どんな素敵なレストランに足を運んでも、ワインリストが出されます。 そのリストには、あなたが聞いたこともないような名前や場所が書かれています。 フランス人が言うところの「ワインウェイター」がやってきて、あなたの目指す味を選ぶ手助けをしてくれるのです。

優れたソムリエは、ほんの一瞬であっても、彼らが説明している産地にあなたを連れて行ってくれるでしょう。 このような場合、「このワインを飲みたい！」と思っても、そのワインがどのようなものなのか、どのような味わいなのかを想像することが大切です。 そのストーリーを理解することで、ワインとの関係、そしてもちろん料理との相性も良くなるのです。

マスターソムリエのイアン・コーブルにとって、ワインは生き方そのものです。 そして、優れたソムリエのように、ワインを楽しむだけではありません。 その喜びを他の人と分かち合うことです。 これを大規模に行うために、彼はSommSelectという会社を立ち上げ、ソムリエを消費者の自宅に直接連れてくるようにしたのです。

MiLLENNiALは、カリフォルニア州ソノマのハンゼル・ヴィンヤードでイアンにインタビューしました。 ここでは、何エーカーものブドウの木が歴史的な山の頂上を覆うこの美しいブドウ畑で、ハンゼルの2016年ピノ・ノワールのシグネチャーボトルを注ぎ、ブルゴーニュ風の素朴な敷地にくつろいだのです。

最も絵になるシャトーのひとつからソノマ・ヴァレーを見下ろすと、イアンの目にノスタルジーがよぎった。 途方もない風景が、彼の顔に閃くような記憶を呼び覚ましたのだ。 もう、2019年にはいない。 代わりに2005年であり、イアンはサバティカルから戻ったばかりで、ハンゼル・ヴィンヤードに出会ったのだ。 彼はピノ・ノワールを一口飲んで、今この瞬間に立ち戻る。 まるで本能的なメカニズムによって、彼はすぐにこのワインを「強烈なキャラクターとタイトさ」と表現し始め、「このワインは25～30年かけてうまく熟成するだろう」と言い出したのです。

でも、どうしてそんなことがわかるのでしょう？ 何が人をそこまで凝り固まらせようとさせるのでしょうか。 味覚を鍛えれば、特定の音を聞き分けることができるのでしょうか。それとも、この技術は芸術なのでしょうか。

The Boy Who Craved the World

ハンティントンビーチで育った彼にとって、メキシカンフードは特別なものではありません。 イアンはラテンの味を愛するようになり、すぐに食べ物と飲み物の関係を探求しはじめました。 ソノマ州立大学では、ワインとスペイン語を中心に、国際ビジネスを学びました。

大学の近くに住んでいた家族の友人が、イアンを家に招いて「スローフード」な夕食会を開いてくれました。 彼は、「ファーマーズマーケットで平飼いのラム肉やジャガイモを手に入れ、12～14年もののワインを開けて、素晴らしい料理とワインの体験を私と分かち合ってくれました」と振り返ります。 こうした話を聞いて、イアンは自然に世界の料理シーンを探検したいと思うようになった。 そして、運命に導かれるように、その夢はすぐに現実のものとなったのである。

それは2002年、イアンはあと8単位が必要な学部生として5年目に突入していた時のことです。 そんな彼のもとに、スペイン語、ワイン、国際ビジネスの勉強をするために、30日間のチリ留学の知らせが届きました。 イアンはチリで、偉大なワインと偉大な料理への情熱を実感することになった。 帰国後、またしても人生を変えるような機会に恵まれ、ポルトガルでアシスタント・ワインメーカーになることになった。 この経験は、彼のワインに対する情熱をさらに高めることになった。

アメリカに戻ったイアンは、ソムリエの世界に飛び込み、認定ソムリエ試験を受ける準備が整いました。

「マスターソムリエになるには、味覚への献身が必要です。ブラインドテイスティングの理解、ワインに関する特定の事柄を分析する方法、製品の背後にある知識が必要です」と彼は説明します。

「それからサービスの試験もある。 イントロレベルは80～90％の合格率、次に認定試験があり、これは40～60％の合格率、そして上級試験は20％の合格率です。 その中で、合格した人の中から、合格率3〜10％のマスターズ試験に招待されます。” マスターソムリエの試験には毎年5〜10人が合格する。 イアンは世界で197人目のマスターソムリエとして合格した。 そして、このインタビューの時点では、1968年の試験開始以来、275人しか合格していないのです。

どんなワインプログラムにも対応できるスキルを身につけた彼は、ソムリエの都、ラスベガスに移住した。 「ジェダイになる方法を学びたいなら、ヨーダの近くに住まなければならない」と彼は笑う。 イアンは、ラスベガスを学ぶのに理想的な場所と比較する。なぜなら、世界の多様性に触れることができるからだ。 「そうでなければ、フランスで学んでも、フランスのワインについて学ぶだけになってしまう。 イタリアはイタリアワイン。 また、”beautiful “は、”beautiful “の略で、”beautiful “は、”beautiful “の略で、”beautiful “は、”beautiful “の略で、”beautiful “は、”beautiful “の略で、”butiness “は、”butiness “の略で、”build “は “build “である。 これは、グラスやボトルでワインリストを整理し、バーを管理し、そのすべての財政を監督することが含まれています。 「ソムリエの仕事は、収益性の高いワインプログラムを運営することです」。 イアンは、レストランがすべての運営経費を支払った後、「5パーセントの純利益で歩けるのは幸運なことだ」と指摘する。

「試験に合格したからといって、良いソムリエになれるわけではありません。 ただ、仕事に行くための基本的なスキルが身についたということです」と彼は続ける。

収益性はソムリエの成功の鍵ですが、素晴らしいワイン体験でお客様を喜ばせることも重要です。 彼らの公的な役割は、味、産地、生産、そしてなぜそのワインがメニューの選択に応じながら好みに合うのかについて消費者を教育することである。

このようなワインに対する情熱と願望が、イアンがソムセレクトを始めた理由です。 彼の目標は、世界中の最高のワインを直接ご自宅にお届けすることです。 彼は、味覚を向上させ、酒飲みがクラフト・ワイナリーをサポートするきっかけになりたいと考えています。 「少量生産、農場から食卓まで、有機栽培やバイオダイナミック農法で作られたワインがすべてです」。

小規模生産者と大規模生産者の違い

良いワインを探そうとどこの食料品店に入っても、チャンスは、大多数の大規模生産者に出会うことでしょう。 イアンによれば、大手ブランドや大量生産者は、棚を悩ませるような均質なワインを生産しています。

彼は、大企業ワインと高級ワインをケチャップとトマトにたとえています。 “ケチャップはトマトでできていることは知っていますが、添加物がたくさん入っています。 一方、トマトを食べるということは、本物のものを食べていることになる。 ワインも同じです。 安い棚のワインの多くは、20グラムの砂糖など、たくさんのものが添加されていて、もはや『本物のワイン』ではありません」

しかし良いことに、消費者が「これらの欠陥に目覚め」、品質を望んでいることも挙げられます。 そして生産者は、自分たちの土地を忠実に反映したワインを造るために、わずかな割合のブドウを抑えているのです。 イアンは、ハンゼル・ヴィンヤードについて、「ブドウを収穫し、圧縮し、発酵させ、樽に入れ、未精製・無濾過でボトルに入れれば、この土地の真の表現が得られる」と言う。 あるいは、「ホースから水を入れて、酸と市販の酵母を加えて発酵させ、樽に入れ、ベルコリンでショックを与えて残糖を加え、酵母を全部殺して、甘くてリッチになるように操作されたワインを瓶詰めすればいい」と反論しています。”

New Insights with SommSelect

SommSelect は、世界の偉大なワインの表現豊かなノートを模倣しようとする小さな農場直売の職人たちを、そうした多様性にアクセスできない人々にも届けることに焦点を合わせているのです。 「私はワインを試飲し、美味しくなければならない。 ワインは喜びをもたらすものだから、おいしくないとね。

購読者には毎日、トップランクのソムリエチームがキュレーションしたワインのオファーが2～3本届きます。 これらのワインは、ボトル、ケース、または月ごとの定期購入としてお求めいただけます。 その最新版を味わうために、イアンは私たちを黒いティッシュペーパーに包まれた6本のボトルが待つブドウ園のテーブルに案内してくれました。

これは「ブラインド・シックス」といいます。 ワインへの理解を深めるために、自分自身や友人と行うゲームです。 赤3本、白3本がセットになっています。 まず、ワインの色を見てください。 次に、ワインの香りを嗅いでください。 次に、ワインを飲み、飲みます。 そして最後に、あなたの最高の推測をしてください。 このゲームのポイントは、ブドウの品種、産地、関連する味を学ぶことです。 さらに、ワインの分析、評価の仕方も学びます。

イアンは1日に50〜70本のワインをテイスティングします。 各ボトルは20ドルから60ドルの価格帯でなければならず、ユニークなストーリーを伴っています。 そして、家庭での理想的なペアリングのためのレシピとワインを補完する。 SommSelectは100％オーガニックワインだけを扱っているわけではありませんが、オーガニック農法を実践しているブドウ園を紹介するように努めており、すべてのセレクションをオーガニックにすることを目標に活動しています。

ソムセレクト、会員サービス、イアン・コーブルについてもっと知りたい方は、SommSelect.comをご覧ください。 世界中のワインを毎日紹介する無料のニュースレターの購読をお勧めします。 クラフトワインやユニークな産地についての知識を深めるには、最適なプラットフォームです。