四輪駆動でも水に勝てない日があった。 2020年11月のこと、メリーランド州運輸省州道路局の主任考古学者ジュリー・シャブリツキーは、メリーランド州イースタンショアのドーチェスター郡にあるブラックウォーター国立野生生物保護区の湿地帯を移動しようとしていた。 不可能な日もあった。 雨が降ると、道路に水が溜まります。 雨上がりには道路に水がたまり、通れるようになっても、濁った液体がブーツを突き破る。 ドーチェスター郡で育った歴史好きのハーシェル・ジョンソンが同行したとき、彼のブーツに穴が開いてしまい、足から水を吸い上げた。 ここは長い間、雨の多い場所でしたが、今は水が増えています。 「20年前には乾いていた土地も、今では2、3フィートの水面下にある」とシャブリツキー氏は言う。 「この地域は危機に瀕しているのです。 水が考古学を食い尽くし始めているのです。 浸水してアクセスできなくなろうが、チェサピーク湾や河川に逆流しようが、いったんなくなったら、なくならないのです」

カモやガチョウが鳴き、シカがススキをかき分けている中、Schablitksy氏と彼女のチームは1マイル以上の道路に沿って700の穴を掘った。 昔、そこに住んでいた家族の痕跡を探すため、そしてある家族の痕跡を探すため、彼らは迅速かつ慎重に作業を進めた。 8056>

Araminta Rossとして生まれた彼女は、John Tubmanと結婚し、母にちなんでHarrietと名乗るようになりました。 成人後、タブマンは70人ほどの奴隷にされた人々が、この地形を通り抜け、その中に隠れ、生き物を食べて生きていくのを助け、さらに数十人にその知識を伝えました。 「私たちが探しているこの場所は、彼女が育った場所であり、彼女の訓練の場だったのです」とシャブリツキーは言う。 「このような、ドーチェスター郡のような水浸しの地域では、考古学的な作業は困難な場合があります。

Tubman biographerであるKate Clifford Larson氏は、専門家は少なくとも20年前からこの遺跡を探してきたと言います。 ハリスビル通り沿いのベン・ロスの小屋の捜索が始まる前は、タブマンは近くのバックタウンで生まれたという誤解がありました。 近郊のケンブリッジの地方紙は、1940年代にタブマンのルーツを報じていたが、1943年のアール・コンラッドの伝記では、タブマンの出生地はバックタウンとされ、町は彼女を娘と称するようになったとラーソンは言う。 しかし、ロスを奴隷にしたトンプソン家の記録に、1822年に助産婦を雇って出産を手伝わせたという記述が見つかり、この考えは支持されなくなった。 1850年代の裁判記録にも、タブマンの出生地はトンプソン農園とある。彼女と母親は、まだバックタウンに引っ越していなかったブロデス一家に奴隷として働かされることになるのだ。 「特定の人々が自分たちの物語を語る力を得たとき、記憶がどのように変化するのか、興味深い研究です」とラーソンは言う。 トンプソン社の土地は長年、私有地だった。 現在では、その多くが政府所有となっており、今回の調査では、米国魚類野生生物局が管理している土地が対象となりました。

Schablitsky のチームは 2 週間にわたって、いくつかの有力な遺物を発掘しましたが、ロスの小屋の決定的な証拠は見つかりませんでした。 最終的には、タブマンが生まれたと思われる小屋を含め、近くにもっと多くの奴隷小屋がないか、研究者が探すことを望んでいると、ラーソンは言います。 「ハリエット・タブマンについてだけでなく、彼女を育て、教育し、秘密を守るのに貢献したコミュニティについてもです」とラーソンは言います。 「風景や夜空、沼地を読み解くことを、彼女はその地域のコミュニティから学んだのです」。 ジョンソン氏は、この小屋が観光客を惹きつける展示施設になれば、現在の近隣住民にとっても刺激になるだろうと言う。 「アフリカ系アメリカ人を奴隷にした人たちは、ハリエットのことをペテン師や泥棒だと思っていたんです。 彼女はこの地域の人々が奴隷から逃げるのを助けたので、学校では彼女のことを教えてもらえませんでした」と、ジョンソン氏は言う。彼は、ケンブリッジにある1860年代に建てられた黒人生徒のためのワンルームスクールの修復を手伝ってきた。 「大人になってから、彼女について多くのことを知りました。 もし小屋が見つかれば、観光やドーチェスター郡にとって大きな意味を持つでしょう」

Atlas ObscuraはSchablitskyに、歴史的探偵業や動物の骨などについて話を聞きました。

How did you know where to start to look? ここがベン・ロスの住んでいた場所だ」というのもありません。 私たちは歴史的な文書に基づいて、調査地域を決めています。 “ベンの場所 “について書かれたいくつかの証書があります。 彼の奴隷だったアンソニー・トンプソンからの遺書には、ベンが道路（何の道路かは不明）の西に隣接する10エーカーを与えられ、残りの土地は伐採やその他必要なことに使えると書かれている。

彼はトンプソンの死後5年で奴隷解放され、トンプソンの農場は時間をかけて売却されてきた。 売却されるにつれて、それぞれの区画が別の家族に譲渡されることもあり、「ベンの場所」という記述があることから、ベンがいたであろう場所が絞られてきます。 8056>

私たちは浸水した土壌を掘っており、スクリーンを押し通すためにずぶぬれの土壌があります。 今はあまり住めないけれど、当時は住めたかもしれない、というような場所も避けてはいません。 ベン・ロスの時代に存在した道路網に沿って、彼の家、そして隣人の家の痕跡を探すわけです。 歩いているうちに、何も、何も、何も、何も見つかりませんでした。 19世紀後半から20世紀初頭の家を見つけましたが、それは十分古いものではありません。 そこでさらに進むと、ハリスヴィル・ロード沿いに、19世紀半ばの家屋敷の痕跡を発見しました。 それが何なのか、もう一度確認する必要があります。 それはベン・ロスの家かもしれませんが、ここが本当に彼が住んでいた場所だと明確に言う前に、他の地域を除外することを確認しなければなりません。 ハリエットが生まれた可能性のある場所がもっとないか、トンプソン農場を調べているところです。 8056>

発掘調査では、どのような品物が見つかったのですか？ ボタンやバックルのような日常的なもの、あるいは食べるものなどです。

食べ物は、貧困で奴隷になった人と、もう少し裕福だった人のどちらを見ているかを判断する方法の 1 つです。 動物の骨を通じてそれができる。 高級な肉のカットや骨は、通常、裕福な人たちが食べるものです。 奴隷にされた人やお金のない人は、頭や足を食べました。 8056>

割れたティーカップや皿、瓶のガラスを見かけることがあります。 8056>

製造時期が遅すぎるものや、ベンがその場所を使用していたであろう 19 世紀前半のものを発見しました。

ボトルガラスでは、添加された化学物質の種類によって、色で何年のものかがわかることがあります。 たとえば、アメジスト色の瓶が見つかることがあります。 1870年代から第一次世界大戦の頃までは、ガラスを透明にするためにマンガンを添加するようになった時代です。 それが太陽の光に当たると、このようなアメジスト色になるのです。 それを見つけても、「もう遅いな。 ベンはその時にはもういないんだ “と。 このような細部にまでこだわるのが考古学者で、製造技術やパターンを診断し、年代を特定することができるのです。

同じ時代の別の家ではなく、ロスの家を見つけたとどうやってわかるのでしょうか？

考古学者は地面に穴を掘って何も見つからないと、いつも冗談で「ネガティブデータはまだデータだ」と言っています。 探しても何も出てこないので、振り出しに戻るしかないのです。

他の場所で見つからなかったら、見つけたと思うことにします。 今のところ1つのサイトしか見つかっていないので、その検索範囲内で検索して、ベン・ロスや彼の職業についてわかっていることと一致するものが他に見つからなければ、それは除外による有罪のようなものです」

This interview has been edited and condensed.