ドレイクとミーク・ミルの確執でスーパースター、ドレイクの音楽の真偽とその出所が問われたのに続き、独立を主張してきたラップアーティストが、そのストーリー上の出自において業界の操作で非難されていることが何度もある。 ヒップホップ・ファンにとって「出自」は、最も重要とは言えないまでも、そのアーティストのアイデンティティの重要な部分である。 そして、ヒップホップの世界では、人々は負け犬を応援したがるものなのです。 独立系アーティスト。 無から有になったアーティスト。 そして、ヒップホップの世界では、人々は負け犬を応援したがります。

しかし、ここ数年、多くのアーティストが、時には1曲で脚光を浴び、その過程でキャリアを積んできたように見えます。 そんな中、チャンス・ザ・ラッパー、ポスト・マローン、リル・ヤッチー、トリニダード・ジェームス、リル・パンプ、そしてもちろんドレイクなど、ラップ界ではネガティブな意味を持つ “Industry Plant “というレッテルを貼られ、非難されることが多いアーティストがいます。

しかし、これは本当に悪いことなのでしょうか……

ただ、業界が支持するアーティストの中にも、一発屋的な存在や、行ったり来たりしているアーティストもいますよね。iLoveMakonnen、Trinidad James、Rauryなどです。しかし、彼らのファンベースとその輝かしい出世に業界の影響があったために、彼らのキャリアに疑問を持たれ、音楽を批判されている、かなり優れたアーティストも得ました。 チャンス・ザ・ラッパーはその一例です。チャンスは実際に素晴らしい音楽を作っていますが、ラップ文化に注目している人なら誰でも、メインストリームメディアにおける彼の存在感と彼のファン層が非常に大きくなっていることに気がつくでしょう。 これは、彼が1本目や2本目のミックステープをリリースしたときには、きっとなかったことでしょう。 メジャーレーベルをバックにした最初のプロジェクトでもある3rdミックステープ/アルバム『Coloring Book』のリリース後、彼の名前は確かに空中に浮いていたが、今ではすっかり有名になった。 このプロジェクトは、ヒップホップ界に多大な影響力を持ち、レコード会社G.O.O.D（Getting Out Our Dreams）ミュージックの創設者でもあるカニエ・ウェストの協力により、多くの作品を売り上げ、ほぼすべてのヒップホップブログ、ソーシャルメディア、音楽プラットフォームでトップページを飾りました。 このプロジェクトは、レーベルの影響力と、プロジェクトに関連するスーパースターの数によって大きな成功を収めましたが、結局のところ、チャンス・ザ・ラッパーが素晴らしい作品群を発表したという単純な事実によって、売上が急上昇したのです」

だからこそ、それは傑出していました。 これは、レーベルの影響がヒップホップ文化やその観客にとって有害となるところです。 レーベルの後ろ盾を持つ平凡なアーティストが、大手レコード会社からお金をもらって投資している特定のアーティストを流し続けるヒップホップメディアにチャンネルを合わせるリスナーから、より多く聴かれることで、ファンからの支持を集め、光を当てるべき素晴らしいアーティストは、ファンが喜ぶ素晴らしいコンテンツを持っていても、大手レコード会社とは取引したくない、または取引するリソースさえ持っていないという理由で良い目で見られないことがあるのです。 このようなレーベルの影響は、メディアだけでなく、ストリーミングサービスの正式導入により崩壊の一途をたどるヒップホップラジオ業界にも多く見受けられます。 伝統的に言えば、どのアーティストがプレイされるかはラジオ局が決めることで、ヒップホップの局を聴けば、少なくとも5曲くらいはどのラジオ局でもたくさんエアプレイされる曲があるんです。 信じられない？ ニッキー・ミナージュとヨ・ゴッティの「Rake it Up」がラジオで流れるのを最後に聞いたのはいつだったか、偶然にもニッキー・ミナージュのキャリアが今まさにヒットの存在を必要としているときでした…

私が言いたいのはラップ業界にはたくさんの煙と鏡があり、業界の影響によって有機的に支持されているアーティストが誰なのかを本当に確かめることはできない、彼らは自分の認識するブランドを傷つけるのを恐れてそういうことをほとんど認めようとしないからだ、ということだけなのですが……。 しかし、1つだけ確かなことは、良い音楽はそれ自体で語られるということです。 ケンドリック・ラマーやJ・コールのように、レーベルがメディアでそのように装っていても、競争相手が彼らと同じ音楽レベルにないために、長く支配的な時間を過ごすことになる例外的なアーティストがいなければ、ラップ業界でこの傾向が続けば、彼らが投資した平凡なアーティストは短いキャリアで終わることになります。 この問題の解決策は、とてもシンプルに思えることですが…人々に選ばせることです。