Soy oncólogo pediátrico en el MSK Kids con un interés especial en el tratamiento de niños, adolescentes y adultos jóvenes con sarcomas de hueso y tejidos blandos. Se trata de tumores poco frecuentes: cada año se diagnostican menos de 2.000 casos en Estados Unidos. Trabajo con un equipo de oncólogos, cirujanos pediátricos y ortopédicos, y radioterapeutas para ofrecer una experiencia y unas opciones de tratamiento únicas a los pacientes tanto con sarcomas recién diagnosticados como con los que volvieron a aparecer después de un tratamiento anterior.
He codirigido un estudio internacional para evaluar la eficacia de la quimioterapia en niños con osteosarcoma, un tipo de cáncer óseo. Dirijo un ensayo clínico para niños con sarcoma de Ewing en primera recaída en el que se comparan los resultados con la quimioterapia sola frente a la misma quimioterapia combinada con una vacuna desarrollada a partir del propio tumor del paciente.
Algunos de los fármacos de quimioterapia que utilizamos para tratar a los niños pueden lesionar el tejido cardíaco. He participado en el desarrollo y la evaluación del dexrazoxano, un fármaco que ahora utilizamos de forma rutinaria para proteger el tejido cardíaco de los niños que reciben doxorrubicina como parte de su tratamiento.
Para educar a la próxima generación de médicos, soy uno de los principales médicos adjuntos en el equipo de profesores-asociados, que está diseñado para trabajar estrechamente con los médicos jóvenes que se están formando en esta subespecialidad para ayudarles a aprender la mejor manera de identificar las necesidades individuales de los pacientes y gestionar la atención de los niños con cáncer.
A nivel nacional, he formado parte del comité de la National Comprehensive Cancer Network sobre la fatiga en personas con cáncer. También formo parte del comité de preservación de la fertilidad del Memorial Sloan Kettering para desarrollar normas para remitir a los pacientes para que reciban asesoramiento y opciones.
Mis colegas y yo en MSK Kids formamos un equipo de personas que extienden la misma filosofía de atención holística y centrada en la familia a nuestros pacientes jóvenes y adultos, así como a nuestros pacientes pediátricos más jóvenes. Intentamos conectar con nuestros pacientes y sus familias a un nivel muy personal. Muchos de nosotros mantenemos relaciones con nuestros pacientes fuera del hospital. Encuentro una gran satisfacción en asistir a los principales hitos de la vida, como bodas, nacimientos, Bar Mitzvah y confirmaciones.
Cada año, me ofrezco como voluntaria para trabajar con niños en el Campamento Simcha, un campamento de verano para niños que luchan contra el cáncer. Me resulta increíblemente gratificante atender a los niños: son valientes e indomables. Sólo quieren terminar el tratamiento y volver a ser niños que juegan y van a la escuela. También me asombra la fortaleza de sus familias durante este tiempo, y me dedico a ayudar a sus hijos a mejorar como si fueran los míos.