I Boston Red Sox avrebbero dovuto sapere meglio quando hanno rifirmato Chris Sale. Hanno pagato un prezzo alto, hanno perso un outfielder chiave e hanno ottenuto un lanciatore danneggiato.
Quando i Boston Red Sox hanno rifirmato Chris Sale per cinque stagioni a 150 milioni di dollari, le conseguenze di questa azione avrebbero dovuto essere immediatamente ovvie. Ma i Sox, all’epoca sotto la direzione del presidente del Baseball Ops Dave Dombrowski, firmarono i documenti comunque.
Ora stanno raccogliendo quei frutti ovvi, quasi tutti negativi.
Quando Sale firmò quell’accordo, lui e la squadra stavano uscendo da una stagione 2018 di World Championship in cui era stato parte integrante della rotazione. Questo includeva tre apparizioni nella post-season, una delle quali nelle World Series, insieme a un’apparizione di rilievo nel clincher. Sale ha lanciato l’ultimo lancio delle Series.
Con l’agenzia libera che incombe alla fine del 2019, i Red Sox hanno esercitato ciò che hanno visto come discrezione, togliendo Sale dal mercato, anche a costo di pagare il suo prezzo.
L’accordo ha danneggiato i Red Sox in molti modi che avrebbero dovuto essere ovvi al momento. Che le conseguenze non erano ovvie per i Red Sox dovrebbe servire come un racconto cautelativo per qualsiasi squadra considerando gettando soldi enormi dopo un braccio, anche uno dei suoi.
Il primo e più ovvio problema è stato quello che ha fatto al nucleo del lineup di Boston. data la situazione del libro paga della squadra, impegnando che molti soldi per Chris Sale efficacemente costretto i Red Sox a venire a termini con il fatto che non sarebbero in grado di mantenere tutti i loro giovani e altamente costoso talento molto più a lungo.
All’epoca, che orda di talento incluso Mookie Betts, Jack Bradley Jr, Xander Bogaerts, Andrew Benintendi e Rafael Devers, tutte parti produttive dei vincitori delle World Series, tutti ventenni e tutti ai margini del diventare incontrollabili.
Sicuramente, la firma di Sale ha spinto il libro paga 2019 di Boston a nord di 236 milioni di dollari, ed entro un anno ha forzato lo scambio di salary dump di Betts e David Price ai Dodgers.
Ha anche reso i Red Sox incapaci di competere nel mercato dei free-agent del 2020 per qualsiasi infusione di talento… anche se hanno bloccato Bogaerts per sei stagioni a 120 milioni di dollari. Aveva saltato del tempo nel 2018 per un’infiammazione alla spalla, un segnale d’allarme tra i lanciatori se mai ce ne fosse uno. Nel 2019, i problemi al gomito hanno messo in disparte Sale per le ultime sei settimane della stagione.
Questi problemi sono continuati in questa primavera. Uno stiramento dei flessori lo ha mandato dal medico per una risonanza magnetica questa settimana, e anche se i Red Sox dicono che non pensano che sarà necessario un intervento chirurgico Tommy John, Sale stesso non ha escluso questa possibilità.
In breve, l’impatto del contratto Sale sui Red Sox 2020 potrebbe finire per essere la perdita di Betts e Price compensata dal guadagno di … niente attraverso il 2020 o più a lungo.
Ci sono alcune cose che le squadre dovrebbero sempre essere esitanti a fare, e una di queste è la firma di lanciatori più vecchi di 30 anni per accordi costosi a lungo termine. Questo è vero anche quando la pressione dei fan locali richiede una tale mossa. Sale, per la cronaca, compie 31 anni alla fine del mese.
Questo avvertimento è raddoppiato se il lanciatore ha avuto problemi recenti al braccio, ed è quadruplicato se la squadra sta già portando una serie di contratti pesanti che metterebbero a rischio la sua futura flessibilità del libro paga.
Nel firmare Chris Sale, i Boston Red Sox hanno ignorato tutti questi avvertimenti, e sembrano certi di pagare per questo.
Per quanto riguarda Dombrowski, il ragazzo che ha effettivamente fatto l’atto, ha già pagato. I Red Sox lo hanno licenziato la scorsa estate.