球石藻とは 球石藻は植物プランクトンに属する単細胞藻類で、正式にはPrymnesiophyceaeというクラスに分類されます。 他の植物プランクトンと同様に、海洋の表層に大量に生息しています。 炭酸塩からなる円盤状の微小な板で自分たちを取り囲んでいる。 石灰質ナンノプランクトン」または「石灰質ナンノ化石」という用語は、ハプト藻類の球殻とそれに付随する出所不明のナンノリスを含んでいる。 石灰質ナンノ化石は、その名が示すように小さく、一般に30μm以下（球殻は通常2～10μm）である。 その大きさと分布の広さから、層序学上の様々な問題を解決するために、石灰質ナンノ化石は非常に注目されている。 最初に記録されたのは三畳紀後期（カルニア）のものである。 現在では、海洋の植物プランクトンとして重要な位置を占め、海底堆積物中に大量に含まれ（チョーク崖を形成することもある）、環境の変化を敏感に反映する指標として利用されている。
この植物プランクトン群は、大気中の二酸化炭素を除去するため、炭素循環において重要な役割を担っています。 コッコリスができる化学反応でも二酸化炭素が発生します。 その多くはコッコリスに吸い戻されますが、一部は大気中に放出されます。 短期的には、その温室効果ガスによって、海の上層部がより温和で停滞した状態になる可能性があります。
走査型電子顕微鏡が広く普及したことで、ナンノ化石の研究は大いに発展しました。 コッコリスの微細な構造や形成に関する研究の多くは、走査型電子顕微鏡によって可能になった。 コッコリスを形成する方解石結晶は、しばしば異なる方向の視軸を持つため、偏光顕微鏡の交差ニコル下で特徴的な消光パターンを識別に用いることができる

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