La ATG es una bomba de relojería y requiere acción. Para 2045, se prevé que 587 millones de personas serán diagnosticadas de ATG, es decir, 1 de cada 12 personas de entre 20 y 79 años. En general, las mujeres y los hombres están igualmente afectados, pero existen diferencias según la edad. La prevalencia de ATG en personas menores de 50 años es mayor en los hombres. Casi la mitad de los adultos con ATG tienen menos de 50 años, y casi un tercio de ellos tienen entre 20 y 39 años. Si la afección no se trata, las personas no sólo corren un alto riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, sino que, debido al desarrollo de la ATG a una edad temprana, es muy probable que las personas de esta categoría pasen muchos años con un mayor riesgo de padecer diabetes de tipo 2.
La mayoría de las personas con ATG viven en países de ingresos bajos y medios (72,3%). La región de América del Norte y el Caribe de la FID tiene la mayor prevalencia de ATG (14,1%) entre todas las regiones de la FID, con 1 de cada 7 adultos afectados. El sudeste asiático tiene la prevalencia más baja (3,5%). Los tres países con mayor número de personas con ATG son China (48,6 millones), EE.UU. (36,8 millones) e Indonesia (27,7 millones), que representan casi un tercio del número total de personas con ATG. A pesar de estas alarmantes cifras, en muchos países todavía no existen planes nacionales de prevención de la diabetes.
Las cifras reflejan una gran población mundial distinta en riesgo de padecer diabetes de tipo 2. En la actualidad, la ATG no recibe mucha atención por parte de los profesionales sanitarios, ya que muchas personas no experimentan síntomas al principio.1 Es probable que las personas que han desarrollado prediabetes no sean diagnosticadas y pasen desapercibidas hasta que la enfermedad se convierta en diabetes de tipo 2. Además de la diabetes de tipo 2, la ATG también aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares (ECV) y otras complicaciones de salud importantes que afectan a los ojos, los riñones o el sistema nervioso.2 Investigaciones anteriores han estimado que hasta el 70% de las personas con ATG desarrollan diabetes de tipo 2.2
El diagnóstico de la ATG puede tener un papel primordial en la mortalidad temprana. En todo el mundo, más de 4 millones de personas (20-79 años) murieron a causa de la diabetes en 2017. Esta cifra es mayor que el número combinado de muertes por enfermedades infecciosas como el VIH/SIDA, la Tuberculosis y la Malaria. En la región de Asia Sudoriental de la FID, más de medio millón de muertes relacionadas con la diabetes se producen en personas menores de 60 años, mientras que en África, tres cuartas partes de todas las muertes debidas a la diabetes se producen en este grupo de edad.
La diabetes también tiene un papel económico importante en términos de pérdida de productividad y aumento del coste de los sistemas sanitarios. Las personas con ATG son más propensas a hacer un uso excesivo de los servicios sanitarios y, por tanto, están sujetas a un mayor gasto sanitario. En EE.UU., por ejemplo, se calcula que la ATG supuso un gasto de 44.000 millones de dólares en asistencia sanitaria.3
Aunque la ATG y otras formas de alteración de la tolerancia a la glucosa ponen a las personas en alto riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, en muchos casos estas afecciones son prevenibles y reversibles. Meda Pavkov, médico científico de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), opina sobre lo que es comúnmente conocido, pero sobre lo que rara vez se actúa. «La alteración de la tolerancia a la glucosa es una afección grave pero prevenible y reversible. Tanto las personas afectadas como sus médicos deben reconocer esta condición y tomar medidas. La pérdida de peso, un estilo de vida saludable y la realización de actividad física regular pueden prevenir su progresión hacia la diabetes de tipo 2, así como revertirla a un estado normal».
Los factores de riesgo de la prediabetes son los mismos que los de la diabetes de tipo 2: sobrepeso, mala alimentación o nutrición, falta de actividad física, tabaquismo, edad avanzada y antecedentes familiares.4,5 Existen varios estudios de alta calidad que respaldan la eficacia de las intervenciones sobre el estilo de vida y los cambios de conducta para prevenir la progresión de la prediabetes a la diabetes de tipo 2.6-8 Las modificaciones del estilo de vida incluyen la dieta, el aumento de la actividad física o la pérdida de peso. Los estudios sugieren que incluso una reducción moderada del peso y sólo media hora de paseo al día reduce la incidencia de la diabetes de tipo 2 en más de un 50%.
Entonces, ¿qué debemos hacer? Hay que reconocer el problema de la IGT, ¡porque tenemos medidas para invertir la tendencia! Por muy sencillo que parezca, una dieta sana (ier) y más actividad física (por ejemplo, ir a pie o en bicicleta al trabajo) pueden servir de algo.