Cuando se trata de bicicletas, señales de tráfico y la carretera, se asume generalmente que las bicicletas son tratadas como vehículos (o se espera que los ciclistas al menos mantengan los mismos derechos y deberes que los conductores), todas las señales de tráfico deben ser obedecidas, y los ciclistas deben permanecer lo más lejos posible a la derecha.
Pero los seres humanos son un grupo inconstante y extraño, y siempre hay casos en los que se cambian las cosas para dar al traste con la forma de hacerlas. ¿Un buen ejemplo? La ley de Parada de Idaho.
La Parada de Idaho ha provocado pequeños enfrentamientos entre los ciclistas, la policía y los tribunales ha dado lugar a animadas discusiones a favor y en contra, y es una de esas cosas que ha existido mucho más tiempo de lo que la gente piensa, pero sólo en pequeñas áreas con un crecimiento muy lento hacia el exterior.
¿Qué es la Parada de Idaho y qué debe saber sobre ella?
La Parada de Idaho: Orígenes
La ley de la Parada de Idaho tiene sus orígenes en Idaho en 1982, ¡lo que hace que tenga cerca de treinta años! Formaba parte de un paquete más amplio para modernizar las leyes sobre bicicletas con el fin de liberar tiempo en los tribunales (las infracciones menores de tráfico se rebajaron a delitos públicos civiles para que no tuvieran que pasar por un tribunal penal).
El paquete de modernización formaba parte de los cambios más amplios del código de tráfico e incluía cosas como permitir a los ciclistas tomar un carril o incorporarse a la izquierda y tratar una señal de stop como una señal de ceda el paso, liberando así a los tribunales del tedio de lidiar con un billón de infracciones de las bicicletas que se saltaban las señales de stop.
La ley de Stop de Idaho también creció para cubrir los semáforos en rojo que serían tratados como señales de stop.
El objetivo de la parada de Idaho es doble: liberar el tiempo y la energía de los tribunales de estar enredado en las infracciones de tráfico de menor importancia y centrarse en ceder el derecho de paso en lugar de parar y empezar en base a las luces.
De esta forma, los ciclistas no se quedan congelados por un semáforo que no los recogió cuando no hay tráfico del que preocuparse de todas formas, y los tribunales no tienen que lidiar con montones de multas de ciclistas que se saltan accidentalmente las señales de stop o que se las saltan cuando está tranquilo de todas formas.
El Stop de Idaho se puso en la ley de Idaho en 1982, pero tuvieron que pasar muchas décadas para que se adoptara en otros lugares. En 2017, Delaware adoptó una versión limitada de esta ley y en 2018, Colorado también adoptó partes de la misma.
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La parada de Idaho se extiende
Ahora varios estados han adoptado versiones limitadas de la ley de parada de Idaho con la vista puesta en mantener la fluidez del tráfico. Sin embargo, no todos observan lo mismo y es importante conocer las diferencias.
Los siguientes estados observan una u otra forma de la parada de Idaho:
- Arizona
- Colorado
- Delaware
- Idaho
- Illinois
- Indiana
- Kansas
- Minnesota
- Missouri
- Nevada
- Oregón
Sin embargo, lo que se cubre puede variar.
| Estado | Tratar las señales de stop como cedas el paso | Pasar un semáforo en rojo | Pasar un semáforo inoperante o que funciona mal | Entrar en una intersección | Notas |
|---|---|---|---|---|---|
| Arizona | No | No | Sí | Cuando sea seguro | |
| Colorado | No hay leyes estatales. El condado de Summit, Breckenridge y Dillon tienen leyes locales de parar como ceder el paso. | ||||
| Delaware | Sí | No | Debe ceder el paso primero | Las señales de parar sólo se tratan como señales de ceder el paso en carreteras con dos o menos carriles. | |
| Idaho | Sí | Sí | No | Después de ceder el paso | |
| Illinois | No | No | Sí | Después de 120 segundos | Sólo se aplica en municipios con menos de 2 millones de habitantes |
| Indiana | No | Sí | No | Debe esperar al menos 120 segundos | Debe tener la debida precaución cuando trate un semáforo en rojo como una señal de stop |
| Kansas | No | No | Sí | Después de un periodo razonable de tiempo* | |
| Minnesota | No | No | Sí | Después de un período razonable de tiempo | |
| Missouri | No | No | Sí | Después de un período de tiempo razonable | |
| Nevada | No | No | Sí | Tras dos ciclos completos de las luces o flechas luminosas | |
| Oregón | No | No | Sí | Después de un ciclo completo | La señal debe ser controlada por un dispositivo de detección. |
Tabla 1-Información de https://bikeleague.org/sites/default/files/IdahoStop-DelawareYield_8_2018.pdf
*Un periodo de tiempo razonable es bastante impreciso. 120 segundos parece ser la norma segura, pero es difícil de combatir en los tribunales.
Como se puede ver, la Parada de Idaho en los estados que la han adoptado cubre en gran medida el paso por un semáforo que no parece funcionar correctamente para «captar» la presencia de un ciclista.
La razón de esto es mantener el tráfico en movimiento para que los ciclistas no se enreden entre sí, con otros peatones y con el resto del tráfico.
Es mucho más raro que se permita tratar las señales de stop como señales de ceda el paso y que se permita simplemente pasar los semáforos en rojo.
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La controversia del Stop de Idaho
El Stop de Idaho no está exento de controversias. La lucha se reduce básicamente a dos bandos: Los ciclistas, que consideran que la ley codifica lo que ya hacen los ciclistas de todos modos y que, al hacerlo, ayudan a que el tráfico avance más rápido; y los conductores, que consideran que esto da a los ciclistas privilegios especiales e injustos.
Se enturbia por el hecho de que la mayoría de los conductores no saben que existe y los ciclistas abusan de ella creyendo que tienen derecho a atravesar sin más todos los cruces. En general, esto conduce a un aumento de la tensión entre los conductores y los ciclistas.
Además, no se ha investigado lo suficiente sobre si la observancia de la parada de Idaho hace que las carreteras sean más seguras, aunque esto está cambiando a medida que se aplica la ley.
Anecdóticamente, parece que la parada de Idaho generalmente hace que las carreteras sean más seguras, suponiendo que se observe correctamente. La idea es que permite un flujo de tráfico más libre (en particular para los ciclistas que no provocan el cambio de los semáforos, que es la razón por la que los estados que tienen una versión modificada de esta ley tienden a permitir, al menos, que los ciclistas pasen por un semáforo en rojo ‘rancio’).
También libera a los tribunales de lidiar con un millón de pequeñas infracciones de los ciclistas que pasan por las señales de stop.
Sin embargo, muchos ciclistas se olvidan de que se supone que no deben saltarse el semáforo en rojo o la señal de stop; se supone que deben ceder el paso y sólo pasar cuando sea seguro hacerlo.
Y la ley de parada de Idaho no se aplica a los ciclistas en las aceras. Si están en la acera, son tratados como peatones y deben seguir los semáforos de nuevo.
Si no se hacen estas cosas, la parada de Idaho no es más segura que cualquier otra ley y hace que los conductores se pongan muy descontentos.
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Conclusión
El Stop de Idaho puede estar abriéndose paso lentamente por todo el país, de una forma u otra, pero todavía no es ampliamente conocido o entendido por los ciclistas, el tráfico o la policía.
Si vas a observarlo, es importante que te asegures de saber lo que cubren (y lo que no cubren) las leyes estatales y locales y que puedas respaldarlo si te dan una citación. E incluso si la ley está de su lado, usted todavía puede ser citado porque la ley es vaga en muchos lugares.
Con todo, vale la pena mantener un seguimiento de la ley de parada de Idaho y cómo afecta a su capacidad para navegar por las carreteras. Por encima de todo, recuerde que usted todavía debe ceder el paso al tráfico en los semáforos y señales de parada, incluso cuando se le permite ir a través de ellos, y ser educado y consciente, mientras que en las carreteras. Si quieres conocer todas las leyes de tu estado, haz clic aquí.