In geologia, un letto gradato è caratterizzato da un cambiamento sistematico nella dimensione dei grani o dei clasti dalla base del letto alla cima. Più comunemente questo prende la forma di una classificazione normale, con sedimenti più grossi alla base, che si trasformano verso l’alto in sedimenti progressivamente più fini. I letti a gradazione normale generalmente rappresentano ambienti deposizionali che diminuiscono l’energia di trasporto con il passare del tempo, ma si formano anche durante eventi deposizionali rapidi. Sono forse meglio rappresentati negli strati di turbidite, dove indicano una forte corrente improvvisa che deposita prima sedimenti pesanti e grossolani, con quelli più fini che seguono quando la corrente si indebolisce. Possono anche formarsi in depositi di torrenti terrestri.

Nella classificazione inversa il letto si sgrana verso l’alto. Questo tipo di classificazione è relativamente poco comune, ma è caratteristico dei sedimenti depositati da flussi di grano e flussi di detriti. Si osserva anche nelle ondulazioni eoliane. Questi processi di deposizione sono esempi di convezione granulare.

Una spiegazione favorita è la setacciatura cinetica.

Vedi anche

• Rocce clastiche

• Monroe, James S., e Reed Wicander. La Terra che cambia: Exploring Geology and Evolution, 2a ed. Belmont: West Publishing Company, 1997. ISBN 0-314-09577-2 pp. 114.

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