• What is it?
• どこで見られるの？
• どのように感染するのですか？
• どのような病気を引き起こすのですか？
• 感染の危険性があるのは誰か／何か？

The flu virus are enveloped minus strand RNA viruses.(ウイルスが持つ、包み込まれたマイナスの鎖のRNAウィルス)です。 他のウイルスと異なり、インフルエンザウイルスの形状は非常に多様であるが、その表面は一貫してタンパク質の突起で覆われている。 そのうちの2つのタンパク質、ヒアマグルチニンとノイラミニダーゼが、表面のスパイクを構成している。 これらのタンパク質は抗原性があり、これに対する抗体がヒトをインフルエンザから守るのです。 ヘマグルチニン（H）は、ウイルスが宿主細胞にくっつくためのタンパク質である。 現在、免疫学的にも遺伝学的にも異なる15種類のヘマグルチニンの亜型が存在する。 ノイラミニダーゼ（N）は、ウイルスを宿主細胞から遊離させ、感染拡大を促進する役割を果たす酵素である。 9種類のノイラミニダーゼのサブタイプが確認されている。 ヒトへの感染は、3つのヘマグルチニンと2つのノイラミニダーゼのサブタイプのみが一般的である。

インフルエンザウイルスのHおよびNタンパク質は、RNAの連続的な変異を受け、これらのタンパク質に抗原性の変異が生じ、その結果、新型が進化する。 科学者たちは、このようなウイルス株の変化を「抗原ドリフト」と呼んでいる。 ドリフトは継続的なプロセスであり、ウイルスが身体の自然免疫系を回避する方法の一つである。 ある系統のインフルエンザ・ウイルスに対する免疫は、抗原ドリフトを経た新しい系統に対しては、部分的な免疫しか与えません。 したがって、インフルエンザウイルスはヒトに感染し続け、毎年流行を引き起こすことができるのです。 新型インフルエンザの予防接種が毎年必要なのは、このためです。

どこで発見されたのですか？

インフルエンザB型とC型ウイルスは、主にヒトの体内に存在します。 これらの型はブタからも分離されていますが、ブタが自然宿主であるか、あるいは分離されたものがヒトからのウイルス感染の単発例であるかは明らかではありません。 一方、A型インフルエンザウイルスは、野生および飼育下の広範な温血動物（鳥類および哺乳類）から分離されている。 慢性感染やウイルス潜伏（キャリアー状態）は、いずれのヒトや動物でも見つかっていない。 野生の水鳥は、A型インフルエンザのレザボアの1つとなっています。 野生のカモやその他の水鳥は、臨床症状を示しません。 インフルエンザは主にこれらの水鳥の腸組織に感染し、2〜4週間にわたって糞便中にウイルスが排出されます。 インフルエンザに対する防御免疫を確立していない幼鳥は、優先的に感染します。 毎年、免疫的にナイーブな新しい世代の鳥が飼育されるため、ウイルスは集団の中で循環し続けます。

温帯および亜寒帯地域では、インフルエンザは毎年冬になると、人間だけでなく、豚や馬の集団にも循環する。 熱帯・亜熱帯地域では、インフルエンザウイルスは一年中循環している。 水鳥が腸管組織に感染するのとは対照的に、ヒトや豚、馬は呼吸器上皮細胞に感染し、急性呼吸器疾患や肺疾患を引き起こす。

インフルエンザの発生は、家禽類、海獣類、牛などで、予測できない時期に発生します。 これらの動物ではウイルスが維持されず、死亡率が高いため流行・発生は自己限定的になる傾向がある。

マウスやウサギは自然にはインフルエンザに感染しないが、インフルエンザウイルス感染症の研究に有用な実験モデルである。 フェレットもインフルエンザの研究に非常に有用で、特異的なインフルエンザ抗体を産生する。 鶏の胚盤卵は、ワクチンや研究用のインフルエンザ・ウイルスの主要な生産源となっています。

どうやって感染するのでしょうか？

インフルエンザ・ウイルスは、通常、咳やくしゃみ、あるいは話をすることによって飛び散る唾液の飛沫によって、非常に効率よく人から人へと伝わります。 この感染経路は、学校や老人ホームなど、カナダ人が冬によく経験する閉鎖された環境で特に効果的です。 この流行は通常3週間程度でピークに達し、その後1ヶ月以内に収束します。 学齢期の子供たちは、地域伝染病の重要な伝播源であり、家庭内へのウイルスの主要な侵入口となっています。

ウイルスは気道の上皮細胞柱で4〜6時間以内に複製される。 潜伏期間が1-4日と短いため、インフルエンザは大規模な感染症発生の有力な候補となる。 感染者は、症状が現れてから2〜5日間、感染力を維持します。 インフルエンザ・ウイルスが気道の外で発見されることはほとんどありません。 インフルエンザは、症状が現れていない人から感染することもあるため、インフルエンザの症状がある人を隔離することは、完全に効果的な防疫手段とは言えません。

どんな病気を引き起こすのでしょうか？

インフルエンザウイルスは、「インフルエンザ」を引き起こします。 インフルエンザは、鼻、喉、気管支樹、肺に起こる、非常に伝染性の高い、発熱性の急性感染症です。 インフルエンザは、パンデミック（世界的大流行）が起こっていない時期でも、大きな罹患率と死亡率を引き起こします。 インフルエンザ感染に伴う罹患率および死亡率の多くは、病気そのものではなく、感染による心肺および呼吸器系の合併症に関連しています。 インフルエンザは、毎年あらゆる年齢層の数百万人が罹患し、主に晩秋、冬、早春に発生します。

誰・何が感染の危険性があるのでしょう？

誰でもインフルエンザに感染する可能性があります。 しかし、インフルエンザによって重症化したり合併症を起こしたりするリスクが最も高いのは以下の人たちです。

• 慢性心疾患または肺疾患（気管支肺異形成、嚢胞性線維症、喘息など）があり、定期的な診察や入院治療を必要とするほど重度の成人および小児です。 慢性心疾患および肺疾患は、インフルエンザ関連死亡の最も重要な危険因子です。
• 老人ホームやその他の慢性期医療施設に入居しているあらゆる年齢の人たち。 このような居住者は、最初のグループで概説した病状を1つ以上持っていることが多い。 さらに、施設内の環境が病気の蔓延を促進する可能性もあります。
• >65才の人。 この年齢層の健康な人々の間では、インフルエンザに関連した重症化および死亡のリスクが中程度に増加するが、慢性基礎疾患を持つ人々ほどではない。
• 糖尿病やその他の代謝性疾患、がん、免疫不全、免疫抑制、腎臓疾患、貧血、ヘモグロビン異常などの慢性疾患を持つ成人および小児。
• アスピリンで長期間治療を受けている小児および青年（生後6カ月から18歳まで）。 この治療により、インフルエンザ後のライ症候群のリスクが高まる可能性があります。
• ヒト免疫不全ウイルス（HIV）に感染している人。 HIV感染者におけるインフルエンザ罹患の頻度と重症度に関する情報は限られているが、一部の患者では症状が長引き、合併症のリスクが高まることが示唆される報告がある。
• インフルエンザの合併症のリスクが高い人で、ウイルスが循環している可能性が高い目的地への海外旅行に出発する人。 例えば熱帯地方ではインフルエンザは1年を通して発生し、南半球では4月から9月、北半球では11月から3月が活動のピークとなります。