2008年にステビアが初めて米国市場に登場したとき、栄養学コミュニティの多くは、この新しい砂糖の代用品の健康への可能性に大喜びしました。 ステビアは、味を犠牲にすることなく減量の努力を助け、糖尿病を管理する役割を果たすだろうと期待されました。 実際、その一部は実現しました。

ステビアは依然として人気がありますが、その多くは、糖尿病の増加や植物由来の自然食品ブームと関係があるのかもしれません。 ニールセンの調査によると、他の人工甘味料の使用が減少する一方で、ステビアを含む製品の売上は2017年から2018年にかけて16％増加しました

ステビアとは何でしょうか。

南米産のステビア・レバウディアナという植物に由来し、レバウディオサイドA、レブA、レビアンとも呼ばれる砂糖代替品です。 この植物には、甘味料として使用されるステビオール配糖体が含まれています。 ステビアのブランド名には、PureVia、Truvia、SweetLeaf Sweetenerがあります。 ステビアは、ドリンク、デザート、ガム、焼き菓子、キャンディ、ヨーグルト、飲料に使用するパックなどに含まれており、家庭でベーキングする際にも使用できます。

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ステビアは安全ですか

ステビアは米国食品医薬品局 (FDA) により「一般に安全と認められた (GRAS) 」成分として見なされています。 これは、ステビアの葉や粗ステビア抽出物には適用されず、食品への使用について FDA の承認を受けていません。

ステビアが、動物実験に基づいて癌や生殖障害のリスクを高めるかもしれないという懸念が当初ありました。監視団体 Center for Science in the Public Interest (CSPI) は、GRAS 状態を保持するよう FDA に求める活動を主導しました。 しかし、市場に出てから10年以上が経過した現在、ステビアはCSPIの基準でも安全です。同団体は、その安全性をさらに確立するためにさらなる試験を望んでいますが。

血糖値のコントロールは糖尿病管理の基礎であり、いくつかの食品はこの点で、他のものより劇的な効果を持っています。 ステビアは血糖値を上げない、とLeah Kaufman、MS、登録栄養士とニューヨーク市のNYU Langoneで体重管理プログラムの認定糖尿病教育者は説明しています。 “ステビアは糖尿病の患者のための良い、安全な砂糖の代替品でしょう “と彼女は言います。”

ステビアが砂糖の削減から期待するものを超えて有益であるかもしれないことを示唆するいくつかの証拠さえあります。 2017年の『Nature Communications』の研究では、ベルギーのルーヴェン大学の研究者が、ステビアが味覚に不可欠なタンパク質を刺激し、食後のインスリンの分泌に関与していることを示しました。 インスリンというホルモンは、膵臓から分泌されて血糖値を調整します。 (糖尿病の人に最適な21の食品はこちら)

米国糖尿病協会と米国心臓協会は、ステビアを適度に使用し、後で余分なカロリーを食べることによって補わない場合、糖尿病の人に有益であることに同意しています。 欧州食品安全機関および食品添加物に関する食品農業機関/世界保健機関合同専門家委員会は、1日の許容摂取量の範囲を12mg以下に設定しており、これは体重150ポンドの人で40包に相当するとKaufman氏は述べています。

ステビアはゼロカロリーなので、通常のカロリーのショ糖の良い代替品と言えます。 “砂糖をステビアで代用することを選択している人は、この代替品から利益を得るかもしれません。しかし、体重減少は保証されません。”Kaufmanは言います。

実際、少なくとも1つの小さな2016年の研究では、参加者が午前中に砂糖ではなくステビアで甘くしたドリンクを持っていると、昼食にもっと食べることによって補償したことが示されています。

そう、砂糖の代わりにステビアを使えば、消費カロリーは少なくなると、コーネル大学の栄養科学部門教授、デビッド・レヴィツキー博士は言います。

「理論的には、これは時間をかけて体重減少につながるかもしれませんが、これを研究で示すことは非常に困難です」と、彼は言います。 “体重を減らすためには、これは1つのメカニズムですが、100ポンドを失わせることはできません。 脂肪を減らし、分量を監視し、空腹のときだけ食べることは、減量のためにステビアを砂糖の代わりにするよりもはるかに効果的です」

ステビアはどんな味？

それは砂糖の味ですか？ 正確には違う、と彼は指摘します。 「

ステビアは植物に由来しており、自然食品を好む多くの人々にとって有益であると考えられていると、彼は述べています。

非常に甘いので、それほど多くは必要ありません。そのため、ステビアはしばしば、エリスリトールやデキストロース（トウモロコシ由来の砂糖）などのかさ高い「キャリア」剤と混合され、より砂糖らしい外観と質感を与えます。

「店で購入できるステビアは、Reb-Aやエリスリトールという糖アルコールと混合されている場合があり、これらは胃腸に悪い影響を与え、人によっては消化器系の問題を引き起こすことがあります」とKaufman氏は警告しています。 糖アルコールは、多くの無糖ガムやキャンディに含まれており（必ずしもステビアと一緒に入っているわけではありません）、食べ過ぎると下痢を起こすことがあります。

ラベルを必ず読んで、砂糖の代わりになるものに何が入っているかを正確に把握してくださいと、彼女は言います。