La relación entre el dolor crónico y la inactividad: El síndrome de desuso

Si usted sufre de dolor crónico de casi cualquier tipo, corre el riesgo de desarrollar un síndrome de «desuso» físico.

Ver El dolor crónico como enfermedad: ¿Por qué sigue doliendo?

Los músculos se hacen más pequeños y débiles si no los utiliza, lo que puede aumentar el dolor de espalda.
Ver Ejercicio y dolor de espalda

¿Qué es el síndrome de desuso?

Básicamente, describe los efectos en el cuerpo y la mente cuando una persona es sedentaria.

El síndrome de desuso se caracterizó por primera vez alrededor de 1984 y, desde entonces, ha recibido mucha atención en relación con los problemas de dolor de espalda, otros trastornos de dolor crónico y otras enfermedades. Se ha generalizado más allá de los problemas de dolor crónico y algunos consideran que está relacionado con «la base de gran parte del malestar humano».

Véase Depresión y dolor de espalda crónico

El síndrome de desuso está causado por la inactividad física y está fomentado por nuestra sociedad sedentaria.

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El desgaste muscular y puede mitigarse con el ejercicio. Ver Cómo ayuda el ejercicio a la espalda

Efectos del síndrome de desuso

Este desuso de nuestro cuerpo lleva a un deterioro de muchas funciones corporales. Esto es básicamente una extensión del viejo adagio «Úsalo o piérdelo».

Hay varias consecuencias físicas del desuso. Estas se producen en muchos sistemas corporales, sobre todo en los de los músculos y el esqueleto, los cardiovasculares, los componentes sanguíneos, el sistema gastrointestinal, los sistemas endocrinos y el sistema nervioso. Por ejemplo, considere lo siguiente:

  • En el sistema musculoesquelético, el desuso de los músculos puede conducir rápidamente a la atrofia y al desgaste muscular. Si alguna vez ha tenido un brazo o una pierna escayolada, estará familiarizado con el hecho de que el diámetro de la extremidad afectada puede ser notablemente menor después de estar inmovilizada durante algún tiempo.
  • Los efectos cardiovasculares también se producen debido al desuso, incluyendo una disminución de la captación de oxígeno, un aumento de la presión arterial sistólica y una disminución general del volumen del plasma sanguíneo del 10 al 15 por ciento con el reposo en cama prolongado.
  • La inactividad física también provoca cambios en el sistema nervioso, incluyendo un procesamiento mental más lento, problemas de memoria y concentración, depresión y ansiedad.

Un factor clave en el dolor crónico

También se producen muchos otros cambios fisiológicos perjudiciales. El desuso se ha resumido de la siguiente manera: «La inactividad desempeña un papel omnipresente en nuestra falta de bienestar. El desuso es física, mental y espiritualmente debilitante». Muchos expertos creen que el síndrome de desuso es una variable clave en la perpetuación de muchos problemas de dolor crónico.

Ver Técnicas de afrontamiento del dolor crónico – Manejo del dolor

El síndrome de desuso puede dar lugar a un sinfín de problemas médicos importantes y aumentar la probabilidad de que se desarrolle o empeore un síndrome de dolor crónico.

Desgraciadamente, las actitudes y los tratamientos comunes en la comunidad médica suelen llevar a un tratamiento más pasivo sin prestar atención a la actividad física y al ejercicio (de cualquier tipo).

El síndrome de desuso también puede conducir a una variedad de cambios emocionales que se asocian a una mayor percepción del dolor.

Ver Diagnóstico de la Depresión y el Dolor de Espalda Crónico: Cuestionario de Depresión

Entonces, ¿qué hacer?

Entonces, si está sufriendo el síndrome de desuso, puede preguntarse qué puede hacer al respecto. Para algunas personas con dolor crónico puede resultar abrumador plantearse cómo ponerse en movimiento.

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