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Tabla de contenidos

• Los primeros residentes de Iowa
  • Sitio de Rummells-Maske
  • Caché de Carlisle
• Península de la pradera en Iowa durante los últimos 18,000 años
• Elección de plantas
  • Flor del sol
  • Cebada pequeña
  • Pies de ganso o cuartos de cordero
  • Aguamilla o Sumpweed
  • Caperucita Roja
  • Hierba de Mayo
  • Calabazas y Calabazas
  • Maíz o Maíz
  • Frijoles
  • Tabaco

¿Cómo lo sabemos?

• ¿Cultivado o domesticado?
• Referencias principales de los cultivos de la antigua Iowa

La pata de ganso (Chenopodium berlandieri Moq.)

La pata de ganso o cuartos de cordero es una de las variedades silvestres pertenecientes al género Chenopodium que se encuentran en el este de Norteamérica en la actualidad. Aparece en campos, jardines, zonas baldías y bordes de bosques, y prospera a pleno sol y en sombra parcial. Brota fácilmente de las semillas, no requiere un cultivo ordenado y puede alcanzar una altura de dos metros. Comienza a florecer en junio y fructifica después. A finales del verano o principios del otoño puede producirse otro estallido de floración y fructificación de una segunda cosecha.

Chenopodium era importante y se cultivaba ampliamente en toda la América del Norte prehistórica, aunque su origen como planta nativa o introducida desde México no está claro. Pruebas recientes sugieren lo primero. Las semillas de Chenopodium domesticadas más antiguas documentadas arqueológicamente en el este de Norteamérica proceden de dos refugios rocosos de Kentucky y datan de hace 3.800 años.

La pata de ganso aparece en abundancia en los yacimientos arqueológicos de Iowa desde el Arcaico Tardío hasta la época de los bosques. Sólo el maíz aparece con más frecuencia. Los elementos del Arcaico Tardío en Sand Run West (13LA38) y los elementos del Arcaico Terminal y de las Tierras Boscosas Tempranas en el yacimiento de Gast Spring (13LA152), que datan de hace 2.800 a 3.000 años, produjeron pie de ganso domesticado. Siguió siendo un cultivo importante para las economías prehistóricas posteriores, incluso después de la introducción del maíz. El Chenopodium domesticado constituye entre el 50 y el 90 por ciento de las pequeñas semillas identificables encontradas en los yacimientos prehistóricos tardíos de Great Oasis y Mill Creek.

Los primeros pueblos comían tanto las nutritivas semillas amiláceas como las hojas de Chenopodium. Las plantas jóvenes son comestibles en forma de verduras a principios del verano, y las puntas de la planta hasta mediados del verano. Las hojas son una rica fuente de vitamina A, tiamina y riboflavina. Las semillas -partidas, tostadas o hervidas- aportan grandes cantidades de hidratos de carbono y pequeñas cantidades de grasas y proteínas. Las ollas de cerámica aparecen en el registro arqueológico más o menos al mismo tiempo que las plantas cultivadas, como el pie de ganso, probablemente no sea una coincidencia. Las semillas de los primeros cultivos con almidón y semillas oleaginosas requerían una cocción prolongada para hacerlas más comestibles. Las tribus históricas secaban, cocinaban y molían las semillas de la pata de ganso hasta convertirlas en harina para hacer un pan y un espesante para la sopa o el guiso.

Aunque la pata de ganso se cita con frecuencia en los yacimientos de Iowa, las primeras identificaciones siguen planteando problemas de clasificación. Sólo los casos en los que los investigadores identificaron las semillas hasta el género y la especie, o expresaron su confianza en que los especímenes arqueológicos probablemente representaban formas cultivadas o domesticadas, se enumeran en la tabla y en las ubicaciones de los sitios que se muestran en el mapa.

Referencias principales

Adrain, Tiffany S. 2003
Asch, David L. y William Green 1992
Dunne, Michael T. 1997
Dunne, Michael T. y Green, William 1998
Green, William y Shelly Gradwell 1995
Jones, Douglas W. 1993
Lopinot, Neal H. 1987
Smith, Bruce 1996