Se han lanzado piedras y se han embestido barcos mientras los pescadores británicos y franceses se pelean por las vieiras en el Canal de la Mancha, pero ¿hay que comer este preciado marisco?

Estas delicadas almejas son habituales en los menús de la alta cocina, pero cuesta mucho esfuerzo llevarlas al plato. La mayoría de las vieiras del Reino Unido se capturan con dragas de dientes pesados: armazones de acero de dos toneladas con bolsas recolectoras de cota de malla y dientes que penetran en el lecho marino, que se arrastran detrás de un barco de arrastre. Según la organización benéfica Open Seas, el dragado de vieiras es el peor método de pesca para la vida marina por el daño que causa al hábitat del fondo marino y a sus especies. Pero los comensales concienciados no tienen que desesperar: todavía hay medios libres de culpa para comer vieiras. La Sociedad de Conservación Marina no ha aconsejado a la gente que deje de comer vieiras, pero ha animado a los marineros a consumir las más sostenibles. «Busque opciones de pesca manual, ya que se trata de un método de pesca de bajo impacto», dice Debbie Crockard, defensora principal de la política pesquera de la sociedad.

Las vieiras pasan la mayor parte de su vida bajo el lecho marino, por lo que hay que desplegar artilugios tan monstruosos para capturarlas. La única alternativa al dragado de vieiras es el buceo manual, que no produce suficientes moluscos como para que la práctica sea comercialmente viable.

La vieira reina de Manx, sin embargo, es otra cosa. Los habitantes de la Isla de Man son tan sabrosos como los reyes y también son ecológicos. Esto se debe a que las reinas son nadadoras activas que abandonan el lecho marino en verano, lo que hace que su pesca sea mucho menos destructiva.

Desgraciadamente, sigue habiendo demanda de este manjar en invierno, cuando las reinas sólo pueden ser dragadas. Según Crockard, «todas las vieiras necesitan una mejor gestión y evaluaciones para garantizar la sostenibilidad de la pesca». Y añade: «Nos gustaría ver una mejor protección de los hábitats afectados por la pesca de vieiras». Dependiendo del hábitat, el ecosistema puede tardar hasta 10 años en recuperarse del dragado, por lo que sería mejor optar por la sopa.

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