre hasta mayo, y una estación seca, generalmente un poco más fría y que se extiende desde junio hasta noviembre. Por ello, las islas son exuberantes, verdes y tropicales o algo áridas y coloridas. Hay más precipitaciones en la estación cálida y los mares tienden a ser más tranquilos, con temperaturas oceánicas ligeramente más cálidas, en torno a los 79°F (26°C). Por el contrario, en la estación seca soplan vientos alisios del sureste y una deliciosa brisa y aumenta la actividad marina.

Partes iguales de día y de noche

¡Colocarse en el ecuador tiene sus ventajas! Al disponer de 12 horas diarias de luz, durante todo el año, también se disfruta de 12 horas de noches estrelladas. Disfrute de la vida silvestre, tanto diurna como nocturna, junto con los inspiradores amaneceres y las extraordinarias puestas de sol. Todo es cuestión de equilibrio.

¡Viva la tortuga (gigante)!

La tortuga gigante de las Galápagos puede vivir más de 100 años, lo que la convierte en el vertebrado más antiguo del planeta. En las Islas Encantadas hay varios santuarios y centros de cría de tortugas gigantes (principalmente en las islas Santa Cruz y San Cristóbal). Las diferentes especies de tortugas gigantes de Galápagos han desarrollado características físicas que varían según la isla y el hábitat en el que han evolucionado.

Las tortugas marinas verdes existen desde hace mucho tiempo

La tortuga verde es una nadadora pacífica. Se pueden ver prácticamente en todas las aguas de las Islas Galápagos. Se cree que han existido cuando los dinosaurios aún vagaban por la Tierra, habiendo nadado con algunos de los más antiguos y grandes de estos gigantes prehistóricos.

Las Islas Galápagos albergan una intersección de placas tectónicas

Las placas del Pacífico, Coco y Nazca se encuentran aquí, haciendo que las islas de Galápagos sean únicas. La actividad volcánica esporádica y los increíbles paisajes de gran diversidad ecológica la convierten en un lugar muy especial de la Tierra. Gran parte del terreno de las islas parece extraño, gracias a su singularidad.

Las Islas Galápagos inspiraron la Teoría de la Evolución por Selección Natural de Charles Darwin

Las Islas Galápagos se hicieron famosas gracias a Charles Darwin a mediados de la década de 1830, ya que fue aquí donde desarrolló su Teoría de la Evolución por Selección Natural. Un busto de piedra en la plaza del pueblo de la isla de Santa Cruz conmemora al científico, mientras que un centro de investigación cercano (la Estación de Investigación Charles Darwin) lleva el nombre de este gigante de la evolución y es un gran éxito entre muchos turistas.

Hay más de 800 especies de moluscos y miríadas de especies de peces

Las aguas del océano que rodean las islas del archipiélago rebosan de una enorme variedad de caracoles, pulpos, sepias, ostras y calamares, junto con una notable y colorida variedad de especies de peces, muchos de los cuales pueden ser vistos mientras se bucea en el Parque Nacional de Galápagos.

¿Qué significa «Galápago»?

«Galápago» parece un nombre apropiado para los habitantes más antiguos de las islas. Esta antigua palabra castellana se refería a los caparazones de estas tortugas gigantes que parecían «sillas de montar» en su día.

Los visitantes son recibidos con temperaturas agradables durante todo el año

Las Islas Galápagos no son tan calurosas y pegajosas como se podría pensar. El clima ecuatorial es agradablemente cálido durante todo el año, con temperaturas máximas de 26° a 30°C y temperaturas del agua que oscilan entre 21,7° y 25,6°.

Menos de 79.000 visitantes anuales recorren las Islas Galápagos en barcos de crucero

Una de las principales tendencias del turismo en las Islas Galápagos consiste en personas que viven a bordo de barcos de vela (liveaboards) mientras exploran las islas. El archipiélago experimenta un aumento del número de visitantes cada año durante los meses de junio, julio y agosto, y de nuevo desde mediados de diciembre hasta mediados de enero. Aunque las islas están constantemente ocupadas, rara vez están abarrotadas, lo que las convierte en un destino vacacional perfecto.

Otra cosa, es importante tener en cuenta que el Parque Nacional de Galápagos exige que todos los visitantes vayan acompañados de un guía naturalista certificado por el PNG en todo momento. El número máximo de huéspedes permitido por guía es de 16. Algunos cruceros presentan excelentes ratios (del orden de 8 a 12 huéspedes por guía). Si está pensando en visitar las Galápagos, merece la pena consultar esto con su experto en el destino.

El archipiélago está en constante evolución

Las islas no son reliquias dormidas del pasado. Están en continua evolución; las más jóvenes se forman mientras que las más antiguas se deslizan poco a poco hacia el océano.

Las corrientes oceánicas se cruzan con efectos imprevisibles

Las islas de Galápagos acogen una convergencia de corrientes. Hay aproximadamente cuatro corrientes que se cruzan en la región archipelágica: las corrientes Ecuatorial, Humboldt, Cromwell y Panamá. Teniendo en cuenta este hecho, a menudo puede ser difícil predecir la actividad de las olas. Asimismo, la temperatura del agua varía, junto con la visibilidad submarina y las especies marinas. Además, el fenómeno de El Niño se origina en la costa de las Islas Galápagos y puede alterar otras corrientes oceánicas, los patrones climáticos y la disponibilidad de alimentos tanto en el mar como en la tierra.

Poco miedo a los humanos – ¡una de las cosas más sorprendentes de las Galápagos!

Desprovistos de depredadores naturales, los habitantes animales de las Galápagos suelen expresar poca preocupación por los visitantes humanos. Ya sea porque se han adaptado a ser observados y dejados en paz, o porque realmente no se sienten amenazados por las personas, los visitantes tienen instrucciones de mantener su distancia (unos 7 pies o 2 m), asegurando así la protección tanto del hábitat como de las especies.

Bahía de Correos

Si va a la isla de Floreana, asegúrese de pasar por un buzón en forma de barril dejado allí por los barcos balleneros en el siglo XVIII. Aunque un poco obsoleto en estos tiempos, a los turistas les encanta un trozo de historia con el que puedan relacionarse en los tiempos modernos.

No piense en el crucero por las Galápagos como un simple destino de vacaciones. Es mucho más que eso, es un sitio monumental que rinde homenaje no sólo a un científico y sus contribuciones, sino sobre todo a su flora y fauna únicas que emocionan y seducen hasta al naturalista más despreocupado que todos llevamos dentro, niños y adultos.