Oltre al dolore all’orecchio, i bambini con l’orecchio del nuotatore possono sperimentare l’udito ovattato o il liquido che drena dall’orecchio.

Cosa causa l’orecchio del nuotatore?

Anche se si chiama orecchio del nuotatore, i bambini possono avere questa infezione sia che abbiano nuotato o no. Tutto ciò che provoca la rottura delle barriere protettive di cerume può portare ad un’infezione. Anche prendere un cotton fioc per pulire il cerume può graffiare il canale uditivo e causare un’infezione.

Il cerume protegge l’orecchio dalle infezioni in diversi modi. In primo luogo, agisce come una barriera fisica, tenendo effettivamente i batteri lontani dalle superfici dell’orecchio. Ma è anche acido, creando un ambiente ostile per i batteri che amano un ambiente più alcalino. Il cerume contiene anche enzimi che abbattono i batteri.

L’acqua e il cloro nelle piscine possono asciugare la pelle del canale uditivo, quindi i bambini che passano molto tempo in acqua possono essere a rischio di infezione. Tuttavia, la maggior parte dei bambini che vanno a nuotare non sviluppano mai l’infezione.

“I bambini hanno più probabilità di avere infezioni dell’orecchio esterno se sono immunocompromessi o hanno il diabete”, dice il dottor Lenes-Voit. “Possono anche essere a più alto rischio se hanno una condizione che colpisce la loro barriera cutanea, come l’eczema.”

Come si cura l’orecchio del nuotatore?

L’orecchio del nuotatore può risolversi da solo, ma è in genere trattato con gocce antibiotiche. Se è molto doloroso, le linee guida dell’American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery raccomandano di alternare dosi di Tylenol e Motrin adeguate all’età ogni poche ore. La maggior parte dei bambini non avrà bisogno di antidolorifici più forti. Se il dolore non migliora dopo aver iniziato le gocce antibiotiche per l’orecchio, la valutazione da parte del pediatra o dell’otorinolaringoiatra è molto importante.

“Gli antibiotici topici sono molto più efficaci e hanno meno rischi degli antibiotici presi per bocca”, dice il dottor Lenes-Voit.

Molti antibiotici sono sicuri da mettere nell’orecchio, anche se c’è una perforazione o un bambino ha tubi auricolari. Tuttavia, alcuni possono causare la perdita dell’udito se il timpano non è intatto. Il tuo medico sarà in grado di esaminare tuo figlio e prescrivere una terapia sicura.

In alcuni casi, il canale uditivo di tuo figlio può essere così gonfio che le gocce non possono arrivare al sito dell’infezione. Il vostro bambino potrebbe aver bisogno di vedere un medico di orecchio, naso e gola che può pulire qualsiasi detrito o mettere uno stoppino. Uno stoppino è un piccolo pezzo di cotone sterile che viene inserito nell’orecchio. Le gocce possono poi essere passate attraverso lo stoppino fino al timpano. Sfortunatamente, il posizionamento dello stoppino e la pulizia dell’orecchio possono essere dolorosi per i bambini, ma sono cruciali in questi casi per il miglioramento.

Ci sono rimedi casalinghi per l’orecchio del nuotatore?

Ci sono anche alcuni rimedi casalinghi che possono aiutare con l’orecchio del nuotatore. Tuttavia, questi sono sicuri da usare solo se sai per certo che il timpano del tuo bambino è intatto, e questi rimedi non funzionano rapidamente come gli antibiotici.

Un rimedio per l’orecchio del nuotatore è quello di diluire l’aceto con perossido di idrogeno, così la soluzione è circa metà e metà. L’aceto acido può aiutare a liberare l’orecchio dai batteri.

Alcuni rimedi casalinghi venduti nei negozi usano l’alcol, che probabilmente dovrebbe essere evitato perché potrebbe asciugare troppo il canale uditivo, rendendolo più suscettibile alle infezioni, e potrebbe essere tossico per l’udito se c’è una perforazione nel timpano.

Non importa se scegliete gli antibiotici o un rimedio casalingo, dovreste tenere l’orecchio del vostro bambino asciutto mentre stanno combattendo l’orecchio del nuotatore.

“Noi raccomandiamo di non fare bagni e nuotare con un’infezione dell’orecchio esterno”, dice. “Quando il bambino ha bisogno di fare il bagno, raccomandiamo di fare la doccia e di prendere un grande batuffolo di cotone, coprirlo di vaselina e poi metterlo sull’apertura dell’orecchio per impedire all’acqua di entrare.”

Il dottor Lenes-Voit dice che i genitori dovrebbero anche cercare un consiglio medico se l’infezione non migliora o peggiora. Si dovrebbe anche vedere un medico rapidamente se il bambino ha asimmetria facciale, un cambiamento nella voce o nell’udito, o altri sintomi che riguardano i nervi del viso.

Come posso prevenire l’orecchio del nuotatore?

Il modo migliore per prevenire l’orecchio del nuotatore sia negli adulti che nei bambini è quello di non mettere mai niente nell’orecchio, anche i cotton fioc.

“Noi diciamo di non mettere mai niente più piccolo del gomito nell’orecchio”, dice il dottor Lenes-Voit. “Non vogliamo sradicare il cerume e molto spesso l’uso di un cotton fioc o di forcine non fa altro che spingerlo ulteriormente nel canale uditivo e rende più difficile per l’orecchio pulirsi da solo.”

Il dottor Lenes-Voit dice che neanche i tappi per le orecchie aiutano necessariamente. I bambini con tubi nelle orecchie possono usare i tappi per le orecchie quando nuotano in un lago o in uno stagno, ma non ne hanno bisogno in una piscina. I bambini senza tubi nelle orecchie non hanno bisogno di tappi per le orecchie a tutti.

Anche le gocce protettive vendute nei negozi possono non aiutare. La ricerca non sostiene il loro uso, e possono seccare le orecchie.

Se il vostro bambino sta sperimentando ripetute infezioni dell’orecchio del nuotatore, parlate con il vostro medico dei modi per proteggere le loro orecchie in modo sicuro prima di provare qualsiasi misura preventiva.

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