Gli idrofluorocarburi (HFC) sono un gruppo di sostanze chimiche industriali usate principalmente per il raffreddamento e la refrigerazione. Gli HFC sono stati sviluppati per sostituire le sostanze che distruggono l’ozono stratosferico che sono attualmente in fase di eliminazione nell’ambito del Protocollo di Montreal sulle sostanze che riducono lo strato di ozono.

Molti HFC sono gas serra molto potenti e un numero sostanziale sono inquinanti climatici a vita breve con una durata di vita compresa tra 15 e 29 anni nell’atmosfera.

Anche se gli HFC rappresentano attualmente circa l’1% del totale dei gas serra, il loro impatto sul riscaldamento globale può essere da centinaia a migliaia di volte maggiore di quello dell’anidride carbonica per unità di massa. Supponendo che non ci sia una nuova regolamentazione, si prevede che il consumo di HFC raddoppierà entro il 2020, e le emissioni potrebbero contribuire in modo sostanziale al forcing radiativo nell’atmosfera entro la metà del secolo.

L’emendamento di Kigali per eliminare gradualmente gli HFC secondo il protocollo di Montreal è entrato in vigore nel 2019. Secondo l’emendamento, i paesi si impegnano a tagliare la produzione e il consumo di HFC di oltre l’80% nei prossimi 30 anni per evitare più di 70 miliardi di tonnellate metriche di emissioni equivalenti di anidride carbonica entro il 2050 – e fino a 0,5° C di riscaldamento entro la fine del secolo. Sono disponibili soluzioni per sostituire gli HFC ad alto potenziale di riscaldamento globale in molti settori e ridurre le emissioni.

Gli HFC sono interamente prodotti dall’uomo. Sono prodotti principalmente per l’uso in refrigerazione, aria condizionata, schiume isolanti e propellenti aerosol, con usi minori come solventi e per la protezione antincendio. La maggior parte degli HFC sono contenuti all’interno di apparecchiature, quindi le emissioni sono il risultato dell’usura, di una manutenzione difettosa o di perdite alla fine della vita di un prodotto.

Gli HFC sono stati commercializzati solo dai primi anni ’90, e la loro abbondanza nell’atmosfera è attualmente piccola. Tuttavia, sono tra i gas a effetto serra in più rapida crescita, in gran parte a causa della crescente domanda di refrigerazione e condizionamento dell’aria, in particolare nei paesi in via di sviluppo. Le emissioni di questi gas stanno crescendo ad un tasso del 10-15% all’anno, che causerà un raddoppio ogni cinque-sette anni.

Gli HFC sono potenti gas serra che possono essere centinaia o migliaia di volte più potenti del biossido di carbonio (CO2) nel contribuire al cambiamento climatico per unità di massa. Uno studio recente ha concluso che la sostituzione degli HFC ad alto GWP con alternative a basso GWP potrebbe evitare 0,1°C di riscaldamento entro il 2050. Un’azione rapida nell’ambito del Protocollo di Montreal potrebbe limitare la crescita degli HFC ed evitare fino a 0,5°C di riscaldamento entro il 2100.

Gli HFC possono essere controllati più efficacemente attraverso una riduzione graduale della loro produzione e consumo.

In aggiunta ai benefici climatici diretti dalla mitigazione degli HFC, una riduzione graduale globale degli HFC potrebbe anche fornire benefici indiretti attraverso il miglioramento dell’efficienza energetica di frigoriferi, condizionatori e altri prodotti e attrezzature che utilizzano queste sostanze chimiche. Questi guadagni di efficienza potrebbero anche portare a una riduzione delle emissioni di CO2 e di altri inquinanti atmosferici.

IDROFLUOROCARBURI (HFC) – potenziale di riduzione delle emissioni del 56% entro il 2050 (dopo l’esecuzione delle politiche previste dall’emendamento Kigali)

Maggiori misure di controllo

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