Dopo la famigerata faida tra Drake e Meek Mill in cui è stata messa in discussione l’autenticità della musica della superstar Drake e la sua origine, ci sono stati molteplici artisti rap che hanno affermato di essere indipendenti ma che ora vengono accusati di manipolazione dell’industria nel loro storico come up. Per il fan casuale dell’hip hop, il “come up” è una parte molto importante dell’identità dell’artista, se non la più importante. La gente di solito diventa fan di un artista quando può relazionarsi o identificarsi con quello che l’artista sta dicendo, e nell’Hip Hop, alla gente piace fare il percorso per il perdente. L’artista indipendente. L’artista che è venuto dal nulla a qualcosa. L’artista che la gente ha scelto per avere successo a causa della sua musica e di chi è lui stesso. Questa è stata una tendenza molto evidente nella musica Hip Hop da molto tempo.

Tuttavia, in questi ultimi due anni molti artisti sembrano essere spuntati dal nulla e sono stati gettati sotto i riflettori con a volte solo una canzone e hanno guadagnato un’intera carriera nel processo. Questi artisti che di solito vengono accusati come Chance the Rapper, Post Malone, Lil Yachty, Trinidad James, Lil pump e naturalmente Drake sono stati tutti bollati con l’etichetta “Industry Plant” che tende ad avere una connotazione negativa quando viene tirata fuori nella conversazione all’interno della comunità rap. La definizione comune di una pianta dell’industria è un artista che ha una Major/Indie Label che sostiene il suo movimento ma si presenta come un’etichetta “home grown start up” per creare un seguito pseudo organico.

Ma questa è davvero una brutta cosa però…

Anche se abbiamo avuto alcuni artisti che l’industria ha sostenuto che sono andati e venuti o sono stati solo una meraviglia di successo, cioè i.e. iLoveMakonnen, Trinidad James, Raury, ecc, abbiamo anche guadagnato alcuni artisti abbastanza buoni che ora stanno avendo la loro carriera messa in discussione e la musica criticata per avere l’influenza dell’industria nella crescita delle loro basi di fan e la loro storiosa salita. Chance the Rapper può essere usato come esempio di questa situazione, perché Chance fa davvero grande musica, ma chiunque presti attenzione alla cultura rap potrebbe notare che la sua presenza nei media mainstream e la sua base di fan sono aumentate in modo molto significativo. Questo non era sicuramente il caso quando ha pubblicato il suo primo o secondo mix tape. Il suo nome era sicuramente nell’aria, ma ora è diventato un nome familiare e tutto questo è successo dopo l’uscita del suo terzo mix tape/album Coloring Book, che è stato anche il suo primo progetto con il supporto di una grande etichetta. Il progetto ha venduto un gran numero di copie ed è stato in prima pagina su quasi tutti i blog hip hop, social media e piattaforme musicali con l’aiuto di Kanye West, che è una figura molto influente nell’industria e anche il fondatore del gigante dell’etichetta discografica G.O.O.D (Getting Out Our Dreams) Music. Il buzz intorno al progetto è stato un enorme successo a causa dell’influenza dell’etichetta e della quantità di superstar associate al progetto, ma alla fine della giornata, le vendite sono salite alle stelle per il semplice fatto che Chance the Rapper ha consegnato un incredibile corpo di lavoro.

Ecco perché è stato eccezionale… rispetto alla maggior parte della musica mainstream che suona bene ma quando viene suonata abbastanza volte non puoi toglierti dalla testa. È qui che l’influenza dell’etichetta diventa dannosa per la cultura hip-hop e il suo pubblico. Quando l’artista mediocre con l’appoggio dell’etichetta ottiene più supporto dai fan solo perché viene ascoltato di più dagli ascoltatori che si sintonizzano sulle piattaforme di media hip hop che sono pagate dalle grandi etichette discografiche per continuare a suonare certi artisti su cui hanno investito, e l’artista straordinario che merita che la luce venga fatta brillare su di lui non può essere visto bene perché anche se ha un grande contenuto che i fan apprezzerebbero, potrebbe non voler o anche avere le risorse per trattare con una grande etichetta discografica. Ci sono molti esempi di queste influenze di etichette non solo nei media ma anche nell’industria radiofonica hip hop, che è sulla via del collasso a causa della recente aggiunta ufficiale dei servizi di streaming. Tradizionalmente parlando, le stazioni radio decidono quali artisti vengono suonati e se ascoltate le stazioni hip hop, ci sono almeno circa 5 canzoni che ricevono un sacco di airplay su tutte le stazioni radio. Non mi credete? Chiedetevi l’ultima volta che avete sentito ‘Rake it Up’ di Nicki Minaj e Yo Gotti suonare alla radio, per coincidenza quando la carriera di Nicki Minaj ha un disperato bisogno di una presenza di successo in questo momento…

Sto solo dicendo che c’è molto fumo negli occhi nell’industria del rap e non si può essere veramente sicuri di quali artisti vengono sostenuti organicamente a causa dell’influenza dell’industria perché raramente ammetterebbero qualcosa del genere per paura di danneggiare il loro marchio percepito. Ma una cosa che è certa è che la buona musica parla da sola. E se questa tendenza continua nell’industria del rap, gli artisti mediocri in cui investono finiranno per avere carriere brevi perché i fan continueranno a saltare su qualunque cosa sia calda, a meno che non ci sia un artista eccezionale come Kendrick Lamar o J Cole che durerà a lungo e dominerà perché la concorrenza non è al loro stesso livello musicale anche se le loro etichette danno l’illusione ai media che lo siano. La soluzione a questo problema è una che sembra così semplice che… basta lasciare che la gente scelga.