IMASと市民科学プロジェクトReef Life Survey（RLS）のダイバーのチームは、世界一希少とされる魚の新しい個体を発見したとのことです。

レッドハンドフィッシュ（Thymichthys politus）は、タスマニア南東部沖でのみ生息しており、先週まで、約20～40匹の個体が残る1つの集団が確認されていただけでした。

管理オプションが議論されるまで公表されない新しい場所もまた、推定20-40個体が生息し、以前知られていたフレデリック・ヘンリー湾の個体群から何キロも離れている。

それぞれの場所はわずか50メートル×20メートル、テニスコート2面分の面積であり、ハンドフィッシュが泳ぐ代わりに海底を歩いているという事実から範囲が限定されているのである。

新しい個体群は、一般市民がハンドフィッシュを見たと報告した後に特定され、7人のダイバーのチームが2日間かけてその地域を捜索しました。

IMASのテクニカルオフィサーのアントニア・クーパーは、チームがあきらめようとしたときに最初の魚を発見したのです。

(Images: Antonia Cooper)

「私たちは約3時間半潜り続け、約2時間の地点で、これは期待できそうにないと皆で顔を見合わせました」とクーパー女史は言った。

「パートナーが他のダイバーにこれから向かうと言いに行き、私は半信半疑で藻をめくっていたら、なんと赤いハンドフィッシュを発見しました」

「既存のものとは明らかに異なる新しい集団を発見したことは非常にエキサイティングです。

IMAS の科学者である Rick Stuart-Smith 博士は、世界の海洋生物のデータを収集するために Graham Edgar 教授と共同で 2007 年に Reef Life Survey を設立し、新しい集団の 8 個体が特定されたと述べています。

「この第2の個体群の発見は、地球上に残っていると思われる個体数を実質的に2倍にするものであり、大きな安心感を与えてくれます」とスチュアート-スミス博士は述べています。

彼らの生息地が第1の個体群と同じではないので、この第2の個体を発見したことからすでに多くを学んでおり、アカハナマズがその地域の特定の条件にそれほど危機的に依存していないことを知って少し安心できました。「

スチュアート-スミス博士は、タスマニアはこの希少で絶滅の危機に瀕した種の家族にとって世界的なホットスポットであると言いました。

ホバート周辺ではまだSpotted Handfishが観察されますが、絶滅の危機にある第3の種、Ziebellのハンドフィッシュを見つけるには手遅れかもしれません。

「先週もっとエキサイティングだったのは、ジーベルを発見して、彼らが絶滅していないことがわかったことでしょうね。

「ジーベル・ハンドフィッシュは10年以上目撃されておらず、絶滅した可能性がかなり高いか、少なくともそれに非常に近いという感じがします」とスチュアート-スミス博士は述べています。

スチュアート-スミス博士は、IMASとRLSは政府や他の組織と協力し、ハンドフィッシュの生息地の管理オプションの情報提供に貢献すると述べた。

ハンドフィッシュ調査作業は、NRM Southとオーストラリア政府が資金提供するNESP Marine Biodiversity Hubによって支援されている。