Ambroise Paré fu un chirurgo francese innovativo che servì come chirurgo reale per un certo numero di re francesi, incluso Enrico II. Dopo essere stato apprendista di un barbiere, Paré si unì all’esercito nel 1536, e trascorse gran parte dei successivi 30 anni come chirurgo militare. Ha migliorato o inventato molte tecniche, soprattutto nel trattamento delle ferite di guerra.

Molti chirurghi acquisirono esperienza come risultato della guerra, e Paré non fece eccezione. All’epoca era pratica comune per i chirurghi sigillare le ferite con l’uso della cauterizzazione ma, nel suo primo lavoro come chirurgo di guerra nel 1536, Paré finì l’olio bollente che veniva usato per sigillare le ferite dei soldati in questo modo. Invece, fece una tintura di tuorlo d’uovo, trementina e olio di rose. La mattina seguente, con suo grande stupore, i soldati che erano stati trattati con la tintura erano in condizioni molto migliori di quelli che erano stati trattati con olio bollente.

Paré rifiutò anche la cauterizzazione per sigillare le ferite dopo l’amputazione. Invece, ha usato legature per legare i vasi sanguigni. Mentre questo era meno doloroso per il paziente, le legature potevano causare infezioni, complicazioni e morte, quindi non furono adottate così prontamente da altri chirurghi.

Era anche interessato all’applicazione di nuove idee anatomiche – come quelle di Andreas Vesalius – sviluppò una serie di strumenti e arti artificiali, e introdusse nuove idee in ostetricia.

Il suo famoso lavoro come chirurgo di guerra e poi come chirurgo a Parigi, insieme alla pubblicazione del suo libro Les Oeuvres nel 1575, fece sì che le tecniche e le idee di Ambroise Paré si diffondessero in tutta Europa. Il suo successo fu anche influente nel cominciare ad elevare lo status dei barbieri-chirurghi.