GAZETTE: Quando dice lavoro dello studente, cosa intende esattamente?
WEISSBOURD: Quello che intendo è un campione di scrittura di uno studente di scuola superiore o un pezzo della sua musica o arte. C’è molta attenzione in questi giorni sulla valutazione delle prestazioni, il che significa che ciò che gli studenti delle scuole superiori dovrebbero condividere con i college sono esempi reali del loro lavoro. Il problema è che molti college non hanno la capacità di valutare quel lavoro. Quindi se ci fosse una terza parte che potesse valutare quel materiale e dare le informazioni ai college, sarebbe una grande cosa. E alcuni rettori lo stanno chiedendo. E penso che potrebbe essere davvero importante nell’era del coronavirus, quando le informazioni sui voti saranno compromesse. È difficile valutare i voti quando c’è stata una tale disparità nel modo in cui le scuole hanno risposto a questa pandemia. Penso che i responsabili delle ammissioni dei college dovranno diventare molto creativi nel pensare ad altri modi per farlo. E questi altri modi potrebbero rivelarsi migliori alla fine.
GAZETTE: Sulla scia della pandemia, ci sono stati alcuni problemi nella gestione del SAT, e sempre più college stanno scegliendo di rendere il test facoltativo. Può parlare un po’ di più del SAT e dei suoi vantaggi e svantaggi?
WEISSBOURD: Il SAT sembra essere più utile per prevedere il successo in alcuni college rispetto ad altri. Per esempio, al MIT il tuo punteggio di matematica può essere un buon predittore di successo. In altri college, sembra che il SAT/ACT non sia davvero utile. Penso che ci sia un pericolo reale che se ci si sbarazza del SAT/ACT, i genitori benestanti troveranno altri modi per giocare con il sistema che non faranno nulla per rendere il campo di gioco più uniforme. Potrebbero addirittura renderlo meno livellato. Se ti sbarazzi del SAT/ACT, l’attenzione si sposta sul numero di corsi AP che hai, o sul numero di premi di alto profilo che hai ricevuto, o sul numero di posizioni di leadership che occupi o sul numero di organizzazioni di servizio alla comunità che hai avviato. Questo è ciò che non si vuole che accada, perché le famiglie ricche avranno un sacco di vantaggi. Possono pagare per tutor costosi, e avranno un maggiore accesso a queste opportunità per i loro figli. Quindi, senza test standardizzati, penso che sia compito dei college sviluppare forme di valutazione che siano più giuste ed eque e meno vulnerabili a questo tipo di gioco. Ed è una cosa difficile da fare. Ma penso che questo sia l’anno giusto per pensare seriamente a come farlo.
GAZETTE: Quali altri modi possono usare gli amministratori dei college per valutare i risultati degli studenti?
WEISSBOURD: Uno è capire i voti nel contesto e pesarli di conseguenza. Molti ragazzi hanno serie responsabilità familiari o lavorano per sostenere le loro famiglie molte ore alla settimana. Questo fa parte della valutazione dello studente e viene ponderato. Si guarda una B da quello studente in modo diverso da come si guarderebbe una B da uno studente che non ha quel tipo di responsabilità.
Penso che l’altro modo di pensare sia quello di guardare il lavoro degli studenti quando si può. E questo è difficile da fare con i grandi college statali dove spendono circa sei o sette minuti per domanda perché hanno 60.000 domande. Ma di nuovo, se un’organizzazione di terze parti se ne facesse carico, sarebbe possibile farlo con quell’organizzazione.
Poi ci sono cose come il Mastery Transcript Consortium. Stanno cercando di allontanarsi dai voti tradizionali e di avere valutazioni basate sulla padronanza di certe abilità e conoscenze. Penso che sempre più scuole superiori inizieranno a rivolgersi a questo tipo di cose. E la mia sensazione è che sempre più college inizieranno ad usare il Mastery Transcript come alternativa ai voti.
GAZETTE: Cosa sono le “soft skills” e come giocano un ruolo nel processo di candidatura al college?
WEISSBOURD: Non sono un grande fan del termine perché queste non sono davvero soft skills. Ci sono un sacco di dati che dimostrano che cose come la consapevolezza di sé, la curiosità, la diligenza, l’assunzione di prospettive, la consapevolezza sociale, le abilità collaborative, sono tutte davvero importanti per il successo al college e nella carriera. (Le abilità interpersonali, sociali, emotive ed etiche, ed essere un membro responsabile della propria comunità e agire con integrità sono anche collegate al successo lavorativo). Quindi queste sono cose che sono davvero importanti da misurare se sei un college e stai cercando di capire se uno studente avrà successo nella tua scuola. Molte di queste abilità sono legate all’impegno nel college e l’impegno nel college è un forte predittore del successo lavorativo. Quindi queste sono importanti da misurare per le scuole, e i college hanno davvero bisogno di pilotare un sacco di diversi tipi di misure di queste diverse abilità e fare un buon lavoro per definirle e definire ciò che costituisce una prova di esse in una domanda. Hanno bisogno di pensare a diversi tipi di valutazione, che siano valutazioni scritte o brevi interviste, o video, una varietà di cose. E di nuovo, penso che questo sia un anno per sperimentare molte di queste cose.
GAZETTE: Ci sono altri tipi di esperimenti che pensi possano essere utili per identificare questi tipi di tratti?
WEISSBOURD: Ci possono essere diversi tipi di moduli di raccomandazione e raccomandatori aggiuntivi che aiuteranno i college a scoprire di più su questi tratti. Forse si raggiungono altri raccomandatori oltre agli insegnanti, compresi i coetanei o gli allenatori sportivi, in modo da ottenere più raccomandazioni o solo fogli di valutazione da diverse persone e guardare dove c’è convergenza su alcuni tratti.
Parte del problema con le raccomandazioni è che tendono ad essere gonfiate. La gente valuta le cose in modo elevato su ogni misura. Ma cosa succederebbe se si dicesse ai raccomandatori: “Dimmi le quattro caratteristiche che più descrivono questa persona”, in modo da dover scegliere tra diverse caratteristiche? E poi guardi quale di queste caratteristiche risulta essere più predittiva del successo al tuo college nel tempo? Quindi ci sono molti modi diversi di pensare a questo. Un’altra idea è quella di trovare un’alternativa al SAT/ACT che non avvantaggi i ragazzi privilegiati allo stesso modo. Non sto sostenendo un’alternativa particolare. Sto solo sostenendo di provare e vedere cosa succede. La mia ipotesi è che possiamo farlo in modi che siano più giusti e più accurati e che creino meno stress per gli studenti.
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